第五十二章 “信天翁号”

从好望角往东南方向，在遥远的克洛泽兹群岛附近，是巡航猎捕露脊鲸的一个好去处。前面隐约出现一面风帆，那是名为“信天翁号”的捕鲸船。当它慢慢驶近，我正高高栖息在前桅顶上，我把这番景象好好观赏了一番，对于一个初入远洋渔业的新手，一个长期离家在外的海上捕鲸者，那景象可非同一般。

海浪就像漂洗工一样，把这艘船漂洗得像一具搁浅海象的骨架。在它的下部四周，幽灵般的船体上到处都是长长的红锈色沟痕，而它所有的桅桁与索具都像是结着白霜的粗树枝。它只张着较低的帆。看到它三根桅顶上的瞭望员满面长须，真是一副凄凉的景象。他们穿的衣服似乎是兽皮，破烂不堪，打了补丁，挺过了接近四年的巡航时间。他们站在用钉子固定在桅杆上的铁圈中，在深不可测的大海上摇来晃去；当这艘船缓慢地从我们的后艄滑过，我们六个悬在空中的人彼此靠得很近，几乎能从一艘船的桅顶跃到对面船上的桅顶，但是，那些满面凄凉的渔人在经过时温和地看着我们，没有对我们的瞭望者说上一个字，我们却听到从下面的后甲板上传来一声招呼。

“喂，那船！你们看见白鲸了吗？”

但是，当那个陌生的船长，俯身在苍白的舷墙之外，正要把喇叭放在自己嘴上的时候，喇叭却从他手中掉进了海里；风这时突然猛烈起来，他徒劳地叫喊了一阵，没有喇叭，他的声音没人能听见。与此同时，他的船与我们的距离还在继续加大。刚一听到向另一艘船提到白鲸的名字，“裴阔德号”上的水手们就以各种无声的方式，向对方表示他们注意到了这个不祥的意外，而亚哈则停顿了片刻，要不是有那危险的大风妨碍着，他几乎就要放下小艇去登上那艘陌生的船，问个究竟了。不过，他利用上风头位置的优势，再次抓起喇叭，从这艘陌生船的外貌上看出，它属于楠塔基特，不久就要返航了，于是他大声喊话——“喂！这是‘裴阔德号’，正在环游世界！告诉他们，将来所有的信件都寄往太平洋！这次航行是三年，如果我到时没有回家，就告诉他们把信捎到—”

就在两艘船的航迹恰好交叉的瞬间，突然，按照它们独特的方式，几天之前还在我们船舷两侧安静游动的从来不惹麻烦的成群小鱼，却颤抖着鳍，蹿到了对方船边，前前后后地结队而游。尽管在持续不断的航行中，亚哈以前一定经常看到类似的现象，但是，对于一个偏执狂来说，最为细枝末节的琐事也都是变幻莫测，意味深长的。

“你们要从我身边游走，是不是？”亚哈喃喃自语道，凝视着水中。他的话只有几个字，但是语调却传达出这个疯老头以前从来没有过的深沉的无助与悲哀。不过，他转身向着一直让船顶风行驶以降低航速的舵手，用一头老狮子的声音吼道：“向下风转舵！环游世界！”

环游世界！那声音多么能激起人的自豪感；可是为什么要做全球航行？只是为了经历无数的磨难，回到我们出发的地方，在那里，我们安全地抛在身后的危险，又会重现在我们前面。

如果这个世界是一片无尽的平原，我们向东航行就可以不断抵达新的远方，发现比基克拉迪群岛或是所罗门王群岛更为甜蜜和奇异的景象，那么我们的航行就有希望。但是，我们是在追求自己所梦想的遥远的神秘事物，或是在饱受折磨中追逐那魔鬼般的幻影，它不时地在所有人的心中浮现，在前方泅游，在这样的追逐中，我们或是被引进荒芜的迷宫，或是在中途沉沦于汪洋。