第三百六十七夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,方士一笑,说:“正因为我面相奇丑,才不会引诱你。假若你和王子都能从我这里得到相同的好处,那就应该感谢我。王子之所以派我来,正是看中了我的面相丑陋;如若不然,那宫中美男俊女多得是,怎会派我来呢!”

公主听方士说他是王子派来的差使,信以为真,随即站起身来,拉住方士的手,问:“阿伯,你让我怎样去那里呢?”

方士说:“小姐,就骑你的那匹乌木马去呀!”

“我独自不会骑呀……”

方士听公主说出这样的话,知道自己已骗过了她,微微一笑,说:“我与你一道骑乘。”方士带公主走出大殿,纵身上马,让公主坐在自己身后,再用带子将公主绑紧;而公主根本不知道那方士在想什么。

方士旋动鸡冠钮,马腹顿时充满空气,霎时见木马动了起来,随后腾空而起。乌木马驮着方士和公主飞行,不久那座城市就消失在视野之中。

公主问:“你说王子来这里接我,王子现在何处?”

方士说:“安拉诅咒那个王子!他是个坏蛋!”

“你这个该死的奴才!你竟敢咒骂你的主人,违抗你的主人的命令?”

“他,他不是我的主人。你知道我是何许人吗?”

“我不知道,你是什么人,只能由你自我介绍了。”

“我刚才说的那些话,都不是真话,只是我的一种计谋罢了。我深深惋惜你身下的那匹乌木马,因为它是我制造的,它神通广大,但它却被那王子抢占去了。现在,我不但得到了乌木马,也得到了你这个美丽的姑娘。我就像他火烧我那样,火烧了他的心。那个可恶的王子,从今以后休想再接近这匹神马。你只管放心就是了!对于你来说,我比那位王子更有用。”

公主听完方士的这番话,知道自己受骗了,随即批打起自己的面颊来,并大声喊叫道:“我的主啊,多么倒霉呀!我既失去了心上人,也远离了父王母后!”公主想到自己的险恶处境,不禁号啕大哭起来。

波斯方士带着公主乘乌木马飞至罗马境内,降落在一片绿色草原上,但见那里河水流淌,树木繁茂。离那片草原不远的地方有座城市,城中有位权势显赫的国王。正巧那天国王外出游玩、打猎,来到那片草原,看见那位波斯方士站在那里,身旁有匹马和一位漂亮姑娘。就在这时,国王的随从突然冲了过去,将方士、姑娘和木马一起抓住,带到国王面前。

国王一看那一男一女,发现那男的相貌奇丑,而那位姑娘如花似玉,漂亮绝伦,心中十分纳闷,便开口问姑娘:“小姐,这老头与你是什么关系?”

方士抢先答道:“她是我的妻子,也是我的堂妹。”

公主立即反驳道:“他撒谎!主公大人,凭安拉起誓,我根本不认识他,他更不是我的丈夫。他是用阴谋把我骗到这里来的。”

国王更相信姑娘的话,下令鞭打那个波斯方士,直打得他死去活来。之后,国王下令将方士带回京城,投入牢中。接着,国王带走姑娘和木马,但他不知道乌木马的秘密,更不晓得如何驾驭它。

公主失踪,乌木马亦不见踪影,王子随即换上旅行服装,带上途中所需要的银钱、食物,踏上了寻找公主和乌木马的征程。

王子心急如焚,脚下生风,走过一个地方又一个地方,穿过一座城市来到另一座城市,所到之处,无不向当地人打听乌木马的下落,而人们听后,却觉得新鲜,认为他言过其实。一段时间过去,王子走了许多地方,到处打听,但没有得到任何想得到的消息。

王子终于来到了公主父王的京城萨那,却也没有问到公主的下落,只听说公主的父王因女儿远走而痛苦不堪。王子立即启程赴罗马帝国,打听公主和乌木马的行踪。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。