第九百三十七夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,剃头匠阿布·绥尔对洗染匠艾卜·吉尔说:“安拉恕你无罪。命中注定的事是不可避免的。”

艾卜·吉尔说:“你的权势从何而来呢?”

阿布·绥尔回答:“周济你的人同样周济了我。我见城中没有澡堂,便去拜见国王,国王即出资建造了这座澡堂。”

艾卜·吉尔对阿布·绥尔说:“就像你认识国王那样,我也认识了国王。但是我能让国王看在我的面上厚待你。国王还不晓得你是我的同伴,我将告诉他你是我的同伴,让要他特别关照你。”

阿布·绥尔忙说:“不要告诉国王了,因为国王及满朝文武官员都待我甚厚,他们给了我许多照顾……”

阿布·绥尔把情况向艾卜·吉尔说了一遍之后,然后说:“兄弟,脱下衣服,放在柜台后面,进池子洗澡吧!我陪你进去,给你搓背。”

艾卜·吉尔脱下衣服,阿布·绥尔陪伴他走进澡堂,为他搓背、擦肥皂、冲洗,直到他离开水池,穿好衣服。随后,阿布·绥尔又端来酒菜招待艾卜·吉尔。人们见老板如此周到地接待一位顾客,无不感到惊异。洗完澡后,洗染匠艾布·吉尔想给阿布·绥尔钱,阿布·绥尔坚持不收分文,并且说:“你是我的同伴和兄弟,情同手足,不必这样!”

艾卜吉尔对阿布·绥尔说:“兄弟,这座澡堂真漂亮!不过还有一点儿缺憾……”

“什么缺憾?”阿布·绥尔忙问。

“你这里缺少一种脱毛药剂。”

“怎么个配方?”

“砒霜加石灰就成了理想的脱毛药,真可谓药到毛脱,轻而易举,方便可靠。假若国王来此洗澡,你把此药献给国王,定能赢得国王的特别崇敬和爱护。”

“你说得好!我就去配置这种药。”

艾卜·吉尔离开澡堂,骑上骡子,直奔王宫而去。他见到国王,便说:“国王陛下,听我进一劝言。”

国王问:“什么劝言?”

“听说陛下建造了一座澡堂。”

“正是。有一位异乡客来见我,我就像给你建造了一座染坊那样,给他建造了一座澡堂。那是一座很漂亮的大澡堂,为我的京城添了一景啊!”

接着,国王滔滔不绝地向艾卜·吉尔讲述了那座澡堂的种种好处。

艾卜·吉尔问:“国王陛下,你去洗过澡吗?”

国王答:“去过了。”

“赞美安拉,幸好陛下摆脱了那个坏蛋的坑害。陛下有所不知,那澡堂老板是安拉的死敌。”

国王惊问:“何以见得?”

艾卜·吉尔说:

“国王陛下,你再去一次,就一清二楚了。你将死在那里。”

“为什么?”

“那澡堂老板是正教的敌人,也是陛下的敌人。他之所以要你建造这座澡堂,目的在于把你毒死。他配置了一种东西,你进澡堂时,他会拿给你,并对你说:‘国王陛下,这是一种药。把它搽在腋下,腋毛就会很容易脱落下来。’实际上那不是什么药,而是一种毒药,有致命的剧毒。这个坏蛋已经得到基督教国王的许诺,如果他能够杀死你,那国王就解除他的妻儿的俘虏身份,因为他的妻儿被基督教教徒抓去成了俘虏。我开染坊,曾为异教徒们染过许多布,因而他们求国王宽恕我。那国王问我:‘你有什么要求?’我要求他释放我,他真的放了我,我才来到了贵国。我到澡堂见到了那个坏蛋,问他:‘你和你的妻儿是如何脱身的呢?’”

他这样向我讲述了脱身的经过:

我和我的妻儿都是俘虏。一天,基督教徒们的国王在朝堂上听政问策,审讯犯人和俘虏。当时,我也在场。我听大臣在议论各国国王时,提到了这座城中的国王。

这时,基督教国王长叹了一口气,然后说:“在当世,除了这个国王,谁也不是我的对手。谁能够设法把这个国王杀死,他要什么,我就给他什么,保证让他如愿以偿。”

我听国王这样一说,随即走上前去,对国王说:“国王陛下,我有办法替你杀死他,你能释放我和我的妻儿吗?”

国王对他说:“假若你设法杀死了那个国王,我可以释放你,而且你要什么,我将给你什么。”

我与基督教国王达成协议,他就派船把我送到了这座城市。我去拜见国王,国王为我建造了这座澡堂。我现在只有设法把他杀掉,然后去见基督教国王,才能赎出我的妻儿,也让那位国王如愿以偿。

艾卜·吉尔接着对国王说:“我问他:‘你用什么办法杀死这个国王呢?’他对我说:‘办法很简单。国王到我这里来洗澡,我给他专门配置了一种毒药,并对他说,搽到身上,毛须很容易脱落下来。只要他一抹上这种药,毒素便在一天一夜之内渗入到他的心脏,他必丧命。’我听他这样一说,很为陛下的安危担心,所以马上来把消息告诉国王陛下。”