第二百三十四夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，侯赛因在帐外听得一清二楚，急忙纠正错误，说：“请哈里发宽谅！我虽没喝酒，人却已醉得说胡话了……开个玩笑嘛！自己最了解自己。我猜想，我的话是不会超过易卜拉欣的话的！”

易卜拉欣笑了，然后说：“喂，侯赛因，你就放心吧！我已经把我的嘴封住了……”

“喂，格兰法尔，唱一段，让我们听听呀！”

拉希德话音未消，格兰法尔便自弹自唱起来。拉希德竭力赞扬她的音色，致使女伴们嫉而妒之，其中包括平日颇得哈里发青睐的歌女……拉希德听到帐后一阵窃窃私语，继之笑声一片，问道：“她们在笑什么？”

司幔帐的女仆说：“歌女齐娅说：‘哈里发喜欢格兰法尔，而她就会唱您所喜欢的一二首歌；假若令一诗人即兴赋诗两首让她唱，真实情况就清楚了。’”

“你说得好，说得妙……喂，艾布·阿塔希亚，即席吟上一两首吧！”

“遵命！”艾布·阿塔希亚回答，“假若我吟的是旧作，主公恕我无罪吗？”

在座者一听，觉得问的奇怪，尤其是拉希德更感迷惑不解……但是，拉希德认为诗人在开玩笑，或许怕宫仆们说些什么，于是答道：“恕你无罪！”

“主公能宽限我一点时间吗？因为我许久没有做过诗……”

听他提出这个条件，拉希德愈加感到奇怪，但仍然以为他在逗笑，便顺口答道：“给你一点时间！”

“容许我单独见见主公的面吗？”

拉希德觉得厌烦，但还是忍耐住了，说：“也答应你……”

“主公，切莫怪罪我的勇气！有道是……”

诗人吟道：

奴才与主人共享乐，

不仅放肆，亦格外猖狂。

众人听后，都以为诗人指的是自己的勇气，因为别人都不曾在哈里发面前提出那些条件，而拉希德听了那句话，则想到一个时辰之前，自己曾在那张卡片上看到同一诗句，顿感心神不安，尤其听诗人提出单独见面的条件，知道定有什么话要说。拉希德表情突变，完全忘记了自己正在欢乐的酒宴上，一心急于知道那张卡片的秘密，当即站起身来。众人们随后站起，谁也不晓得哈里发有什么心事，因为他们对那首诗一无所知。拉希德拍了拍巴掌，迈斯鲁尔应声而至。拉希德吩咐他将诗人们与宫仆打发走，只把艾布·阿塔希亚叫来。易卜拉欣·穆苏里自觉该走，遂告辞出了厅门，其余人相继离去。

嘈杂声消失，大厅里一片寂静。迈斯鲁尔揪着艾布·阿塔希亚的脖子走来，因为他认为这个诗人是破坏欢宴的唯一因素，哈里发定将下令割下此人的首级。

艾布·阿塔希亚之所以最敢冒此险，目的在于得到法德勒·伊本·莱比阿的那一大笔钱！虽然他胆怯、懦弱，但被贪欲所征服，致使他敢冒大险。看过那首诗之后，策划了这个阴谋。那首诗是他给乌姆、加法尔写的。他知道乌姆、加法尔一大早就把那首诗送进来了，就放在贵宾院的哈里发的御座上，而且拉希德已经读过。他吟出诗中的字句，估计拉希德会要他再多背几句。如果情况果真如同所料，就把放走阿里派分子的消息告诉哈里发。可是，他看到酒宴上的欢乐气氛突然消失，继之大厅被一片寂静笼罩，这才感到自己所面临的危险是何等严重，不禁心惊肉跳，担心生命难保。尤其是迈斯鲁尔扭住他的脖子，将他拉到哈里发面前之后。

艾布·阿塔希亚被扭送到哈里发面前，头巾歪歪斜斜，胡子乱蓬蓬的，两手颤抖不止，双膝不住相撞，再也站立不起来了。他一看见拉希德，一下扑到拉希德脚前，边哭边吻拉希德的双脚。见此情景，迈斯鲁尔认定艾布·阿塔希亚有罪，相信哈里发会马上下令杀掉他，于是手握剑柄站在那里，双眼注视着拉希德的双唇……

拉希德本已恕诗人无罪，又看到艾布·阿塔希亚惊恐、屈辱、狼狈到如此地步，禁不住由衷同情之。拉希德说：“喂，艾布·阿塔希亚，你怕什么……你是我们的诗人，而我们是敬重诗人的……站起来吧，不要害怕！”

听拉希德这样一说，艾布·阿塔希亚站起来了，然而目光一直盯着地面，双膝和双手仍在哆嗦，吓得不敢吱声。听拉希德命令迈斯鲁尔出去，他才瞟了迈斯鲁尔一眼……知道迈斯鲁尔确实出去了，这才抬起眼，谦恭地望着哈里发拉希德……

拉希德靠在椅子上，示意艾布·阿塔希亚坐下……艾布·阿塔希亚跪坐在地毯上，而眼里仍然噙着泪水。拉希德说：“艾布·阿塔希亚，不要害怕！你平安无事。”

诗人声音哽咽地问：“哈里发，我真的平安无事？”