第九百三十一夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，染匠艾卜·吉尔一次又一次哄骗顾客，一次次对天发誓，顾客却始终取不到自己的布，致使顾客心生疑虑，说道：“明天，明天……你说了几个明天啦！把布还给我，我不染了！”

骗子洗染匠说：“凭安拉起誓，兄弟，我真有些不好意思了。凡是伤害别人的人，早晚要受到安拉的惩罚。我把实际情况告诉你吧！”

顾客问：“究竟发生了什么事情啦？”

洗染匠说：“你那块布，我染得好好的，颜色简直无可挑剔。染好之后，我把布凉在绳子上却被人偷走了，究竟是谁偷的，我也不知道。”

顾客如果是个善良的老实人，听洗染匠这样一说，只好叹口气，说道：“安拉会给我补偿的。”这是骗子洗染匠遇到善主了。假若他遇上一个恶主，就得纠缠一番，甚至常出现吵闹或争执的情况。但是，不管顾客怎样数落、挖苦洗染匠，甚至打官司告状，顾客也休想得到任何东西，只有自认倒霉。

洗染匠艾卜·吉尔总是这样赖，长此以往，臭名不胫而走，人们相互告诫，彼此提醒莫上这个人的当，致使人们一提到赖人，都拿洗染匠艾卜·吉尔当例子，人们不约而同，不再往他的洗染店送活儿了。虽然如此，也有不了解情况的人，偶尔送去一点活儿，最后必定发生一番争执，顾客也只有自认上当。因此，艾卜·吉尔的生意日渐萧条，门前冷落。

艾卜·吉尔没事可干，便常到邻居阿布·绥尔的剃头店里坐坐，不时望望自己的店门，偶尔看见一个不知其底细的人拿着什么想染的东西，他便离开剃头店，走过去问道：“喂，有什么事吗？”

那个人说：“把这块布给我染染吧！”

洗染匠问：“染什么色？”

虽然洗染匠品德败坏，但他的染色技术尚好，各种颜色都能染，只是不对任何人说实话，恶习不改。只见他从顾客手中接过布来，同时说道：“先交工钱吧，明天来取活儿好啦！”

顾客因不了解他的情况，所以马上掏出钱来递给他，放心地走了。

顾客走后，洗染匠艾卜·吉尔便拿着顾客送来的布，走到市场上，将布卖掉，随后用卖布得到的钱买肉、菜、盐和水果及其它所需要的东西。当他看见顾客来取染好的东西时，便不露面，或者想办法不让顾客看见他。

就这样，洗染匠艾卜·吉尔挨过了好几年时间。

有一天，艾卜·吉尔接了一个强汉的一件要染的东西，转眼将东西卖掉，把卖得的钱花光了。当强汉来取东西时，却在洗染店里找不到艾卜·吉尔，因为他每看见有人找他，便到艾布·绥尔的剃头店躲藏起来。强汉几次找不到洗染匠，便告到了法官那里，法官随即派人来，当着众穆斯林的面，查封了洗染店。因为他们发现染坊里只有几个破染缸，此外再没有洗染用的任何的工具和设备。法官的差役们把门锁上，拿了钥匙，对洗染匠的邻居们说：“请你们告诉洗染匠，他必须归还这个顾客的东西，然后才能来拿钥匙。”

法官的差役和强汉走后，剃头匠阿布·绥尔问洗染匠艾卜·吉尔：“只要顾客送来东西，你就把它弄没了，你究竟玩的是什么把戏？这个强汉子的东西，你弄到哪里去啦？”

艾卜·吉尔说：“我的好邻居，东西被贼偷走了！”

阿布·绥尔说：“怪事呀！人家送来的东西，都被偷走了，莫非所有的小偷都与你为敌？我猜想你在撒谎啊！你还是把实话告诉我吧！”

“好邻居呀，没人偷我的任何东西。”

“那么，人家的东西，你弄到哪儿去了呢？”

“顾客送来的东西，我都把它卖了，把卖得钱花了。”

“安拉允许你这样干吗？”

“我这样干，原因在于太穷啊！我的生意萧条，没有收入，囊中空空，一贫如洗！”

艾卜·吉尔说起生意不好，阿布·绥尔亦有同感，也谈起自己的艰难处境来。他说：“我本是本城技高无比的剃头师傅，只因我是个穷光蛋，没一个人到我这里剃头。兄弟啊，我厌恶了这种职业！”

艾卜·吉尔说：“我也厌恶了我的职业。兄弟，我们还有什么必要在这座城中再住下去呢？你我何不到外面世界走一走、闯一闯呢？我们的手艺在哪里都是不愁饭吃的，还是外出换换空气，摆脱这巨大忧愁吧！”

艾卜·吉尔再三说外出好处多，阿布·绥尔终于被他说得动了心，愿意离家远行了。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。