第七章 目睹谋杀事件（第3/5页）

抬眼处是一片沼泽地，深深浅浅的水窝、泥地四处分布，一大片杨柳弯曲生长着，有的昂然挺立，有的枝丫倒伏，有的横生枝节，有的枝干斑驳，成片芦苇左一堆、右一堆地间生其中，偶有一些水禽停落在里面，偷偷鸣叫两三声，沼泽地里还有许多不知名的奇怪植物。穿过这片地带，我来到一片长约一英里的起伏沙地。这里松柏稀少，生存着大量枝干弯曲、颜色较淡、样子略似橡树的怪树，这片沙地的远处，矗立着一座双峰小山，它那两个奇特而嶙峋的峰顶正在阳光下闪闪发光。

我第一次体会到探险的乐趣。这座小岛无人居住，与我同船上岸的人被远远甩到了身后，密林里除了不会说话的鸟兽外，再无别的活物。暂时远离船上的明争暗斗，我的心情似乎也放松了不少，可以放心地在林木间转来转去。到处都是我叫不上名字的各种开花植物，一路上经常有蛇出现，有一条蛇甚至还在凸起的岩石缝中骄傲地昂起头，向我发出可怕的咝咝声。我压根儿就没想到它就是能置人于死地的响尾蛇，那声音正是出自它尾部的环状物。

好在我没敢冒冒失失地去招惹它。走进一条长长的灌木林中，眼前出现一片极像麻栎树的丛林，后来，我听说它们也叫常青栎或常绿麻栎。它们就像黑莓那样矮矮地趴伏在沙地上，分散的枝丫奇怪地扭曲着，枝叶极其茂密，如同纠缠不清的茅草。这条灌木林带从一个沙丘顶上延伸下来，越往下延伸树就长得越高，铺开的面积也越大，一直到达长满芦苇的沼泽地边缘，仔细看去，能发现附近一条小河正是从这里流向锚地。大片沼泽在毒辣的日头下不停泛着气泡，远处，能看到望远镜山的整体轮廓。

芦苇丛里骤然响起一阵沙沙声，“嘎”的一声，有只野鸭窜出来，紧接着又飞起一只，很快，整个沼泽地上空马上布满了浮云般的大群野鸭。这些飞禽们鸣叫着、盘旋着，在半空中直打旋，还有一部分仍在沼泽地里扑腾着、跳跃着，似乎受到某种惊吓。我立刻明白，肯定是与我一同上岸的水手们正朝这边走来。果然不出所料，很快，我便远远听到有人低低的说话声，当我屏息静听着，那说话的声音越来越大，甚至能听到重重的脚步声。

这可把我吓坏了，我赶紧爬到旁边一棵常青橡树下面，小小的身子紧紧蜷伏着，我感觉自己像只受惊的耗子一样趴在那里一动不动。

另一个声音在答话。第一个声音我已听出是西尔弗，他继续滔滔不绝地讲了半天。从语气上听来，他们谈得激烈而认真，西尔弗虽然说得比较多，但偶尔几次会被那个声音打断，当他再说话时，嗓门明显提高了许多。趴在常青橡树底下的我略有遗憾，因为自己听不清这两人到底在谈些什么。

似乎争累了，他们双方都没有再说话，可能是坐下了吧，这时我听不到脚步声，连野鸭的鸣叫声也消失了，它们飞回了那片芦苇丛生的沼泽地。

我突然意识到自己的失职，既然已如此莽撞冒失地跟着这伙亡命之徒上了岸，那么至少该偷听一下他们在讨论什么。想到这里，我平添几分胆气，在那些歪歪扭扭的树木掩蔽下，开始小心尝试着向前匍匐而行，尽可能地离他们近些。

我现在能够相当准确地辨别出这两个人的方位，不仅是根据他们的声音，还有鸟儿的动静。因为此刻，仍有几只鸟儿在那两人头顶上惊恐地盘旋，我微微调整了下姿势，以便更有利于向前爬行。几分钟后，我抬起头，透过树叶缝隙向前望去，可以清楚看到下面沼泽地旁一小块绿意盎然的谷地上，高个子约翰正和另一个水手面对面地站在那里谈话。

太阳直直照在他们身上，灼热的日光正照射着西尔弗额头的汗珠。这个厨子已把帽子扔在地上，白皙光滑的脸盘流露出几分焦灼、几分恳求，他在竭力劝说着对方。

“伙计，因为我看你像是尘土里的金子，一粒灿烂耀眼的金子！你要明白这一点，要不是我特别喜欢你，你想我会在这里提醒你吗？一切都已成定局，你再也无法改变这种局面。我说这话是为了保住你的性命，要是被那帮不顾死活的家伙听见了，你以为他们会像我一样还站在这里好言好语劝告你吗？他们不光会收拾你，还会连同我一块收拾了。你说，汤姆，他们会怎样收拾我？”

“西尔弗，”另一个人说，这时他已侧过身来，我能看清他激动得面孔发红，嗓音既像乌鸦似的沙哑又像绷紧的绳索那样发颤，他说，“西尔弗，听我说。你老了，又是个正派人，和那帮家伙们不同，至少你名声不坏。你还有钱，有哪个穷水手比你富裕？如果我没有看错，你不是胆小鬼，你敢作敢为，为什么还会跟那班蠢蛋们混在一起？难道是想告诉我，你要被那些乌七八糟的无赖牵着走吗？你犯不着，老天！我宁可失去一只手也不愿违背自己的职责，我现在就可以对上帝起誓——”