第九百三十三夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,洗染匠艾卜·吉尔见剃头匠端来一盘子美味佳肴,喜不自禁,急忙说:“给我吧!”

艾卜·吉尔接过盘子,贪婪地吃了起来。似饿狗,如饥狮,又像俯冲向着瘦肉的秃鹰,简直像快要饿死的人那样,见食便吃,不管不顾,旁若无人。

阿布·绥尔离开洗染匠,走去和船长坐在一起喝咖啡。当阿布·绥尔回来再看艾卜·吉尔时,发现他已经把满盘子的饭菜吃了个精光,将空盘子丢到了一旁。阿布·绥尔把空盘子送给船长的一位助手,回到艾卜·吉尔那里,一觉睡到大天亮。

第二天,阿布·绥尔起来,走去继续为旅客剃头,挣到的钱和物全都交给艾卜·吉尔。艾卜·吉尔坐在原地,能吃能喝,但除了便溺,他一动不动。

每天晚饭后,阿布·绥尔都从船长那里端来一大盘子美食给艾卜·吉尔。

就这样,大船在海上航行了十整天,终于到达一座城市的港口。船停泊在港口,洗染匠艾卜·吉尔和剃头匠阿布·绥尔下了船,来到城中,在一家旅店里租了一间房子。洗染匠艾卜·吉尔进了房间,便躺下睡觉了。阿布·绥尔走去买来了二人所需要的被褥等物品,又买来肉炖好,二人住了下来。

阿布·绥尔把饭菜端到桌子上摆好,推了推艾卜·吉尔,他这才醒来吃饭。吃罢饭,艾卜·吉尔对阿布·绥尔说:“兄弟,不要责怪我,我晕船呀!”

说罢,洗染匠又躺下睡了起来。

每天天一亮,剃头匠阿布·绥尔便背起剃头家什走街串巷卖手艺。晚上回来时,见艾卜·吉尔还在睡觉,便叫醒他,一起吃饭,而艾卜·吉尔总也没个饱,且吃完饭就睡。就这样,不知不觉过了四十天。

剃头匠阿布·绥尔有时对洗染匠艾卜·吉尔说:“你坐起来抖抖精神,到城里去看一看吧!在这座城市里,你会得到在别的城市难以得到的宽舒和欢乐。”

染匠艾卜·吉尔说:“不要责怪我,我有些头晕呀!”

剃头匠阿布·绥尔不想打乱洗染匠艾卜·吉尔的思想,也不愿意说出责备、伤害他的话。第四十一天,剃头匠阿布·绥尔病倒了,不能外出剃头,只有求旅店的看门人上街给他和洗染匠买吃的东西。看门人总是按照要求给他俩买来吃的和喝的,而他俩只能吃了睡,睡醒再吃。

旅店看门人受剃头匠阿布·绥尔的托付,为二人买吃买喝四天时间,阿布·绥尔的病情加重了,有时甚至神志不清,处于休克状态。

艾卜·吉尔饿得心里发慌,于是站起来,去翻阿布·绥尔的衣袋,发现口袋里有些钱,他就拿走钱,把阿布·绥尔锁在房子里,谁也没告诉便离去了。当时旅店看门人有事出去了,因此艾卜·吉尔出门时,谁也没有看见。

艾卜·吉尔直奔市场,买了件漂亮衣服穿在身上,开始在城里游逛,他发现那座城市和他到过的城市都不一样,人们穿的衣服色彩单调,不是白的,就是蓝的。见此情景,他便来到一家染坊,看见那里染的衣服全是蓝色的。艾卜·吉尔拿出一块手帕,对染坊老板说:“喂,师傅,给我染染这块手帕吧!请收下加工费。”

染坊老板说:“染这块手帕,工钱二十第纳尔。”

艾卜·吉尔说:“在我的家乡染这块手帕仅要两个第纳尔呀!”

“那就拿到你们那里去染吧!在我这里染,就得付二十第纳尔,少一个钱也不行。”

“你能把它染成什么颜色?”艾卜·吉尔问。

老板答:“染蓝色。”

“我想把它染成红色的。”

“我不会染红色。”

“那就染绿色吧!”

“我不会染绿色。”

“染黄色呢?”

“我也不会。”

艾卜·吉尔一口气说了许多颜色,染坊老板回答说:“我们这里有四十位染匠师傅,一个不多,一个不少。如果某一位归真了,我们就教他的儿子学染色技术。若死者没有儿子,我们就留一个空位;如果有两个儿子,我们只能教其长子;长子归真了,再教他的弟弟。我们的行业就是这样继承延续的。我们只会染蓝色,别的什么颜色都不染。”

艾卜·吉尔听了老板这番解释,说道:“老板,你有所不知,我也是个染匠,我会染所有的颜色。我希望你能雇佣我,我来教你染各种颜色,让你能在所有的染匠师傅面前露脸。”

染坊老板说:“我们是不允许异乡人进到我们这个行业里来的。”

“我自己单独开个染坊如何?”

“那是不可能的。”

艾卜·吉尔离开那家染坊,来到另一家染坊,老板的回答和第一家染坊老板一样。他走遍四十家染坊,见到四十位染匠,谁也不雇佣他,更不请他当师傅。于是他走到染匠长老那里,把自己的情况向长老报告了一遍。染匠长老对艾卜·吉尔说:“我们不能收外乡人加入我们的行业。”