第六百九十九夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,戴丽莱的父亲曾给哈里发当过饲鸽官,月薪一千第纳尔。一天,女儿泽娜白对母亲说:“母亲,你玩个计谋,耍个花招儿,说不定会让我们在巴格达一举成名,领到当年父亲当官时的那份薪水。”

戴丽莱说:“孩子,凭你的生命起誓,我一定要在巴格达玩弄计谋,胜过艾哈迈德·戴尼夫、哈桑·舒曼耍的花招儿!”

老太太站起身来,戴上围巾遮住口和鼻子,穿上穷人习惯穿的那种能盖住脚后跟的粗毛布长袍,束上一条宽腰带,拿起一把水壶,灌满水,再把三枚金币放在壶嘴里,用椰枣树纤维把壶嘴堵上,之后,她戴上若干条串珠,足有一捆柴那样多;又拿上一面旗,旗上有红、黄两色条纹。

一切准备妥当,戴丽莱口中开始念起“安拉!安拉!”口中赞颂安拉,而心里却在想计谋,立志干出一件惊动京城的大事来。

戴丽莱穿过大街小巷,行至一条胡同,只见那里打扫得干干净净,而且还洒过水,地面用大理石铺成。

走进胡同,她看见一座大拱门,门槛用雪花石雕成。看大门的是个马格里布人,端端正正地站在门前。

原来那是哈里发王宫警长的宅邸大门。这位警长有庄园数座,田产无数,身为高官,安享厚禄。他名叫哈桑,绰号“劫匪”;人们之所以这样称呼他,因为他行事惯于先斩后奏,常常不问青红皂白就动手打人。

哈桑警长与一位漂亮女子结为夫妻。他很爱自己的妻子。洞房花烛之夜,他向妻子发誓决不再娶别的女人,也不在外面过夜。

日子一天天地过去,妻子却未曾有喜。一天,哈桑来到王宫,见每位王公大人不是带着一个孩子,就是带着两个孩子,心中很不是个滋味。

有一次,哈桑进浴池洗澡,对着镜子一照,发现自己的胡子都白了,心想:“安拉啊,你召走了我的父亲,难道就不赐予我一个儿子?”他回来走进妻子的房间,满脸怒色。妻子说:“晚安!”

哈桑说:“你离开我这里吧!自打我看见你那天起,我就没见你做过一件好事。”

“为什么呢?”

“新婚之夜,你就让我发誓不再娶别的女人。我今天进宫,见王公大人们都有孩子,还有的人有两个孩子,我便想到了死。我既没有儿子,也没有女儿,我归真了之后,也就没有人再记起我。正因为如此,我才生了气。现在我知道你是个不会生育的女人,你是不能为我留下儿女的。”

妻子说:“安拉诅咒你!我捣春草药,用坏了几个石臼。罪过不在我,而在你的身上。因为你是个扁鼻骡子,你的精液稀如水,不能让我怀孕,因此我不能生孩子!”

“我外出回来,将另娶一个妻子。”

“我的命运全托付给安拉了。”

哈桑离去,二人都为这场结合感到后悔。

这一天,哈桑的妻子戴着首饰,打扮得像位新娘子一样,站在窗口向外眺望,见戴丽莱站在大门口。

戴丽莱见哈桑的妻子衣着考究,首饰华贵,自言自语说:“戴丽莱呀,戴丽莱,你何不把这个女人带出她丈夫的家,扒下她的首饰和衣服,统统拿走呢?”

想到这里,戴丽莱站哈桑公馆的窗下,不住地诵颂着安拉的美名。

哈桑的妻子见老太太身穿白色长袍,简直就像一座白色建筑物一样,闪烁着光芒,且听她不时地说:“安拉的友人,安拉的宠臣,你们都来吧!”

妇女们听见老太太的话音,纷纷从窗子探出头,向外眺望。有的人说:“安拉给我们送福来了,这位老太太的脸上闪烁着光芒!”

哈桑警长的妻子名叫哈图妮。

哈图妮见此情景,哭了起来,随后对女仆说:“你下去一趟,求看门的艾卜·阿里老人让门外的那位老太太进来,也好让我们都沾沾她的福,也许她能给我们带来福音。”

女仆走去,上前亲吻门卫艾卜·阿里老人的手,并且说:“老伯,太太让你允许那位老太太进门来,太太想见她。”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。