第七十五章 露脊鲸头对比观

穿过甲板，我们现在来好好看看那露脊鲸的头。

就整体形状而言，高贵的抹香鲸头可以比作一辆罗马战车（尤其是前面，又宽又圆）；所以，大致看来，露脊鲸头相当不雅，类似于一只巨大的尖头鞋。两百年前一位老荷兰航海家把它的形状比作一只鞋匠的鞋楦。就在这样的鞋楦或是鞋子里，童话里那个子孙众多的老妇，连同她所有的后裔，都可以很舒适地住下来。

但是，当你靠近这只大头，根据观察角度的不同，它也开始显出不同的样貌。如果你站在它的最顶上，俯瞰这两个F形的喷水孔，你会把整个头当成一把低音大提琴，那两个喷水孔就是共鸣板上的开孔。然后，如果你再定睛观看这头顶上鸡冠状隆起的奇怪硬壳——这个结满藤壶的绿东西，格陵兰人称之为“皇冠”，南海捕鲸者则称之为露脊鲸的“帽子”；你的眼睛单单盯住这个，你会把这只头当成某棵大橡树的树干，树干分叉处有一个鸟巢。无论如何，当你看着那些活螃蟹就偎依在这帽子上，你几乎情不自禁地就会产生这样的想法。除非你的想象力已经被它的另一个专门术语“皇冠”给固定了，在那种情况下，你会怀着极大的兴趣想到，这个大怪物怎么真的就成了戴冠冕的海上之王呢，它那绿色的皇冠又是怎样奇妙地拼凑而成的啊。但是，如果这头鲸真是国王的话，那准是一个头戴王冠、相貌阴沉的家伙。看看那耷拉着的下嘴唇！怎样一个阴沉而愠怒的东西！这个阴沉而愠怒的东西，根据木匠的尺寸，大约有二十英尺长，五英尺深。可就是这个阴沉而愠怒的东西能给你产出大概五百多加仑的鲸油。

真是太可惜了，这头倒霉的鲸鱼竟然是个兔唇。唇上的裂口大约有一英尺深。也许是它的母亲在关键时刻从秘鲁沿海海底游过时，刚巧有地震把海滩震出了裂口造成的。越过这条嘴唇，就像越过一个溜滑的门槛，我们现在滑进了它的嘴里。我敢保证，如果我是在麦基诺岛，我准会以为自己走进了一座印第安人的棚屋。天哪，这就是那位约拿所行的路吗？屋顶大约有十二英尺高，形成一个陡峭的锐角，仿佛那里有一根正规的屋梁似的；肋骨状拱起的两边毛茸茸的，展现在我们面前的是一条条奇妙的、半垂直的、弯钩镰状的鲸须，每边有三百根之多，从头的上部或者是冠骨上垂下来，形成我们在别处略微提到过的威尼斯百叶窗。这些骨头的边缘生满流苏般毛茸茸的纤维，露脊鲸进食时，张着嘴穿过满是浮游生物的海域，便通过这些百叶窗来过滤水，把小鱼留在这些错综复杂的机关里面。在这种骨质百叶窗的中央部分，依据自然顺序，有一些奇怪的标志，弧形、凹坑、山脊，有些捕鲸者据此计算鲸鱼的年龄，就像通过年轮推断橡树的年龄一样。尽管这种标准的可靠性远未得到证实，但它依然存在类比的可能性。无论如何，如果我们认可这种算法，我们就必须承认露脊鲸的年纪远比我们最初看上去要大，这似乎是合乎情理的。

在古代，有关这些百叶窗，似乎一直流行着一些最为奇特的幻想。在珀切斯的书中，有一个航海家称之为鲸嘴里奇妙的“胡须”注24；另一位航海家称之为“猪鬃”；在哈克鲁特的著作中，一位老绅士则使用了下面这种优雅的语言来描述它们：“在其上颚两边，大概各自长有两百五十根鳍，从两边成拱形笼罩在其舌上方。”

众所周知，这些“猪鬃”、“鳍”、“胡须”、“百叶窗”，或是你随便叫它什么，正是用来给女士们做紧身胸衣和其他硬衬之类的材料。但是，在这个特殊方面，需求量早就日渐减少。鲸须的光荣时代是在安妮女王时代，用鲸骨圆环做裙撑是那个年代的时尚。当那些古代美女快活地走来走去时，你尽可以说她们是在鲸鱼嘴巴里走动；即便如此，遇上阵雨，我们现在也还是不假思索地飞奔到鲸口下面避雨；雨伞本来就是用鲸须撑开的帐篷。

不过，现在还是暂时忘记所有的百叶窗和胡须吧，且站在露脊鲸的嘴巴里，重新环顾四周。看着这些鲸须如同柱廊一般有条不紊地排列，难道你不会以为自己是置身于哈勒姆大风琴的内部，在凝视着它那上千根音管吗？作为风琴下面的地毯，我们有最柔软的土耳其地毯，那就是鲸舌，它仿佛是粘在嘴巴的地板上一样。这根独特的舌头现在就在我们面前；仅仅是匆匆瞥上一眼，我就敢说，它是个六桶，也就是说，它能为你产出大约六桶的油。

至此，你一定已经清楚地看到，我开始时的话所言不虚——抹香鲸和露脊鲸的头几乎完全不同。那么，总的来说，露脊鲸的头里没有很大的油源；它也根本没有乳白色的牙齿；没有抹香鲸那样细长的下巴。抹香鲸则没有任何百叶窗似的鲸须；没有巨大的下唇；也几乎没有舌头这样的东西。而且，露脊鲸有两个外在的喷水孔，抹香鲸则只有一个。