第五百七十二夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,人与人战,妖与妖战。我们的海王遭到惨败,我们都变成了苏莱曼大帝的俘虏。苏莱曼大军向我们的大军发动猛攻,鸟军在我们的头上盘飞,时而用喙和爪紧啄我们的眼睛,时而用翅膀拍击我们的脸面;兽军纵横驰骋,前后左右包围了我们,不但捕食我们的马匹,还吞噬我们的将士,致使大多数将士像枣椰树干那样躺在地上。我还真幸运,挣脱了迪姆亚特之手。他们追了我三个月时间,终于将我抓住,并将我押在黑石柱监牢中。

妖魔讲完自己的经历,穆萨总督及随从问他:“通往铜城的路在哪里?”

妖魔为他们指了通往铜城的路,他们便登程上路了。经过一番艰苦跋涉,他们终于到达铜城郊外。

铜城本有二十五座门,而他们却一座门也看不见,仿佛那座城是一座山,或像一块铸铁。他们住了下来。穆萨总督和阿卜杜·赛姆德老人努力寻找铜城的门,尽管如此,却未能如愿。

穆萨总督说:“喂,塔里布,有何办法进这座城呢?我们一定要找到它的门才行。”

塔里布说:“安拉有意让总督阁下休息两天或三天。但愿我们能想方设法进入城中。”这时,穆萨总督吩咐一个随从骑上骆驼,绕城转上一转,以期发现城门或其他进城的路线。

随从骑上骆驼,绕铜城转了两天两夜,人不离鞍,驼不停蹄。眼见城墙长而高大,心中惊异不已。第三天,他回到大军驻扎的地方,报告说:“总督阁下,我们落脚的这个地方是最方便的进城之处。”

穆萨总督带着塔里布·本·赛赫勒和阿卜杜·赛姆德老人,登上城对面的那座能够俯视铜城的高山。他们登上山,朝铜城望去,只见那是一座从未见过的宏伟城郭:宫殿巍峨雄伟,殿顶光彩耀目,房舍鳞次栉比,城中河渠纵横,树木葱茏茂密,鲜花遍地开放。那真是一座拥有坚固城门的禁城,然而那里却空无一人,死气沉沉,无声无息,只有猫头鹰鸣叫翻飞,乌鸦哭泣在街头巷尾,仿佛在为逝去的人们落泪。

穆萨总督看后,对城中空无一人感到遗憾惋惜,对城中的悲凉气氛感到大惑不解。他说道:“赞美时光不能变其容颜的万能之主!赞美创造人类的伟大安拉!”正在赞美安拉时,无意中回头一望,发现山顶上有七块白色大理石。他转身走上前去,见碑上刻有文字和诗歌。他说:“阿卜杜·赛姆德老人,请你读一读上面的文字,让我们听听!”

阿卜杜·赛姆德老人走近石碑,只见上面有用希腊文刻的诗文,内容多是劝诫之类的箴言。

阿卜杜·赛姆德老人走到第一块石碑前,读道:

阿丹的子孙啊,岁月故意扭转你的视线,不让你留心眼前的事情,而你又是多么粗心,从来不留心呀!难道你不知道死亡之杯已经为你斟满,不久你就要一饮而尽吗?进入坟墓之前,你要好好想想自己。统治国家、奴役奴隶、号令三军的帝王今何在?他们寿数已尽,四分五散,华屋遭毁,归落狭窄坟墓。

碑文的下面有一首诗:

昔日的帝王将相,

今朝都在何方?

昔日兴土木的人,

今在何地躲藏?

匠人离开舍宇,

君主永别了殿堂。

他们都变成了抵押物,

做墓将自己埋葬。

喜聚之人零落四散,

荣耀大业消失一光。

昔日百万雄师,

今朝去了何地何方?

那丰富的战利品,

都在何处隐藏?

为君一道旨,

臣子跑断肚肠。

如山钱财何所用,

俱帮不上臣子们的忙。

穆萨总督听罢,如遭雷轰,顿觉目眩,继之泪水滚滚,直淌腮边。他说:“凭安拉起誓,弃红尘,远世俗,才是成功的终极。”说完,取来笔、墨和纸,将第一块石碑上的诗文抄录下来,然后向第二块石碑走去。

第二块石碑上刻着这样的文字:

阿丹的子孙啊,怎可相信人能长生?岂能阻止大限来临?难道你不晓得世界乃人火中之舍,不论怎样看重、依恋它,谁也不能在那里长站久存吗?那些创建伊拉克,统治天下的帝王今在何方?那些建设伊斯法罕和呼罗珊帝国的君主今又在哪里?他们早已被死神唤去,他们业已长眠于荒冢之中。他们建造的那些宫阙对他们何用之有?他们积攒的金银财宝不能救助他们。

碑文的下面刻着这样的诗句:

古来多少君王,

争相建造华屋。

如今他们都在哪里?

消亡皆如云雾。