第三百零三夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,艾卜·穆罕默德继续讲自己的经历:

次日天亮,我穿上最漂亮的衣服,骑上鞴金鞍的骡子,向饲料市场走去。我顺利找到舍里夫的店铺,见他在店中坐着,上前问安之后,便在他那里坐了下来。当时,我带着十个奴仆。

舍里夫说:“你一定有什么重要事情吧?”

“是的。”我回答。“我确实有求于您。”

“什么事?”

“我是来向你的女儿求婚的。”

“你既没有钱,又不是高贵门第出身,怎好有这种要求?”

我立即抽出钱袋,里面放着一千第纳尔金币,说:“这就是我的出身和门第。使者有训在先:‘门第钱做媒。’而且有诗为证……”我开始吟诵古人的诗句:

世上有一个人,

他手里只有两文钱;

受了双重侮辱后,

开口学着说话。

朋伴们争着围上去,

听他把话谈。

他却昂着头,

阔步天地之间。

如果两手空空,

凭什么站在人们面前?

人们一定会发现,

手中无钱者处境可怜。

富人即使说错话,

也仍然有人称赞。

且说那话准无错,

人富话语焉能偏!

穷人讲实话,

定遭人们诋贬;

会说穷人撒谎,

人穷无理可以论辩。

手里握着钱,

可以天涯走遍。

身穿着华丽衣衫,

美上外加几分尊严。

钱是伶俐口舌,

可以助人讲话:

对于想驰骋沙场的人,

钱是刀枪和利剑。

舍里夫听完我朗诵的诗歌,明白了其中的意思,低下头去,沉思片刻之后,抬起头来,说:“如果你一定要向我女儿求婚,那么,我还得向你再要三千迪尔汗。”

“我如数照付。”之后,我立即派仆人到我家去取钱。片刻过后,仆人便给我取来了舍里夫要的钱。

舍里夫见钱已到,便站起来,离开店铺,并对仆人们说:“把店门关上吧!”

随后,他把市场上的朋友请到他家,给我和他的女儿写了婚书。他对我说:“十天之后,你就可以举行婚礼了。”

我高高兴兴地回到家中,和猴子单独坐在一起,把我的事情告诉了猴子。猴子对我说:“你干得很好。”

舍里夫定的日子临近了,猴子对我说:“我有件事情要求你:倘若你给我办到了,你将要什么有什么。”

“有什么事情?”我问。

“你与舍里夫的女儿同进的那个大厅里,有一个立柜,柜门上有个铜环,钥匙就在铜环下面。你取出钥匙,打开锁,拉开柜门,便看见一口铁箱子;箱子下铺着印有咒符的旗子;柜子的中间有个盆子,里面盛满了钱;盆子旁边有十一条蛇;盆子当中有一只被绑着双腿的白冠子公鸡;铁箱子旁边放着一把刀。你看见那把刀,便拿起刀,宰掉公鸡,割裂旗子,推翻铁箱。之后,你再出来,与你的新娘子合枕交欢。这就是我要求你办的事情。”

我一口答应:“遵命!”我进了舍里夫家门,走进大厅,看到猴子说的那个大立柜。我与新娘子单独坐在一起时,见新娘子花容月貌,身段苗条,体态匀称,禁不住惊喜万分。新娘子长得实在太漂亮了,语言难以形容,我非常喜欢她,由衷地爱她。

夜半时分,新娘子睡着了,我离开床,取了钥匙,打开立柜,拿出刀子,宰掉公鸡,割裂了旗子,推翻了铁箱子。

新娘子醒来,见柜门已开,公鸡被宰,便说:“无能为力,只有依靠伟大的安拉了。我被妖魔抓住了。”新娘子话音刚落,那座房子便被妖魔包围起来,继而抢走了新娘子,顿时响起一片嘈杂声。

突然,舍里夫耷拉着面颊走来,对我说:“喂,艾卜·穆罕默德,你干了些什么事呀?难道这就是你给我们的报偿?我因为怕我的女儿遭受这个可恶的妖魔的危害,所以才在这个立柜做了这种咒符。这个妖魔六年来一直想抓我的女儿,均未能得逞。我们这里已经没有你的位置了,赶快走你的吧!”

我离开舍里夫家,回到自己的家中,立即寻找我的猴子,结果踪影未见。我知道我的那只猴子是妖魔,是它抓走了我的妻子,正是它让我破坏咒符,宰掉公鸡:因为那是阻止她抓我妻子的障碍。我后悔了,边撕衣服,边抽打自己的面颊。我只觉得天低地窄,于是走出家门,直奔旷野。我一直走啊,走啊,走到天黑,竟然不知道该向何方而去了。当我正在沉思之时,忽见两条蛇出现在我的面前,一条褐色蛇,一条白蛇,相互厮杀搏斗着。我见褐色蛇眼看要把白蛇咬死,便拣起一块石头,把褐色蛇砸死了。

白蛇隐去片刻,带着十条白蛇来了,照直冲向那条死去的褐色蛇,将之碎尸万段,只剩下一个完整的头,然后爬走了。