第六十六章 鲨鱼大屠杀

在南海捕鲸业中，经过漫长艰苦的劳作，到深夜才将一头捕获的抹香鲸拖到船边，至少一般而言，不会马上就着手割鲸取脂。因为那是件极其费力的活儿，不是很快就能完成的，它需要大家一齐动手。因此，通常的做法总是把帆都收起来，在背风处拴牢船舵，然后让大家下舱，在自己的吊铺上睡到天亮。不过，天亮之前的这段时间，要一直留几个人值锚更，就是说，一个钟头四个人，两人一组全体船员，轮流上甲板，以保证一切正常。

可是，有些时候，尤其在太平洋赤道线上，这个计划就完全不管用了。因为聚集在死鲸周围的鲨鱼多得不可胜数。如果把它就那样搁上六小时，到了第二天早上，剩下的恐怕就只是鲸骨架了。然而，在太平洋其他大部分海域，鲨鱼并没有这么多，有时可以用锋利的捕鲸铲在鲨鱼群中狠狠搅动，它们那种令人吃惊的贪婪便会大大收敛。可是，这个程序在某些情况下，似乎只会把它们逗弄得更加活跃。好在“裴阔德号”的情况却不是这样；虽然，任何不习惯这种景象的人，如果那天晚上从船边俯瞰下去，几乎都会自然而然地以为，整个大海就是一块硕大无朋的圆奶酪，那些鲨鱼就是里边蠕动的蛆。

然而，在斯塔布用完晚餐，来安排值锚更的时候，奎奎格和一个船头楼水手也刚好来到甲板。这可在鲨鱼中间引起了不小的兴奋；因为他们立刻在船边挂起了几个切鲸脂的小梯子，垂下三盏灯笼，在浑浊的海面上投下长长的灯光，这两个水手操起长柄捕鲸铲注22，开始不停地杀起鲨鱼来，将锋利的钢铲深深地插入鲨鱼的脑壳，那似乎是它们唯一的命门。但是，在这一片浪沫四溅的混乱中，大群鲨鱼争斗不休，混杂在一起，这两个射手并不总是能命中目标；这样一来，这群仇敌难以置信的另一种凶残便暴露出来。它们不仅凶恶地把彼此咬得肚破肠流，而且像柔弓一样，弯过来，咬自己的肚肠，直弄得那些内脏就像是被自己的嘴巴一再吞噬，又倒过来从大张的伤口中排泄出来。不仅如此，逗弄这些鲨鱼的尸体和幽灵也是很不安全的。在可以称之为个体生命的东西消亡之后，一种普遍的或者是泛神论的活力似乎还潜藏在它们的关节和骨骼中。在把杀死的鲨鱼吊到甲板上准备剥皮时，可怜的奎奎格想要合上其中一头凶恶的嘴巴，却差点被咬掉了一只手。

“奎奎格才不管是哪路神造了鲨鱼，”这蛮子一边说，一边痛得把手甩上甩下，“管他是斐济的神，还是楠塔基特的神，反正造鲨鱼的那个神一定是个该死的印第安人。”

注22 用于切割鲸鱼的捕鲸铲是用上等好钢制成，有一个人摊开的手掌大小，一般状如园艺用的铲，故而得名；只是它的两面完全是扁平的，上端比下端要窄得多。这种武器始终要尽可能保持锋利；使用时偶尔还会磨一磨，和使用剃刀一样。一根长二十到三十英尺的硬木杆，插在它的套接口里，作为铲柄。