第九百九十八夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，宰相对国王说：“他把真相告诉了我们，我们掌握了真实情况，如何行事，就方便了。这种情况，我担心后果难以预料，说不定他有夺取王位的野心，因为他可以用慷慨施舍拉拢军队，给陛下设障碍，最后从陛下手中夺取王权。”

国王听后，说：“相爷说得对！”

国王与宰相商量妥，决定照宰相的主意办，然后各自安歇。

第二天，国王刚刚到大殿，坐上宝椅，忽见数名宫役、马夫进来，一个个怒容满面，神情慌张。国王问：“你们怎么啦？”

他们回答说：“国王陛下，马夫们昨天把马和运货来的那些骡子拴得好好的，可是我们今天早晨一醒来，再去看那些骡马时，发现赶骡子的奴仆们把马匹和骡子全都偷偷走了。我们搜遍马厩。一匹马、一头骡子也没看到。我们再到奴仆们住的地方一看，一个人影也不见了。我们真不知道他们是怎样逃跑的。”

国王听后大惊，大怒道：“一千匹牲口，五百名奴仆，怎么一下子能逃掉？难道你们都没有察觉？”

“我们不知不觉，他们就逃掉了。”

“你们都走吧！等驸马起了床，再去向他报告吧！”宫役、马夫们离开国王那里，呆呆地坐在宫院中，一时不知如何是好。正在他们坐立不安时，马鲁夫从自己的寝宫里走了出未。马鲁夫见宫役们一个个垂头丧气、无精打采，满面愁云，便问道：“究竟发生了什么事啦？”

他们把发生的事情向马鲁夫说了一遍。

马鲁夫听后，说：“那有什么？何必为此愁眉不展。你们忙自己的事情去吧！”

马鲁夫来到国王面前，自己坐下来，依旧满脸笑意，没有半丝愁容。

国王望着宰相的面孔，悄声说道：“这个人究竟是怎么回事？好像在他看来钱财毫无价值，这其中必有原因。”

国王、宰相和马鲁夫交谈了一个时辰之后，国王说：“喂，贤婿，我和你，再加上宰相，我们三人到花园里去一游，你说好不好？”

马鲁夫说：“好吧！”三人相携来到御花园里。花园中栽种着各种果树，溪水潺潺流淌，林木繁茂参天，百鸟鸣声悦耳。他们走进“消愁宫”，坐下畅谈起来。宰相不住地讲些稀奇古怪的故事和笑话，妙语连珠，欢意融融。马鲁夫侧耳聆听，不知不觉之中，午饭时刻已经到来。宫仆们按时送来饭菜，摆好筵席。

他们吃罢饭，洗过手，宰相斟满一杯酒，递给国王，国王举杯一饮而尽。宰相又倒了一杯酒，递给马鲁夫，并且说：“驸马阁下，这一杯酒是献给你的。美酒下肚，其威严足令万心降服。”

马鲁夫问：“这是什么？”

宰相答：“这是亭亭玉立、婀娜多姿、明艳欲滴的妙龄女子，将把欢乐送入你的心中。正像众诗人所描述的那样……”宰相欣然随口吟诵道：

斗酒聚朋伴，

宾主一同举觞。

酒与把盏人，

灿烂如似朝阳。

圆月挂脸面，

众星围聚两旁，

甜滋滋的美酒味，

像溪水一样周身流淌。

诗人说得好：

皓月拥抱着我，

皎洁挂当空。

酒杯中的艳阳，

还未出升。

夜观拜火教徒，

向火行礼恭恭敬敬。

又见那酒壶，

频频向我鞠躬。

诗人写道：

酒行关节里，

像健康行进在病中。

诗人吟道：

酿酒者今何在？

他们怎么会逝去？

可知他们曾经留下，

生命之水几许？

艾卜·努瓦斯的诗句更美：

请不要责备我，

须知责备是激励。

请用药，

医治我的疾病。

痛苦从不降在，

美酒所在之地。

石若触摸它，

必定被利箭射击。

站起来高举酒壶，

夜色随见迷离。

美酒金光闪闪，

满庭芳香四溢。

青年们轮流把盏，

时光将把头低。

要想左右他们，

先要顺从他们的意。

冒充有知之人，

一言奉劝你：

你只要记住一件事，

其余皆须忘记。

伊本·穆阿泰兹的诗句比所有这些诗都好：

岛上花木繁茂，

全仰仗雨水淅沥。

修道院坐落之处，

萋萋树阴浓密。

黎明唤起我时，

鸟儿们未将巢离。

德尔威士们的祈祷声，

响亮穿过晨曦。

那里有多少美男子，

妩媚女子亦难比。

访问我宜借夜色，

机警些但步行要急。

我用面颊为他铺路，

扯我衣尾还赖你的力气。

新月已经出现，

几乎揭开我的谜底，

险些如剪下的指甲，

顷刻与手指分离。