第六十七章 切鲸取脂

这是星期六的晚上，紧接着的竟是这样一个安息日！所有捕鲸者都是应职应份的不守安息日的教授。镶牙骨的“裴阔德号”变成了一个类似屠宰场的所在，每一个水手都成了屠夫。你会以为我们是在向众位海神祭献一万头血淋淋的公牛。

首先，来看看那两部巨大的复滑车吧，除了别的笨重组件，它还包括一长串滑轮，通常漆成绿色，任何人都无法单独举起来——要把这一大串葡萄吊在主桅楼上，牢牢捆在下桅顶上，那是甲板之上最牢靠的地方。粗如大缆的索子末端蜿蜒穿过那些错综复杂的东西，连接到绞车上去，复滑车下端的那只大滑轮就朝鲸鱼垂下来，滑轮上挂着重达一百磅的吊鲸脂的大钩。现在，大副斯塔巴克和二副斯塔布，悬空站在船舷外的悬梯上，手执长铲，开始在鲸身上紧靠两只侧鳍的上方切出一个洞来，好把钩子插进去。完成了这一步，又围绕着切洞划出一条宽宽的半圆形的口子，钩子便插了进去。接着，大部分水手就狂野地合唱起来，密集地拥挤在绞车边，开始绞起来。顿时，整个船身向一侧倾斜，船上的螺栓都松动起来，就像严霜天气里老屋的钉头一样。船身颤抖，震动着，受惊的桅顶不住地朝天空点着头。船身越来越剧烈地向鲸鱼倾斜过去，绞车每一次痉挛般地绞动一下，海浪就推波助澜似的涌起一阵。直到最后，随着一阵迅疾可怕的噼啪声，哗啦一声巨响，大船向上一颠，又跌了回来，和大鲸分开了，那得胜的滑车拖着第一块割下来的半圆形鲸脂升了起来。因为鲸脂包着鲸身，正如橘皮包着橘子一样，从鲸身上剥下鲸脂有时就和给橘子转圈剥皮一样。绞车不断地用力绞动，鲸鱼便不停地在水中滚来滚去，与此同时，大副斯塔巴克和二副斯塔布的两把铲子沿着被称作“切口”的槽路，将鲸脂一块块整整齐齐地剥下来。正是由于这种方法，鲸脂剥得很快，鲸鱼也同样迅速升高，直到它的顶端擦到了主桅楼；这时，绞车旁的人便会停止绞动。有一阵子，这滴血的巨大肉块前后摇摆，好像要从天上掉下来一般，在它晃荡的时候，在场的人都得小心躲避，否则就会挨上重重的一记耳光，把他倒栽葱扇到海里去。

这时，从旁照应的标枪手之一，拿着一支叫作攻船刀的锋利长兵刃走上前来，瞅准机会，在晃来晃去的大肉块下端熟练地剜出一个大洞，另一部备用大滑车的一端便钩进这个洞里，把那块鲸脂抓住，以便接下来进行处理。然后，这个技巧娴熟的剑客，一边警告所有的人站开，一边再次向这大肉块巧妙地一戳，斜刺里狠命地砍上几下，把它削成两半；那较短的下一半还固定着，而那被称作“毯子”的较长的上一半，便孤零零地悬空摇摆着，随时可以卸下来了。这时，操纵绞车的人又走上前来，重新唱起歌来。当剥皮的滑车又吊起第二片鲸脂时，另一台滑车便缓慢地松垂下来，将第一片鲸脂送进下面正对着的大舱口，垂到一间叫作鲸脂室的空荡荡的会客厅。在这个昏暗的房间里，肤色各异的手敏捷地把那长长的毛毯片不停卷起来，仿佛它是一大团纠缠在一起的活蟒蛇。工作就这样进行下去；两部复滑车一起一落，鲸鱼和绞车都在转动，操纵绞车的人歌声不断，鲸脂室里的先生们卷个不停，几位副手一直在割出切口，大船始终绷紧着全身，大家偶尔咒骂几声，借此舒缓一下紧张情绪。