第三百二十五夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,阿里·沙尔一觉醒来,发觉自己的缠头巾不翼而飞,知道有人来过,乘他熟睡之机,偷去了他的缠头巾。阿里·沙尔无可奈何,说了句人们遇有不测时常说的话:“我们属于安拉,我们都要回到安拉那里去。”

片刻过后,阿里·沙尔站起身来,离开那里,去找邻居老太太。叩过门,老太太走来开门。阿里·沙尔一见老太太,便哭了起来,直哭得昏迷过去,不省人事。阿里·沙尔苏醒之后,把情况如实相告。

老太太责备他说:“你的灾难都是你自己造成的。”再三斥责阿里·沙尔,他鼻孔出血,再次昏迷了过去。

阿里·沙尔第二次从昏迷中苏醒过来,见老太太正为他伤心落泪,心中忧烦难耐,吟诵道:

情侣分别多苦,

相会又是多么幸福!

愿安拉使情侣相聚,

我已尝够思念痛苦。

老太太为阿里·沙尔感到难过。她说:“阿里·沙尔,你在这里等着,我去探听一下消息,马上就回来。”

“我听阿姨的安排!”

老太太离去,半天后回到家中。她对阿里·沙尔说:“阿里·沙尔呀,情况真是不妙,要把你愁煞了。看来,只有等到来世与你的心上人相见了。天亮后,那家的人发现临花园的窗子开着,祖姆鲁黛的踪影不见了,带着一袋子钱逃跑了。我到那家门前时,见总督正带着人查看现场呢!没有办法,只有依靠伟大的安拉了!”

阿里·沙尔听老太太这样一说,面色顿时黯淡无光,对生活感到绝望,自信必死无疑,不禁痛哭失声,直至昏迷过去。阿里·沙尔从昏迷中醒来,因遭思恋、分别两重打击,大病一场,从此卧床不起,闭门不出。邻居老太太热心照顾阿里·沙尔,为他请医治病、喂水喂药,历时整整一年。

一年后,阿里·沙尔的健康状况渐渐好转。他回忆往事,感慨万千,随口吟诵道:

团圆与分别之日,

都是忧与愁集中时。

不禁泪珠滚落,

心中烈火炽。

不知彼此情况,

思念长一丝;

心中焦虑不安,

有说不出的一种不适。

呼请至仁至慈的主,

倘若有空闲,

还求助我一臂之力,

因我已经难以支持,

第二年来到了。邻居老太太对阿里·沙尔说:“孩子,你整天沉浸在忧伤和痛苦之中,这种忧伤与痛苦是不会把你的心上人送到你面前的。你还是振奋精神,到外面去走一走,也许能够打听到你媳妇的下落。”

老太太一直为阿里·沙尔鼓气,阿里·沙尔终于振作起来。老太太让他沐浴,换上干净衣服,给他炖鸡汤,天天如此,照顾十分周到。

一个月过后,阿里·沙尔身体强壮起来,开始踏上寻找妻子祖姆鲁黛的漫长征途。阿里·沙尔走了一个地方又一个地方,从一个城市走到另一个城市;所到之处,无不详细打听妻子的下落。

一天,阿里·沙尔终于来到了祖姆鲁黛当国王的那座城市。他走进广场,在摆着甜米饭的桌前空位子上坐了下来。当他伸手抓饭吃的时候,人们无不为他捏着一把汗。有人对他说:“喂,小伙子,那盘子里的东西是吃不得的!你有所不知,谁吃了那盘中的甜米饭,谁准要倒霉。”

阿里·沙尔说:“让我吃一点儿吧!等我吃下去之后,任凭他们怎样处置我。因为我已经感到活得太累,需要休息一下了。”

说完,阿里·沙尔抓起甜米饭,吃了一口。坐在宝座上的祖姆鲁黛已经认出了自己的丈夫,很想马上把他叫到自己的身边,但考虑到他的肚子很饿,心想:“最好让他吃饱再说。”

阿里·沙尔一口接一口地吃着甜米饭,人们都用惊惧的目光注视着他,等着看这个小伙子的下场。

阿里·沙尔吃饱肚子之后,国王祖姆鲁黛对侍卫们说:“把那个吃甜米饭的青年给我带来!手脚要轻些!告诉他,国王有话问他。”

“遵命!”众侍卫异口同声。

侍卫们走到阿里·沙尔跟前,对他说:“先生,请吧!国王有话跟你说,你只管放宽心就是。”

“好吧!”阿里·沙尔随着侍卫走去。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。