第一〇三章 鲸骨架的尺寸

首先，我希望就这头大鲸活的躯体做一个特别而清晰的说明，它的骨架我们只做简单的展示。这样的说明在这里可能是有用的。

根据我的仔细计算，也以斯科斯比船长的估计为基础，一头最大的六十英尺长的格陵兰鲸体重为七十吨；一头最大的抹香鲸，体长在八十六到九十英尺之间，腰围最大不到四十英尺，这样一头鲸的体重至少有九十吨；因此，以十三人合一吨计算，它的重量将大大超过一个一千一百人村庄全部人口的总重量。

那么，难道你不认为，在陆地人的想象中，这个大海兽应该有一个像上了轭的耕牛一样大的脑袋，才能让它稍微移动起来吗？

我曾以各种方式向你描述过它的脑壳、喷水孔、嘴巴、牙齿、尾巴、前额、双鳍以及其他各个部分，现在我要简单地指出，在它一览无余的骨架所构成的总体中，什么是最有趣的东西。但是，因为这巨大的脑壳在整个骨架中占有很大的比例，因为它本身是极其复杂的部分，还因为在这一章中不想再有所重复，所以，在我们继续往下进行的时候，你必须把它记在心中，或是挟在腋下，否则，对于我们将要观察的总体结构，你就无法得到一个完整的认识。

托朗郭的那头抹香鲸骨架长度为七十二英尺；所以，当它有血有肉活着的时候，完全展开，一定有九十英尺长；因为就鲸鱼而言，骷髅与有生之时的体躯相比，长度将缩短五分之一。这头七十二英尺长的骨架，它的脑壳与嘴巴占去了大约二十英尺，余下五十英尺全都是脊骨。依附在这根脊骨之上，长度接近脊骨的三分之一，便是那曾经包裹住内脏的肋骨大圆筐。

在我看来，这个象牙般肋骨围成的巨大胸腔，连同那条长长的单调的脊骨，从中远远地笔直伸出，很像造船架上一条新落成的大船船壳，只需再给它插上二十来根光秃秃的弓形肋骨，否则那龙骨暂时就只是一条长长的、断开的木头。

肋骨每边十根。从颈边开始，第一根接近六英尺长；第二、第三、第四根，一个比一个长，直到最长的第五根，或者是中间那根，它的长度为八英尺零几英寸。从此处开始，剩下的肋骨逐渐缩短，直到第十根，也就是最后一根，长度只有五英尺零几英寸。总体上肋骨的粗细，明显都与它们的长度相对应。中间几根肋骨弯度最大。在阿萨西斯的一些地方，人们用它们作横梁，架设过小河的小桥。

一想到这些肋骨，我就不由得想起本书中一再提到的一个情况，即鲸的骨架绝不是它血肉丰满时的原型。托朗郭那头鲸鱼最大的肋骨，也就是中间那根，它在活鲸身上所处的部位是鲸身上最厚的地方。而这头鲸在血肉丰满时，它身上最厚的部分至少有十六英尺；然而，它相应的肋骨长度却只有八英尺多一点。因此，这根肋骨只传达出活鲸那个部位的一半真相。此外，无论如何，我现在看见的不过是一根光秃秃的脊骨，它曾经是由肌肉、血液和内脏组成的成吨成吨重的身躯包裹着的。而且，原来那对丰满的鳍，我这里看见的却是几根凌乱的关节；而原来那虽然无骨，却沉重而壮丽的尾叶所在的地方，如今却是一片空白！

于是，我心想，让那些胆怯的没有出过门的人，只凭端详躺在这片平静树林中的这具死气沉沉、缩水变细的骨架，就想正确领会这头奇妙惊人的大鲸，那是多么徒劳和愚蠢啊。不，只有在千钧一发的危急关头，只有置身于它愤怒的尾叶搅起的涡流之中，只有在无渚无涯深不可测的海上，才能获得对这血肉丰满的大鲸真实生动的认识。

但是，这脊骨，对于它，我们最好的思考方式，是用一架吊车把它的骨头高高地叠起来。这可不是轻而易举的事情。可一旦叠起来，它看起来就像是庞培的大柱了。

脊椎骨总共有四十多节，它们在骨架中并不是连接在一起的。它们大多像哥特尖塔上两端有圆疙瘩的大木头一样躺着，构成了一排排结实而笨重的石造建筑。中间最大那节，宽度还不及三英尺，厚度却超过了四英尺。最小的一节，也就是脊椎骨变细、与尾巴相连的那节，宽度只有两英寸，看上去就像一个白色台球。有人告诉我，还有几节更小的，但被几个吃人肉的小顽童，那些祭司的孩子们，偷去当作弹球玩，给弄丢了。于是，我们看到了，即便是最庞大生物的脊椎骨，最后也会缩小成为天真儿童的玩具。