第二百三十七夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,伊斯梅尔说:“哈里发对我的印象极好,感谢真主,我能交此佳运……可是,我想听到哈里发的坦率问话,也好让我便于回答……”

拉希德进了城,见队伍早已回到城中。拉希德对伊斯梅尔说:“进城了,我们马上回‘永宫’去单独交谈交谈吧!”

伊斯梅尔暗暗为谈话的结果而担忧,但他表面上颇为镇静,一声不吭。二人进宫门后离鞍下马,然后向一个专用房间走去。二人进屋后坐下,伊斯梅尔仍然低头不语,等待拉希德开口。拉希德说:“您就别为那些人辩护了,有话直说吧!这些异族人欺压我们,控制我们的国家,吞食我们的国家资财,莫非您没有看到?!”

“看到了……可是,他们是根据哈里发的旨意行事的!假若他们知道哈里发不让他们那样干,他们定会从命罢手。”

“难道说我让他们占有一切,连我也不给留一点儿了吗?”

伊斯梅尔没有立即回答,不知道该为巴尔马克家族评功摆好,还是顺着拉希德的话说。时隔片刻,老人终于拿定了主意,说道:“既然哈里发对我这样信任,我不该把什么话埋在心中不讲……巴尔马克家族都是主公的奴仆与被护民,这是毫无疑问的。他们从祖父一辈哈立德开始,就侍奉您的祖父曼苏尔,为国尽力效忠非少,这是您最清楚不过的。尊贵的曼苏尔国王深知哈立德恩重如山,因而十分器重他,同样,您也十分器重他的儿子叶海亚及其孙子贾法尔……您对他们在效忠国家、处理国务上的功劳了如指掌,同时也晓得他们在提高这个国家的文化知识素养上所做出的贡献:正是他们把哲学家和医学家从印度、波斯请到了巴格达;他们还建起了医院,引进了造纸技术,繁荣了巴格达的文化……他们的这些作为,都得到了哈里发的嘉许……怕是我说的太多了吧……”

伊斯梅尔边说,边注视着拉希德的表情,仿佛从他的脸上看出他对那些赞美之词有反感,似乎更坚定了他除掉他们的决心……老人急忙改变语气,说:“当然,从另一方面说,我不否认他们吞占了大批财富……人嘛,生性贪婪,欲壑难填。不过,我从权威人士那里得知,他们每年的谷物收入无论多高,他们还是将大部分钱财分给穷苦人。”

拉希德牵强一笑,摇了摇头:“他们那样干,目的不在于办好事,而在于收买党羽。他们不久就要对我们动兵了!”

说罢,深深地叹了口气。伊斯梅尔忙说:“那,那,那不会的……”

拉希德打断他的话:“怎么不会?被您称为我的‘兄弟’的这位宰相偏袒阿里派,而反对我们……”

伊斯梅尔大吃一惊:“哦,他偏袒他们?”

“正是!他放走了叶海亚·伊本·阿卜杜拉。”

“叶海亚·阿卜杜拉?”

“未经我许可,就把他放走了。这是毫无疑问的,他本人也供认不讳。”

伊斯梅尔再也找不到辩护理由,知道拉希德对阿里什叶派怀恨在心,相信他不会回心转意,于是说:“多大的损失啊……您认为他存心不良,故意那样干的?”

“不管他用意何在,他的这种行为是无法容忍的……”

“怎么办呢?”

“办法嘛……只有杀掉他!”

哈里发如此坦率,伊斯梅尔倍感敬重之。老人说:“哈里发大权在握,杀掉一个奴仆,易如反掌……可是,此事会造成什么后果,哈里发比我清楚……您刚才已向我说过,巴尔马克家族用钱财收买党羽……”

二人都低下头去,开始沉思了……片刻过后,拉希德抬眼问道:“您有什么办法呢?”

“为了把他与他的党羽分开,给他在巴格达以外的某个地方安排个差事不好吗?”

拉希德听到这个意见,神采飞扬,立即说:“这正是我所想的。我将任命他为呼罗珊总督,等他远离巴格达之后,我们再谋动他之事……”

伊斯梅尔听哈里发接受了自己的意见,心中快活无比,忙答:“这个意见好极了……”

“这个意见是正确的。之后,我们再相机行事吧!”

拉希德又朝伊斯梅尔身旁移动了一下,然后打量着他的面孔,说:“喂,伊斯梅尔,您知道,我之所以把心底里的秘密透漏给您,因为我完全信任您……您千万要保密呀!除了您,谁也不晓得这件事。假若有人得知此事,那就是您传出去的,明白吗?”

这种威胁口气,令伊斯梅尔大惊。亲耳听到这种口气,伊斯梅尔方才领略到:君王的谋臣们,一旦不迎合、献媚君王,他们的生命便危在旦夕。伊斯梅尔说:“哈里发,我凭真主起誓,决不泄露您的秘密!”