第七十八章 水箱和水桶（第2/2页）

“哈！哈！”达戈突然从空中摇荡着的栖身处叫道，叫声打破了寂静，我们从船边向远处望去，只见一只胳膊从碧波中笔直伸出，这真是一个奇怪的景象，就仿佛从青草覆盖的坟墓中伸出了一只胳膊。

“两个！两个！——是两个！”达戈又狂喜地大叫起来。不多一会儿，就看见奎奎格勇敢地用一只手击水，另一只手抓着那印第安人的长发。他们被拖上一旁等待的小艇，随后立即被弄上了大船。但是，塔什特戈很长时间才苏醒过来，奎奎格也显得有气无力。

那么，这个了不起的营救行动是如何完成的呢？原来，奎奎格手持利刀，随着缓慢下沉的鲸头潜下水去，在靠近鲸头底端的地方从侧面狠刺了几刀，豁开一个大洞，然后丢下刀，把他的长胳膊尽量伸到里面，上下摸索，抓住可怜的塔什特戈的头，把他拽了出来。他断言，最初伸手进去时，他摸到的是一条腿，他知道不应该让腿先出来，那样会惹来大麻烦；——便把腿又塞了回去，很灵巧地连举带抛，让那印第安人翻了个筋斗，就这样，他第二次动手拽时，那印第安人就按照管用的老方法——头先脚后地出来了。至于那只大鲸头，反正已经汲得差不多，就由它去了。

就这样，凭借奎奎格的勇气和技巧高超的助产术，塔什特戈的获救，或者毋宁说是塔什特戈的出生，才得以在最为棘手、显然无望的困境中克尽全功；这是绝不应该忘记的一课。助产术应该与击剑、拳击、骑马和划船这样的课程一同讲授。

我知道，这个该黑德佬的古怪冒险，在有些陆地人看来，肯定是难以置信的，尽管他们自己可能就见过或是听到过有人落进岸上的水箱；这样的意外并非难得发生，而且，考虑到抹香鲸头上那口深井的井沿格外滑溜，这个印第安人的遭遇就更不是没有理由了。

但是，万一有人聪明地追问道，既然抹香鲸头内部薄如细纱、互相渗透的组织，是它身上最轻也是最像软木塞的部分，而你却让它在比重大得多的元素中下沉，这是怎么回事？你这就错了。根本不是那样，让我来告诉你吧；可怜的塔什特戈掉进去的时候，鲸鱼脑箱里那些很轻的物质基本上已经汲空了，所剩无几，只留下了密实的腱质井壁——一种双层焊合又锤打而成的物质，正如我以前说过的，比海水要重得多，一坨这样的东西沉在水里，几乎就像铅块一般。实际上，鲸头没有割掉的其他部分牵制了这种物质快速下沉的趋势，以至于它沉得很慢，可以说，这反而给奎奎格提供了良机，得以在运动中从容实施他敏捷的助产术。不错，这真是一次运动中的接生，就是这样。

那么，如果塔什特戈在那鲸头中丧生，那可就是一次非常尊贵的死亡了；在无比洁白、无比芬芳的鲸脑油中窒息而死，装棺入殓，埋葬在大鲸秘密的内室和至为神圣的处所。能令人欣然想起的只有一个更为甜蜜的结局——俄亥俄州一个采蜜人的甜美死亡，他在一棵空心大树上发现了大量蜂蜜，身子探进去太多，竟被蜂蜜吸了进去，满身香气地死掉了。你想想，有多少人同样落进了柏拉图的蜂蜜脑袋，甜蜜地葬身在那里呢？