第三百五十九夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,王子顺着梯子下到地面,发现那大院里铺的全是大理石,平整光滑至极,周围建筑特别精美。王子见之,心中惊异。整个宫院里静悄悄的,一点儿声音都听不到,一个人影都看不见。

王子站在那里,左右环顾,一时不知如何是好,也不知道该往哪里走。他心想:“我最好还是回乌木马旁边过夜,天明后再骑乌木马离开这里。”

正当王子独自沉思、自言自语之时,忽见一点亮光正朝他站立的那个地方移动而来。

王子留心望去,但见一群宫女簇拥着一位绝美姑娘姗姗走来,那姑娘天生丽质,身材苗条,如玉似花,正如诗人所云:

美女靓丽恬静稳重,

忽然出现在夜间,

宛如一轮皓月,

悬挂夜中天。

头戴着雀形金钗,

腰系绿宝石佩件。

明珠闪闪放光,

碧玉点缀其间。

罗衣和着微风飘,

轻裙又随风还。

行人见之停下脚步,

眷恋凝视忘掉用餐,

荣华若朝阳初升,

谁不深恋她的俏颜?

眼看而心中不胜爱慕,

连声把安拉感谢,

众人一片祝福,

盼靓女远避毒眼。

那美丽的姑娘本是该城国王的女儿。国王非常喜欢自己的女儿,奉若掌上明珠,因此特为女儿建造了这座豪华宫殿。每当公主感到烦闷之时,便带上宫女到这里住一两天,或更多一些时间,然后返回父王宫中。那天夜里,公主到这里来,就是为了散心解闷,才带着几名宫女和一名佩剑的宫仆,来到了这里。

她们来到宫殿,一番布置,并且焚上香之后,便开始游戏、玩耍。正在这时,那位异乡王子一个箭步冲了过去,一拳将那个佩剑宫仆打倒在地,顺手抽出宝剑,向宫女们冲去。

宫女们见势不妙,纷纷东逃西散。

公主见突然杀出来的小伙子眉清目秀,面如皎月,相貌英俊,便问:“喂,公子,莫非你就是昨天找我父亲向我求婚而被我父亲拒绝的那位王子?我父王说你容貌奇丑;凭安拉起誓,这话太不公平、太不可信呀!你长得多么英俊,风度又是多么漂亮、多么诱人、可爱……”

昨日求婚的那位印度王子,确乎因为相貌丑而被拒绝。公主眼见这位王子,却误认为是昨天来求婚的那位印度王子。

公主走了过去,上前拥抱、亲吻王子,然后和他一起坐了下来。

宫女们对公主说:“公主,这位公子不是昨天来求婚的那个印度王子。因为那位印度王子相貌奇丑,而这位公子容颜俊俏;昨天求婚的那位印度王子只配为这位公子当奴仆。公主,这位公子相貌堂堂,气宇非凡,世上少有,人间罕见。”

宫女们说罢,向那个被打倒在地的宫仆走去。她们将宫仆唤醒,只见他急忙伸手去摸宝剑,却没摸到。宫女们对他说:“将你打倒在地,抽去你的宝剑的那个小伙子,正在与公主坐在一起交谈呢!”

那个宫仆是奉国王之命专门保卫公主的,以防发生什么不测之事。

宫仆站起来,走去撩开幕帘,果然看见公主正与那位异乡来客坐在一起,亲切交谈。见此情景,宫仆问王子:“先生,你是人,还是妖?”

王子说:“你这个该死的奴才,怎敢把本王子当作妖怪看待?”

一怒之下,王子举起宝剑,并且说:“本王子是国王的驸马爷,国王陛下已把公主许配给我,今宵便是洞房花烛之夜。”

宫仆听王子这样一说,立即改口道:“王子殿下息怒!你既然是人,那么,与公主相配,则是再合适也不过的了。”

说罢,宫仆转身离开,边撕扯自己的衣服,边朝自己头上撒土,大声惊叫着向王宫跑去。

国王见宫仆大喊大叫地跑来,忙问:“你怎么啦?你大喊大叫,吓了我一跳。快告诉我,发生了什么事?说话要简略点儿。”

宫仆说:“国王陛下,大事不好!快救公主去吧!一个穿着人衣的魔鬼,打扮成王子模样,把公主缠住了,今夜还要洞房花烛呢!快去捉拿魔鬼!快!”

国王一听此话,真想一剑结束这个宫仆的生命。国王厉声喝道:“你是如何保卫公主的,如此粗心大意,竟然使公主遭此横祸?”

国王站起来,立即向公主的宫殿走去。

国王来到女儿宫中,见宫女们全都站在那里。国王问:“公主怎么啦?”

宫女们说:“我们正和公主坐在一起玩耍,忽然发现这位像圆月的漂亮男子,手握一柄闪着寒光的宝剑,直朝我们冲来。我们从未看见过比他的长相更标致的小伙子,真是世上罕见。我们问他是什么人,他说陛下已把公主许配给他了;我们对此一无所知,而且也不知道他究竟是人还是妖。不过,小伙子温柔正派,礼貌周到,没有任何越轨举动。”