第二册 第二十四章 华亭鹤唳（第2/4页）

猜忌和信任互相依靠，又相互检视。我不由问道：“姑姑，你究竟是谁？”

芳馨一怔，道：“姑娘说什么？”

我缓缓道：“你究竟是谁？你究竟……为何来服侍我？”

芳馨道：“奴婢来服侍姑娘，是内阜院安排的。”说罢温柔一笑，“姑娘是不高兴奴婢服侍么？”

我感激道：“不，我要多谢姑姑这些年的陪伴才是。”

芳馨的语气柔婉而坚韧：“那姑娘就要相信奴婢。奴婢问心无愧，不怕去掖庭属走一回。”

我握一握她的指尖道：“我知道。我也不会眼睁睁看着你们去掖庭属受苦。我若不能想法子救你们，我便去陪你们。”

芳馨道：“那怎么行？”

我笑道：“无妨。陛下说不定会将我一起拿到掖庭属去问，到那时，我便是不想陪你们也不行了。姑姑不怕，我自也不怕。”

芳馨眼中泪光一闪：“还记得姑娘入宫那一日，便对奴婢说，宫中长日漫漫，奴婢与姑娘是一体的，当祸福与共。”

我颔首道：“不错，咱们是一体的。不论祸福，也都会过去的。”

午膳后，我去看望皇后。皇后正在后花园中闲坐，笑盈盈地看着四岁的华阳公主跳舞。两岁的祁阳公主坐在乳母的膝上拍着小手。隆冬时分，水仙开得正好，寒香清远宜人。

华阳公主身着流朱色锦袄，胸前悬着一枚黄澄澄的长命金锁，站在一簇浅金色蜡梅前，宛若众星环绕着一枚红月亮。再过两日便是她四周岁的生辰，想必宫中又有一番热闹。

皇后身着胭脂色短袄，雪白的风毛扑在脸上，显得面色青白，肌肤薄脆，似一张一戳就破的面具。在艳阳之下，这青冷病色像一道铁栅，死死锁住目中充满母爱的笑意。

我上前行礼。皇后笑道：“你来得正好。本宫被这些孩子缠得实在没有办法了。你是最会哄孩子的，既来了，便说一个故事与她们听听，哄她们午睡。”说着将华阳公主抱在膝上。我随口说了一则寓言，两个乳母连忙将公主都抱了下去。

一时间花园里只剩了皇后与我，穆仙和芳馨远远侍立。我依礼问候了皇后和两位公主，皇后也问了两句慎妃出殡的情形。我正欲告辞，忽听皇后道：“听闻慎妃出事的那一日，陛下召你去半云亭伴驾了？”

我沉痛道：“慎妃娘娘华年殇逝，当日之事臣女只愿永远忘怀。”

皇后叹道：“这么多年，她的气性一点没改，还是这样想不开。”我低头不语，只是在袖中转着左手食指上的桂纹碧玺戒指。皇后又道：“听闻陛下那一日本来要册封你？”

我如实答道：“陛下只是随口问了一句，谈不上要册封。”

皇后笑道：“倘若当时慎妃不在，你会如何作答？”不待我回答，她又道，“如今昱嫔有孕，颖嫔又被琐事绊住。待陛下回宫，本宫会进言，封你为嫔。你愿意么？”

我叹道：“臣女不愿意。”

皇后似乎大为意外：“为何？”

我微微一笑：“臣女志不在此。只希望能平安出宫，侍奉双亲到老。”

皇后颔首道：“人各有志，本宫不会勉强你。日后陛下或许还会问你，你可要想好。”

我出身熙平长公主府，是不折不扣的骁王党余孽，便是恩宠再深，也不可能升居高位。即便将来我生了皇子，这孩子也绝无可能成为皇太子。颖嫔亦是。所以我和史易珠，是皇后眼中妃嫔的最好人选。我微一冷笑：“是臣女福薄。”

“福薄？”这两个字轻得像被阳光化去的雪片，从她苍白的双唇中轻轻迸出，似是玩味。“本宫有时候很想知道，倘若是周贵妃做了皇后，那会如何？”

我一怔：“贵妃已然离宫了。”

皇后恍若无闻：“她若成了皇后，陛下待她还会像从前一样好么？”

这问题听来不但愚蠢，而且无聊，更有一种自欺欺人的意味。痴情之人总以为自己只在意真情，实则情之一字本是一道聚散无常的绚丽迷烟，真正让人执着又不甘的，是烟雾之后的种种不堪。连皇后亦不能免俗。“臣女不知。”

皇后道：“她最知道他的性子，所以她走了，是不是？”

自从慎妃因擅论贵妃而自尽，周渊的名字和身份便是这宫里谁也不愿提起的禁忌，甚至在无人之处、私语之时，也绝口不提。皇后近乎呓语的自问，我无从回答。忽听皇后的口气由虚而实，似从云端落地：“慎妃不过随意谈了两句贵妃出走之事，陛下即便生气，也不会真拿慎妃如何，不过关几天，看在弘阳郡王的份上，也会放她出来。她何至于急着自尽？不是太不通了么？”

我心中一沉。自苏燕燕被带去掖庭属，皇后终是对慎嫔的死起疑了。然而这句话我不能不答，只得仓促道：“娘娘所言有理。”话一出口，我便后悔了。果然听得皇后追问道：“那么依你看，慎妃究竟因何自尽？”