烧伞记（第3/4页）

其中一位问她：

“夫人，有何贵干？”

她不知说什么是好，结结巴巴地答道：

“我来……我来……是为……是为一桩灾难。”

这位先生彬彬有礼，指了指一把椅子，说：

“请您坐下，我马上就来跟您谈。”

他转向另外两位先生，接着他们原来的话题继续说：

“先生们，敝公司认为，对你们应赔偿的数目不能超过四十万法郎，你们要求我方再多付十万法郎，我们不能同意。再说，估价问题……”

那两位先生中的一位打断了他的话，说：

“先生，咱们先谈到这里，法庭会做出判决的。我们只好告辞了。”

那两人又是致意，又是握别，把告辞的礼数用尽后，才走出了房门。

啊，如果她有勇气跟着这两个人走出房间，她一定这么做了，她宁可临阵脱逃，放弃一切！但她能这么办吗？那位主管先生送客回来，对她欠了欠身，问道：

“夫人，有什么事需要我效劳？”

她嗫嗫嚅嚅，几乎说不出口：

“我来是为了……为了这件事。”

那位主管低头看了一下她递过来的那把伞，脸上流露出率真的惊讶神色。

她用哆哆嗦嗦的手，去解除箍在雨伞上的松紧带。经过好一番努力，终于将它解开，然后她猛地一下打开了支离破碎的伞架。

那位先生用同情的口气说：

“这伞确实坏得够呛。”

她有点迟疑地说：

“我花了二十法郎买的。”

“是吗？这么贵！”他惊讶地说。

“的确贵，它原来非常漂亮。我请您看看这伞现在毁成什么样子了。”

“很好，我看清楚了，毁得够厉害的。可是，我不知道这同敝公司有什么关系。”

她感到不安了，这家公司也许不赔偿小物件的损失，但她仍要一试，说：

“可是……它确实烧坏了……”

这位先生对此并不否认：

“确实烧坏了。”

她无言以对，张口结舌。这时，她猛然明白过来了，发觉自己忘了说明来意，就连忙补充说：

“我是奥莱依夫人。我们是在贵公司投了保的，我来此是要求赔偿损失的。”

她害怕对方会断然拒绝，连忙又补了一句：

“我只要求贵公司给我换个伞面。”

这位先生感到为难了，他说：

“可是……夫人……我们不是卖伞的，我们无法承担这类小修理的事。”

这小个子女人觉得自己已经定下了神，必须据理力争呀。那么就去争个水落石出吧！这时，她胆子壮了，坚持自己的要求说：

“我只是要求贵公司付修理费，我自己会去找人修理。”

这位主管显得有些尴尬，说：

“夫人，说实在话，这没有几个钱。从来没有人要求我们赔偿如此微不足道的损失。您应该明白，像手绢、手套、扫帚、旧鞋子所有这些东西，既不值钱，每天又容易被火烧毁，我们是无法赔偿的。”

奥莱依太太满脸涨得通红，火气直往上冲：

“可是，先生，去年十二月，我家壁炉失火，至少给我们造成了五百法郎的损失，我家的先生并没有向你们索赔，因此，贵公司今天为我这把伞支付修理费，是再公道不过的！”

主管先生看出她在说谎，就笑嘻嘻地对她说：

“夫人，您得承认，你们家的奥莱依先生遭受五百法郎的损失而不来索赔，却要我们赔偿五六个法郎的修理费，这不是咄咄怪事吗？”

奥莱依夫人方寸不乱，镇定如故，立即进行反驳：

“对不起，先生，那五百法郎的损失是由奥莱依先生掏腰包，这五六法郎的修理费，得由奥莱依夫人来承担，这不是一回事。”

那位先生看出来自己很难摆脱这个女人的纠缠，而且，一陷进她这个泥坑里，他整个一天就都完蛋了，于是，他口风松动了，说：

“请说说，火灾是怎么发生的。”

奥莱依太太感到胜利的曙光在望，就编起故事来：

“先生，在我们家的前厅里，有那么一个青铜器具，用来插伞与手杖。那一天，我回家后就把伞插在里面。我得告诉您，就在那铜器的上边，有一块放蜡烛与火柴的小板。我伸手拿来四根火柴，划了一根，没着。我又划了一根，着了，可立即又灭了，我又划了第三根，还是灭了。”

主管先生打断她，说了一句俏皮话：

“是政府批准上市的火柴吗？”

她没有听懂其中的弦外之音，只顾继续编下去：

“大概是吧，第四根火柴总算着了，我点上了蜡烛，就进卧房睡觉去了。可是，过了一刻钟光景，我似乎闻到了一股烧焦的气味。我这个人呀，从来就最怕火灾。要是我家出了什么事故，那绝不是因为我不小心！特别是自从刚才告诉您的那次壁炉失火事件之后，我总是提心吊胆地过日子，于是，我立即起床，走出卧室，到处寻找，像猎犬一样这里闻闻，那里闻闻。最后，才发现是伞烧着了。很可能是有一根火柴掉进去了，您瞧瞧，它烧成什么样子了……”