第二百九十夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，假哈里发听罢姑娘的弹唱，一声大喊，撕破身上的衣服，倒在地上，昏迷过去。奴仆们照例放下幕帘，但拉帘子的绳子出了毛病，拉不上了，只好作罢。

哈里发哈伦·拉希德朝假哈里发望了一眼，只见他的身上鞭痕处处。仔细看过之后，哈里发对宰相说：“贾法尔·巴尔马克，凭安拉起誓，这个漂亮青年不过是个无耻的盗贼。”

贾法尔·巴尔马克说：“信士们的长官，你是从哪里看出来的？”

“我看见他身上鞭痕处处。”

奴仆们一番努力，幕帘终于落下来了。他们拿来衣服，为假哈里发换上。

假哈里发苏醒过来，原位坐好，继续与酒友们对饮。他偶然一回头，发现哈里发正与贾法尔·巴尔马克悄悄交谈，便说道：“两位青年人，你们正在谈论什么？”

贾法尔·巴尔马克说：“好事啊，主公！不瞒主公说，我的这位商人朋友虽然云游四方，见过无数君王将相，但他对我说：‘今天夜里，我看我们这位哈里发陛下，真是太挥霍了：价值一千第纳尔的锦袍华服，撕了一套又一套，真是太浪费了。我在别的地方，从来没有见过这样的君王。’”

假哈里发说：“我说你这个人呀，钱是我的钱，衣是我的衣，这也是我对奴仆和侍卫的赏赐。因为我撕的每套衣服送给在座的一个酒友，而且每套衣袍里还夹进了五百第纳尔。”

宰相贾法尔·巴尔马克听假哈里发这样一说，对答道：“主公陛下，你干得好啊！”

贾法尔·巴尔马克吟诵道：

功高人慷慨，

建造房屋在你掌中。

你把自己的钱财，

赠给世人使用。

慷慨大门上着锁，

单等你去开锁启封。

假哈里发听罢贾法尔·巴尔马克的吟诵赞诗，立即吩咐赏给他一千第纳尔，外加一套华贵礼服。

片刻过后，杯盏在众酒友手中传递。大家酒兴正浓时，哈里发哈伦·拉希德说：“喂，贾法尔·巴尔马克，你问问他身上的伤痕是怎么来的，看他如何回答。”

贾法尔·巴尔马克悄声说：“主公，莫急！请稍忍耐，忍为上啊！”

哈里发说：“凭我的生命和阿拔斯王朝列祖列宗起誓，你若不问，我必要你的命。”

这时，假哈里发望着贾法尔·巴尔马克宰相，问道：“你又在与你的朋友嘀咕什么？你要实话实说！”

贾法尔·巴尔马克回答：“主公陛下，我们谈的都是好事啊！”

假哈里发不放心地追问：“看在安拉的面上，把你俩谈的事情告诉我吧！不要瞒着我！”

贾法尔·巴尔马克说：“主公陛下，我的朋友见你两肋鞭伤处处，感到非常奇怪，他想，谁敢抽打哈里发陛下呢？因此，他想问问原因究竟何在呢？”

假哈里发听罢，微微一笑，继而说道：“你们有所不知，说来话长，我的故事也真是奇怪罕见，假若记录下来，足以令后人借鉴，或引以为戒。”

说罢，假哈里发一阵长吁短叹，然后吟诵道：

我的故事真出奇，

可言盖超古今。

我凭爱情起誓，

颇感道路狭窄暗隐。

如果想听我说话，

堂中便不闻他人的声音。

诸位先生仔细听，

我的话句句当真。

我被情恋杀，

有口难以辩论；

伤我的娘子艳丽无比，

足以羞煞天上星辰；

明眸内含双剑，

剑柄上烙着印度制造印；

双眉如弓搭着箭，

射得我的肋骨留下箭痕。

来者都是贵客，

使我倍感愉快开心：

第一位是哈里发，

天之骄子开明君主；

二是贾法尔，

当朝宰相官居一品；

三是刑部大臣，

迈斯鲁尔司法大臣。

我说的没有一句假话，

句句有作证人。

我的意愿俱已实现，

开怀尽欢欣。

听罢假哈里发吟诵诗句，贾法尔·巴尔马克宰相竭力掩盖自己的真实身份，庄严起誓，说他们不是假哈里发提到的那一君贰臣。

假哈里发一笑，说道：“先生们，你们有所不知，我并不是信士们的长官；我之所以自称哈里发，是为了达到制服本城人的目的。我名叫穆罕默德·阿里·本·高海里。”

接着，假哈里发穆罕默德开始讲述自己的真实身世：

我的父亲是位显贵。父亲辞世时，留给我大批钱财，有金银、珍珠、黄玉和宝石，还有房产、浴池、田园、果园和店铺，家丁无数，奴婢成群。

一天，我坐在店铺里，身边站着数名仆人。就在这时，突然看见一位少女骑着骡子走来。她身旁有三个女仆相随，个个花容月貌。当她们走近我时，便在我的店铺前离开了骡鞍。女子说：“你就是穆罕默德·高海里吗？”