第二百二十四夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，艾敏听到歌乐声，欣兴不已，不时朗声大笑。因为他想到宫殿后的大理石柱厅中去饮酒，故在此不曾动杯。

男仆们全走过去，回头向大太监打了个手势……艾敏向法德勒、加法尔使了个眼色，二人随即站起，一同向厅门走去。

大太监赶在前面，为他们打开门。他们走下几级台阶，来到走廊，两侧有通向数个房间和厅堂的门，只是全都锁着。

行至走廊尽头，来到大理石柱厅，如同出了帐篷，步入原野，大有空旷无限之感。大厅铺满地毯，正堂上有一只黑檀木镶金宝座，座上放着厚厚的坐垫，人只有登上椅子，才能坐上去。宝座周围摆放着椅子，柱子和墙附近放着靠枕。

地毯中央有一张圆形矮桌，蒙着丝绸台布，上面摆放着水晶壶或银壶，里面盛着各种饮料、椰枣酒，周围有形状色泽各不相同的杯盏，满盛水果、熟肉的盘子及花瓶穿插其间，五彩纷呈，香气四溢……艾敏登上宝座，示意加法尔坐下，然后望着法德勒，说：“你怎么还穿着那套衣服？赶快脱掉，换上酒宴礼服嘛！”

法德勒表示从之……艾敏喊道：“来人哪……送套宴会礼服来！”

仆人们送来一套红礼服。艾敏坚持让法德勒戴他那样的花冠，法德勒欣然依从。艾敏拍了拍巴掌，大太监应声而至。艾敏说：“让歌女上场吧！……今天有新歌女吗？”

“主公，没有。但是，我们这里有巴格达最佳歌女，且不止一个，就连哈里发宫中也不多见哟……把她们带来吧？”

“先把打扇的女仆喊来，再叫一个最好的歌女，边听演唱，等那些人。”

大太监出去不久，一个女仆走了进来，立刻引起全场人的注目。看那女仆的容貌，像是格鲁吉亚女子……她像一只从猎人罗网中幸逃出来的羚羊一样，连蹦带跳地进了大厅。她身穿蝉翼似的透明衣衫，外披开襟斗篷，面色白里透红，刘海儿遮着前额，额带上有用金线绣的两行诗：

我的箭没有射中你，

你的箭却击中了我。

她两鬓圆圆，眉毛弯弯，双眼饱含魅力，鼻子如珠似玉，小红嘴恰似樱桃……手持一把大鸵鸟羽毛扇，蒙着浮花锦缎，上有金线绣的诗句：

寒舍却迎贵客至，

欣兴无限言难陈。

天热人感胸中闷，

有我令客忘忧临。

大王面浮春风暖，

气爽天晴福满门。

天下谁人比君貌，

吾王善举世绝伦。

她的指甲染得红红的，手指上戴着戒指，腕上镯子成串，随着扇子的舞动，发出悦耳的响声。她胸前挂着一弯嵌着宝石的金质新月，上刻着两行诗：

我本下凡天仙，

人见吾容魂醉。

法德勒目不转睛地望着那个女仆。但是，他又觉得心中有几分怕意，因为知道那是艾敏的贴身女仆，只见她迈着轻盈的步子走近艾敏，然后登上宝座旁的椅子，为艾敏打扇；她的另一只手里拿着手帕，不时地揩拭艾敏额头上的汗。

过了一会儿，又进来一名女仆，看其外貌像罗马人。她身穿红色开襟羊毛衫，若干条辫子像串串葡萄似的垂在背后，头顶镶嵌着宝石的皇冠，脖子上挂着华贵项链，下缀金十字架。皇冠上刻着艾布·努瓦斯的四行诗：

射箭人，你不晓得自己作为，

到我心中来吧，因箭已中靶。

箭随我的魂动，不触肉体，

魂已经疲倦，心却把你恋着。

她束着腰带，腰间挂着一把扇子，扇子上写有这样的诗句：

倘若喜爱没有疯狂的生活，

那就无须乎观察他人眼色。

艾敏向这位女仆使了个眼色，只见她立即站在加法尔身旁，开始为加法尔打扇。

第三个女仆的装束与前两个大不相同，梳着赛基娜式的额发。她没有缠着额带，但前额上写着几句诗：

宫阙上升起的新月啊，

我朝着你顶礼膜拜！

因我遭你的爱火折磨，

竟不知今夜长兮短哉！

她穿着白天鹅绒衬衫，左侧绣着：

你的眼把信写在我的心中，

字里行间充满思念与爱情。

右侧绣的是：

你的目光给我带来灾难，

因心患相思病而觉悲观。

这位女仆一进大厅，法德勒就知道她是来为自己打扇的。果不出他所料，看过艾敏的眼色，她走到法德勒身边，站下来，开始给他打扇。

一队端着酒器的男仆走来，一个个身着彩虹色服装，穿红、黄、绿及红、黄相间等色衣衫的均有，煞是耀眼夺目。他们年轻力壮，容貌俊美，肤色白皙。他们多数人不会讲阿拉伯语；即使有会说几句阿拉伯语的，人们一听便知那不是他们的母语。因为他们有的是斯拉夫人，有的是格鲁吉亚人，有的是土耳其人，有的是罗马人，大部分人刚刚在巴格达住下，多数是被阉割了的……大太监十分重视打扮那些阉人，而照管前面提到的那些女仆的老嬷嬷，则特别注意女仆们的服饰。有个女仆披着斗篷，右肩上绣着这样的诗句：