第九百七十七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，阿卜杜·拉赫曼看见那个衣衫槛褛之人，问盖麦尔·泽曼：“孩子，他是谁？”

盖麦尔·泽曼说：“他就是被关押起来的那个女人的丈夫奥贝德师傅。”

“他就是你对我说的那个宝石匠？”

“就是他！我认得清清楚楚。”

宝石匠奥贝德为什么要来埃及呢？奥贝德告别盖麦尔·泽曼，向自己的店铺走去。他到了店铺，随即有顾客送来一件精细的加工活儿，他接过后，便忙了起来，一直忙到天黑，方才回家。

奥贝德来到家门口，用手一推，门就开了。他进家一看，既不见妻子，也不见女仆，却发现家中的东西乱糟糟的，正像诗人描绘的那样：

蜂在蜂房兴，

蜂去蜂房空。

众多人马今何在，

仿佛都被拿命天仙收拢。

宝石匠奥贝德见家中寂静无声，便左右察看，疯也似的转来转去，却一个人也没看见。他急忙走去打开钱柜，发现柜子空空，财宝都不见了。这时，奥贝德方才从醉态中苏醒过来，猜想到妻子福拉娜耍花招欺骗了他，不禁泪水潸然淌落下来。但他没把事情张扬出去，以免仇人得知而幸灾乐祸；也没有告诉任何亲戚朋友，以免他们为他难过。奥贝德知道，把秘密泄露出去，只能招人讥笑和斥责。他心想：“奥贝德呀，奥贝德，你千万不要向任何人吐露你遭遇的灾难。你要像诗人所说的那样行事……”

想到这里，他暗自吟诵道：

心狭窄难以容下秘密，

而保密之心宜更狭窄。

奥贝德随即锁上家门，把店铺委托给一位工匠，对他说：“我的那位商人朋友约我和他一起去埃及玩玩，他立誓非让我带着妻子与他同行不可。孩子，你就替我看管店铺吧！如果国王问你们，你们就说师傅带着他的妻子到麦加天房朝觐去了。”

奥贝德卖了一些东西，买了骆驼、骡子和几个奴仆，还买了一个女奴，让她坐在轿子里，大队人马浩浩荡荡出了巴士拉城。人们纷纷前来为他送行，谁也没有发现什么异常，都认为他带着妻子要到麦加去朝觐，而且人们因此感到无比高兴，因为他们星期五不再被关在清真寺和家中了。有的人说：“但愿安拉不再让他返回巴士拉，也好让我们摆脱每星期五被关在清真寺和家中的厄运。因为这一习惯给巴士拉人带来了巨大灾难。”

有的人说：“即使他回来，情况也会发生变化的。”

奥贝德走了之后，饱尝星期五磨难的巴士拉居民为此感到非常高兴，就连猫狗都感到欢乐。

星期五又来临了，传令官沿街照常呼喊，要人们在聚礼之前两个时辰，躲进清真寺或呆在家中，把猫和狗全关起来，一律不得上街。居民们一听，心中甚不愉快，随后集合在一起，走进王宫，站在国王面前，说：“国王陛下，宝石匠带着他的妻子到麦加朝觐去了，没有再把我们关在清真寺和家中的理由了，现在为什么还要禁闭我们呢？”

国王说：“这个叛逆之徒，怎么不告诉我一声就走了！等他回来，有他好看的。你们到自己的店铺里去做买卖吧！你们不用再去清真寺或躲在家里了。”

奥贝德一连在路上走了十天，遇到了盖麦尔·泽曼进入巴士拉之前的那种情况，巴格达的一帮劫匪向他的驼队发动突然袭击，抢走了他的牲口和财物，杀死了他带的奴仆和女仆，幸而他装死躺在死尸堆里，方才得以保住性命。劫匪们走后，奥贝德从死人堆里爬出来，跌跌撞撞，赤着身子走到一个地方，幸得安拉慈悯，好心人给了他一件破衣裳让他遮体。他讨着饭，从一个地方走到另一个地方，终于到达了米斯尔城。此时此刻，奥贝德饥肠辘辘，走到市场上乞讨。

一个当地人对他说：“喂，要饭的，那里有一家正在办喜事，招待穷苦人和异乡客，有吃的有喝的，你何不到那里吃上一顿呢？”

奥贝德说：“到办喜事的人家去，怎么走啊？”

那个人说：“你随我来就是了。”

奥贝德跟着那个人来到阿卜杜·拉赫曼家门前，那个人对他说：“这家正在办喜事，你进去吧，不要怕，办喜事的人家的看门人是不会阻拦你的。”

奥贝德一进门，盖麦尔·泽曼一眼认出了他，随后告诉了他的父亲。

阿卜杜·拉赫曼得知他就是宝石匠，便对儿子说：“孩子，你先不要去同他说话！也许他现在很饿，让他吃饱喝足，心神稳定下来，再把他叫来吧！”

父子俩耐心等到奥贝德吃饱喝足，洗过手又喝过咖啡和掺有麝香、龙涎香的甜饮料，转身要走之时，阿卜杜·拉赫曼派人把奥贝德叫住，并对他说：“喂，异乡客，商人阿卜杜·拉赫曼有话要对你说。”