第177章 诺依曼子爵的请求

艾斯到达格林城堡的时候,天正阴沉得厉害,雾霭沉沉的。诺欧与诺依曼子爵正坐在沙发边上,侍者感刚刚给他们两倒好了茶,离开了书房。

占星玩偶原本就躺在个长沙发上,诺依曼子爵没有注意,就算他看到了,也只会以为是伯纳黛特公爵小姐的玩具。

往常有人来找诺欧,诺欧都是坐在书桌后面。可诺依曼子爵的身份不同,他是艾斯的父亲,诺欧与艾斯认识八年,这才是诺欧与诺依曼子爵的初次见面。

艾斯悄悄从沙发上侧过身,自从诺依曼子爵迎娶了格拉芙总督的妹妹,他去巴特索登庄园参加了他们的婚礼,他再也没有见过诺依曼子爵。这中间有艾斯不想打扰诺依曼子爵与新夫人的婚后生活,也有诺依曼子爵从未坚定要求他回去的原因。

不同于卡洛琳的葬礼上,艾斯初次见到诺依曼子爵时那个英俊挺拔的骑士,哪怕当时因为卡洛琳的逝世,他的眼中充满伤恸,整个人都憔悴不堪,可也不像现在,现在坐在诺欧边上的诺依曼子爵黑白头发参半,眼角的鱼尾纹已经非常明显了,就连他拿着茶杯的手也变得干枯了不少,完全不像个养尊处优的贵族老爷。

明明从巴特索登庄园传来的都是他生活幸福美满的消息,可是艾斯看到诺依曼子爵的瞬间,就觉得他过得不好。不是身体上真的受了什么劳累,而像是被人抽走了精气神。

诺欧面对诺依曼子爵自然不会摆架子,他主动道:“诺依曼子爵来得不巧,这时候雪刚刚化,草原上没什么好看的。等到开春了,路易斯安那行省东部草原上的风景还是很美的。”

“我见过。”诺依曼子爵在诺欧微微诧异的眼神中说道:“有那么几年,我经常在路易斯安那行省、佐治亚行省打猎,这里临界魔兽森林,猎物的品种也多,比在威斯特法伦行省打猎有意思多了。”

诺欧笑道:“艾斯跟我提过,他小时候很少见到您。”

要不是有艾斯的关系在,就是诺依曼子爵也很难立刻见到诺欧的。诺依曼家族的封地不大,巴特索登庄园所有的骑士加起来也凑不出个骑士团,家族既没有强者,也不富有。格林家族再谦逊,诺欧也不是闲着没事干的。

诺依曼子爵静静地看着杯子里的红茶,叹息道:“我很后悔,在艾斯小的时候,没有好好陪伴他。”

诺欧做出理解的样子,说道:“成人总有更重要的事业要拼搏。”

当然,诺欧要是完全不介意,也不会这个时候提出来了,况且诺依曼子爵有什么事业,谁都晓得他那几年沉迷打猎,连家都不怎么回去。

诺依曼子爵倒是比诺欧想象的更沉静些,没有露出尴尬的神色。

倒是躺在沙发上的艾斯心里尴尬万分了,艾斯可不觉得诺依曼子爵对他有什么责任。诺欧作为他的好友这么说,好像他私下对诺依曼子爵颇多抱怨似的。

可事实是,按照诺依曼子爵的经历,他不把艾斯扔到荒野上自生自灭就非常仁慈了。

客套话已经说完了,诺依曼子爵沉默了会儿,就道:“这件事本来不应该来找你,但现在应该也没有人能联系上路德维希·科奥瑟。”

诺欧微怔,沙发上的艾斯身子也僵住了,直接称呼陛下为路德维希·科奥瑟,这样毫无敬意的语气,真的不像个在帝都默默无闻的子爵。

在三色堇帝国平静的表面下,一直暗潮汹涌,有时候最了解你的不是你的臣属,而是你的敌人。就像缪斯公主说的,三色堇帝国的野心从来不是从西本王子开始滋生的,路德维希四世陛下更加雄才大略,也更擅长蛰伏。

诺依曼子爵这个不引人注目的贵族老爷,这些年竟毫不打眼地身处帝国权利漩涡的中心,而这所有事情都开始于三色堇帝国历993年的社交季——

21年前路德维希·科奥瑟在发妻死后数年,前往帝都参加社交季,恰逢诸王之乱,安德烈亚斯亲王自愿放弃继承权。三色堇帝国——大陆上最强大帝国的王冠就要落在这个科奥瑟家族旁支出身、当时还名不经传的小子的头上。

诺依曼子爵把往事娓娓道来,“可是诸王的余孽蠢蠢欲动,直指路德维希·科奥瑟野心勃勃,诸多大臣也不相信这个帝国东部科奥瑟家族旁支出身的子弟,他们把安德烈亚斯亲王府邸的门槛都踏破了。乔伊特家族向路德维希·科奥瑟提出了联姻的要求,却被他拒绝了。”

“为什么?”诺欧当然知道后来路德维希四世陛下迎娶了西莉亚王后,可他不知道中间还有这样的曲折。

“伯纳黛特公爵小姐在玫瑰城堡待过数年,格林公爵应该知道,玫瑰城堡里被公认最美丽的女孩会被称为红玫瑰。”诺依曼子爵道。