第二十一章 “坦卡戴尔号”几乎失掉奖金（第2/4页）

在这整整一天中，“坦卡戴尔号”仍然一直沿着海岸线行驶，因为这里的水流有利于航行。小船距离海岸不足5海里，有时透过雾气，隐隐可以看到曲折的海岸线。风从陆地吹来，海面却波澜不兴。对于“坦卡戴尔号”来说，这种情况极为有利，因为吨位不大的小船最害怕遇到大浪，那会使它们减速，用航海术语来说，那会“杀了”它们。

中午，风力开始减弱，风向转为了东南风。船长命令升起顶桅，可是两个小时之后，他又不得不命令把顶桅降了下来，因为风又强劲起来。

福格先生和年轻的女士都非常幸运，他们丝毫没有感到晕船的痛苦，而是兴致勃勃地品尝着带上船来的美味。费克斯也被邀请一起分享他们的食物，他不得不接受了，因为他很清楚，人就像船一样，需要一些东西填饱肚子，不过他发现这样做非常尴尬。他感到一路乘坐这个人的船，现在又吃这个人的东西，这简直无异于一种背叛。可是无论怎样，他还是吃了，尽管比平时吃得匆忙些。

他们吃完之后，费克斯感到无论如何也要和这个人谈谈了，因此他走到福格身边，对他说道：“先生……”

这声“先生”像是粘在他的嘴唇上，使他不得不竭力克制着自己，免得一把揪住这位“先生”的衣领！

“先生，承蒙你这样仁慈，让我上了你的船。不过，虽然我做事没有你那样阔绰，但我应该支付我的路费……”

“请不要再谈这个问题，先生。”福格先生说。

“可是我必须付……”

“不用，先生。”福格用不容争辩的语气说，“这已经列入我的总支出了。”

费克斯屈服了。他几乎是恼火地独自跑到船头，躺在甲板上，到晚上睡觉的时候也没有再说一句话。

这时，“坦卡戴尔号”正在飞快向前。约翰·班斯比感到成功在即。他几次对福格先生表示，他们一定会按时到达上海。福格先生只是简单地回答，这也正是他的希望。事实上，船上全体船员都非常努力，奖金对这些诚实的人起了很大的激励作用。因此，没有一根角索不是被拉得紧绷绷的！没有一张帆不是被吹得满满的！方向没有丝毫偏差，掌舵的人无可挑剔！即使参加皇家游艇俱乐部的比赛，他们也不可能比现在更认真了。

傍晚，船长检查了测程仪，得知他们自从离开香港以后已经航行了220海里。那么，菲利斯·福格有希望在他到达横滨的时候，看到旅行日记上的计划仍然没有任何延误。从目前的情况看，他自从离开伦敦以来发生的第一次重大意外，或许不会给他带来任何严重后果。

当天夜里，在凌晨的那几个小时，“坦卡戴尔号”开始驶入位于台湾岛和中国大陆之间的福建海峡。这时，他们穿越了北回归线。“坦卡戴尔号”在福建海峡行进得非常困难，因为这里水流湍急，到处都是逆流造成的漩涡，急促的海浪影响了小船的行进速度。人们在甲板上，几乎很难站稳脚跟。

随着黎明的到来，海风变得更加猛烈。天空开始出现大风前的征兆。同时，晴雨表也显示天气即将发生变化。整整一天时间，晴雨表都很不稳定，水银柱不断地急剧升降着。在东南方向的海面上，已经可以看到滚滚巨浪，而这些巨浪预示着暴风雨即将来临。夜晚降临之前，太阳再次沉入红彤彤的薄雾中，汹涌的大海仿佛被点燃了。

船长站在甲板上，久久地观察着充满不祥征兆的天空，一边模糊不清地低声自言自语。过了一会儿，他走到福格先生面前，低声说道：

“尊贵的先生，我可以告诉你实际情况吗？”

“当然。”菲利斯·福格先生答道。

“好吧，我们要遇到一场台风了。”

“来自南方还是北方？”福格先生只是简单地问道。

“来自南方。看，它已经过来了。”

“既然台风来自南方，我不明白那有什么关系。它只能有助于我们走得更快。”福格先生说道。

“如果你认为没有什么关系，那对我来说也就没什么了。”

约翰·班斯比的判断丝毫不错。一位著名的气象专家曾经说过，台风如果发生在秋季会像闪电一般一掠而过，但是如果发生在初春和冬天，就会异常凶猛，威力极大。

船长已经提前做好迎接台风的准备。他命令水手把船上所有的船帆绑紧，把帆架放倒在甲板上。顶桅杆也放了下来。辅助的桅杆全部收了起来。所有的舱口都被遮盖得密不透风，不会有一滴水流进船舱。整个小船只留下了一张用厚帆布制作的三角帆，以便当台风袭来时，可以借助背后吹来的大风继续向前航行。一切准备就绪，他们开始等待台风来临。