第三百九十七夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,哈里发欧麦尔听青年那么一说,低下头去,沉思片刻,然后抬起头来,望着在场的人,问道:“谁愿为他担保,保证他如期受刑?”

那青年望着在座人们的面孔,目光终于落到了艾卜·齐尔的身上。他说:“这位能为我做担保。”

欧麦尔说:“喂,艾卜·齐尔,你听见了吗?你能保证这小伙子按时回来受刑吗?”

艾卜·齐尔说:“信士们的长官,我保证他三天后回返。”哈里发同意艾卜·齐尔做担保,遂准许青年离去。

宽限期眼看就要到了,众官员就像群星捧月那样围坐在哈里发欧麦尔的身边,厅堂上一片紧张气氛,艾卜·齐尔和那两个原告都来了,唯独被告未到。那两个原告说:“喂,艾卜·齐尔先生,被告在哪儿?逃跑掉的人,怎会回来呢?你不把那小子抓回来,为我们报仇雪恨,我们就不离开这个地方!”

艾卜·齐尔说:“凭伟大的安拉起誓,三天宽限期若满,那小伙子还不到庭,我自愿将自己交给伊玛目,替之受刑,以尽保人的职责。”

哈里发欧麦尔说:“凭安拉起誓,若那个青年迟迟不到,我定按照伊斯兰教法律,判艾卜·齐尔死刑。”

在场的人听后,泪水脱眶而出,叹息声接连不断,接着喧嚷起来,官员们纷纷劝说两个原告接受赎金,落个宽恕的美名,而两个青年则什么也不要,坚持要报仇偿命。

正当人们吵吵嚷嚷,责备艾卜·齐尔时,那个被告青年走了进来,站在哈里发面前,向哈里发致礼问安,只见那小伙子满头大汗。小伙子说:“我已把堂弟托付给他的舅父,把堂弟的情况向他们交代了个一清二楚,把埋钱财的地方告诉了他们,然后冒着炎热,一路小跑,来到陛下面前。我实践了自由人的诺言。”

在场的人一听,无不敬佩小伙子忠实、真诚和视死如归的精神。有的人对他说:“你真是个诚实守信的青年!”

青年说:“死神一旦降临,谁也无法逃脱,难道你们不相信这一点?我之所以忠于诺言,为了避免人们说:‘人间信义已不存在!’”

艾卜·齐尔说:“信士们的长官,凭安拉起誓,我根本不知道这个青年是哪个部族的人,在此之前也没见过他。当他那天环视在座的人们,指定我为他当担保人时,我觉得不好拒绝他;因为我拒绝这种义举,会使他的目的难以实现。我之所以敢于做他的保人,成全他达到自己的目的,为的是不让人们说:‘人间恩德已不存在。’”

那两个原告青年说:“信士们的长官,鉴于野蛮已被温存所代替,我们不再要求为父亲讨还血债,免得人们说:‘人间善行已不存在。’”

哈里发欧麦尔闻之大喜,鉴于那个小伙子忠诚、守信,欣然宣布恕之无罪,继之盛赞艾卜·齐尔豪爽,并且称赞那两个青年的善举,对二人深表谢意,他慷慨吟诵道:

只要向众生行善,

必定得到好报。

人与安拉之间,

善德久存而不消。

哈里发吟罢,随后令司库从国库里提取一笔银钱作为二青年父亲的赎金。二青年说:“我们宽恕他,完全是看在伟大安拉的面上。他既有如此善心,只会得到我们的善待,而决不会招致伤害。”

讲到这里,莎赫札德戛然止声。

妹妹杜雅札德说:“姐姐,这个故事太精彩了!”

莎赫札德说:“如蒙国王陛下再留我一夜,我将讲更动人的故事。”

舍赫亚尔国王说:“天色还早,你讲下去就是了!”

莎赫札德开始讲《麦蒙与金字塔的故事》:

相传,麦蒙·本·哈伦·拉希德进入米斯尔城后,想捣毁金字塔,取出其中的宝物。他花费了大批钱财,却仅仅在一座金字塔上开了一个小洞,没能将之捣毁……

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。