第五百九十夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,第五位大臣继续讲道:大队人马接近青年,停下脚步,忽见一位国王骑马离开大队,在几个侍卫簇拥下来到青年面前。国王和青年相继离鞍下马,相互走近问安致意。之后,他们各自上马。国王对青年说:“你是我们的客人,跟我们走吧!”

青年跟着国王走去,他们边走边谈,在队伍的护卫下,一直来到王宫。他们相继离鞍下马,步入宫殿。国王拉住青年的手,让他坐在一把金椅上。国王坐下,揭开面纱,但见那是一位姑娘,明眸皓齿,肤色白皙,宛如晴空中的艳阳,俊美绝伦,光彩照人。青年望着姑娘,由衷惊叹她那妩媚姿容。

姑娘对青年说:“国王陛下,我就是这块土地上的女王。你所看到的那大队人马,不管是骑士,还是步行者,都是女子,没有一个男子。在我们这里,男子只管耕种收获,建造房舍,从事各种手艺作业,而妇女们则管理国家,主持政务,当兵打仗。”

青年一听,大感惊异。正当此时,宰相走了进来,只见她是一位头发斑白的老太太,但却从容自若,潇洒威严。女王对她说:“你给我们请法官和证人来吧!”老太太从命,转身离去。女王转过脸去,和青年亲切交谈,语调温柔,一扫青年心中的忧虑。她说道:“你喜欢让我成为你的妻子吗?”

青年站起来,向女王行吻地礼,女王急忙阻拦。青年说:“女王陛下,我比为你效力的女奴还要低微。”

女王忙说:“难道你没有看见那么多奴仆、军队和钱财?”

“看见啦!”

“你眼前的所有一切,都听你的使唤和支配。要花多少钱,就花多少钱。要送给谁,就送给谁。”

女王指着紧紧锁闭的一扇门,接着说:“不过,这扇门例外,你千万不要打开它。一旦打开,你将后悔莫及。”女王话音未落,宰相老太太带着法官和证人走了进来,只见她们一个个全是老太婆,人人长发披肩,个个威风严肃。

女王命令她们为她和青年缔结婚约,继之举行盛大婚宴,全体将士饱享美味,一佳肴。婚宴毕,新娘新郎共享洞房花烛,乐不可言,喜不胜收。

这对美满夫妻过着幸福、快乐的生活,不知不觉七年光景转瞬而逝。

有一天,这位得意的郎君忽然想开启那扇门,心想:“那里面一定藏着我未曾见过的至宝,如若不然,女王怎会不让我开呢?”想到这里,他走过去将门打开,发现里面关着一只大雕,就是把他从海岛上携带到这里的那只。

大雕一看见他,开口说道:“不再欢迎一张永远不能成功的面孔!”他一听此话便转身想逃,大雕追来,伸出爪子将他抓住,拍翅腾空而起,在空中飞翔了一个时辰,落在七年前抓他的那条河边上,放下他,旋即展翅飞去。

他坐在那里,头脑方才清醒过来,想起往日享受的富贵荣华,想起昨天号令三军、威风凛凛的神气场面,后悔不已,不禁泪珠簌簌下落,失声号啕大哭起来。他在海边上生活了两个月时间,无时不在想回到妻子的身边。一天夜里,他辗转反侧,夜不成寐,苦思冥想,悲哀不堪。忽然,他听到空中响起一种喊声,只能听到声音,却看不见人,只听有人高声喊道:“多么美妙的享受。然而一去不复返,令人何等忧伤!”

他听见这种喊声,自感再见女王无望,更无法得到昔日的荣华富贵,于是向昔日那十位老人居住的旧屋走去。他走进那座空荡荡的房舍,方才悟到他们的经历与自己的经历完全相同。这也便是他们痛哭、悲伤的原因所在。想到这里,他觉得那些老人们总是流泪是情有可原的。

这位青年走进厅堂,深深陷于痛苦、悲伤之中,整日泣哭不止,不吃不喝,后半生没有再笑过,直至告别人世,被埋葬在老人们的墓旁。

讲到这里,大臣对国王说:“国王陛下,匆忙行事,后悔莫及,这就是一个最好的例子,愿国王笑纳劝告之言。”

国王听后,觉得此话甚有道理,表示接受大臣的劝告,收回成命,免除太子死刑。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。