第八百七十夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,努尔丁感到高兴,转身走到市场上,买了一些需要的东西,其中有吃的和喝的,还有被褥,然后回到河边,登上船去。

努尔丁上船不大一会儿,船就开了。

船开至莱什德城,努尔丁看见一条开往亚历山大城的小船,随即下了大船,登上那条小船。

小船穿过河湾,行至一座名叫“加米桥”的桥下,努尔丁下了船,穿过西德莱门,由于安拉的护佑遮掩,连守城门的士兵都没有发现他,他就进了亚历山大城。

努尔丁走进亚历山大城一看,只见那里城墙高大坚固,城中花园处处,显然是个人们喜欢安家落户的好地方。其时,冬天已经带着寒意离去,春姑娘也已带着鲜花来到人间,城中处处花开似锦,树木翠绿,果树也已结果,河水淙淙流淌。亚历山大城街道整齐,市容美观,守城的兵士都是从市民中挑选出来的精英,城门关闭之后,居民们可以高枕无忧。正像诗人所描绘的那样:

我有一位挚友,

出口即成章。

一次我请他,

描绘亚历山大港。

好友开言说:

地中海第一新娘。

我又开口问:

那里生活怎样?

他说一旦海风起,

生活欢乐舒畅。

诗人又云:

亚历山大城,

绝美一张口,

涎水胜过蜜甜,

举世皆惊喜点头。

没有乌鸦啼叫,

住在那里乐悠悠。

努尔丁沿着大街走去,先来到木器市,然后来到银钱市,继之走过蔬菜市、水果市和香料市,只见那里人来人往,熙熙攘攘,有买有卖,热闹非常。

努尔丁正漫步在香料市时,忽见一位老翁从一家店铺里走出来,向他问安致意,然后拉住他的手,领着他向自己家走去。努尔丁跟着那位老翁走进一条胡同,那胡同里打扫得干干净净,洒过清水。绿树成荫,微风飘香。胡同里有三座房子,房基均坐落在水中,墙体高耸入云,房门前面的空地打扫得干干净净,且洒过清水,微风吹拂,花香扑鼻,人走到那里,仿佛步入了天园。胡同的地上铺着大理石,地面平整无比。

老人领着努尔丁走进其中的一座院子。进了房门,老人给努尔丁端来饭菜,陪着他吃喝罢,问努尔丁:“孩子,你是什么时候从米斯尔城来到这里的?”

努尔丁回答道:“老伯伯,我是今天才到这里的。”

“你叫什么名字?”

“我叫努尔丁。”

“孩子,你只要住在这座城市中,就不要离开我:如若不然,出了麻烦,我就要三次休妻了。我马上给你腾间房子,你就好好住在里边吧!”

“这是怎么回事呀?……老伯伯,能把话给我说得明白些吗?”

老人说:“孩子,你有所不知,有一年,我带了一些货物,到米斯尔去做买卖。我把带的货物卖完后,又买了些货物,结果还缺一千第纳尔。就在这时,我遇到你的父亲塔基丁先生,他根本不认识我,也没让我写任何字据,便借给我一千第纳尔,解决了我的大困难。我回到本城后,派我的家仆专程把钱送还给你父亲,还带去一份薄礼。当时,我就看见你跟在你父亲的身边;那时你还小,如今长成大小伙子了。你父亲给我做了件大好事,帮了我大忙,但愿我还能借你来本城之机,报答你父亲的大恩。”

努尔丁听老人家这样一说,心中非常高兴,喜形于色,立即从腰间摘下那个装着一千第纳尔的钱袋,递给老人,并说:“老伯伯,我把钱寄存在你这里,打算用它办些货,在这里经商。”

从此,努尔丁在亚历山大城住下来,每天都到大街上去转一转,吃喝一顿,不久便把身上的那一百第纳尔花了个精光。

努尔丁身上没有钱时,就去找香料商老人拿钱,但却发现老人不在店铺里,只好坐在那里,等候老人回来。

努尔丁坐在店铺前,不时左右观望,忽见一个波斯人骑着一匹骡子,身后坐着一个姑娘,朝市场走来,那姑娘皮肤白皙,好像银锭,又像是尼罗河里的鲑鱼,或原野上的羚羊;她的容颜俊俏,足以令灿烂的艳阳感到害羞;她生着一双夜莺眼;牙齿就像雪白的珍珠;她酥胸高耸,腰肢纤细,身材苗条,亭亭玉立,秀目含娇,风韵可人。正如诗人所描绘的那样:

有位窈窕淑女,

天质恰随人意。

身材正适中,

不高亦不低。

面颊浮玫瑰红,

腰肢赛过杨柳细。

明月脸上升,

麝香气味透裙衣。

乌发垂双肩,

随着微风飒然飘逸,

即使芙蓉出清水,

美何堪与之比!

波斯人离开骡背,将姑娘接下地来,随后大声喊道:“经纪人在哪里?”