葛巾（第5/6页）
一天，几十个骑马的强盗突然冲进常宅。常大用判断出发生了事情，便让全家都上了楼。强盗闯进院子，围住楼房。常大用俯身向下问道：“我们之间有仇吗？”强盗答道：“没有仇。只是有两件事相求：一是听说两位夫人是凡间没有的美人，请求一见；二是我们兄弟五十八人，请赐给每人五百两银子。”强盗们在楼下堆上柴禾，用放火烧楼来威胁他们。常大用答应他们勒索钱财的要求，强盗们还是不满意，仍要烧楼，家里的人大为恐慌。葛巾要和玉版一道下楼，别人阻止她们也不听。她们浓妆艳抹走下楼，到离地三级的台阶上站定，对强盗们说：“我们姐妹都是仙女，暂时下凡人间，如何会怕你们这些强盗！倒想赐你们白银万两，只怕你们还不敢接受。”强盗们一起仰头跪拜，齐声说“不敢”。姐妹刚要回身，一个强盗说：“这是在骗我们！”葛巾一听，转过身来站定，说：“你们想干什么，赶紧想好了，还不算太晚。”众强盗面面相觑，悄无一言，姐妹从容地登楼而去。强盗仰头一直看得不见了踪影，才一哄而散。
过了两年，姐妹各生了一个儿子，才渐渐说出：“姓魏，母亲被封为曹国夫人。”常大用怀疑曹州并没有姓魏的世家大族，而且大族人家丢了两个女儿，怎么会置之不问呢？他虽不敢追问，但心里暗自觉得奇怪。他便找了个借口又前往曹州，在境内四处访问，发现世家大族中并没有姓魏的。于是他仍旧借住原来的那个花园中。他忽然看见墙壁上有一首《赠曹国夫人》诗，内容颇有些怪异，便向主人询问。主人一笑，就请他去观赏曹国夫人，到面前一看，却是一棵牡丹，跟屋檐一样高。常大用问起名字的由来，却是因为这株牡丹在曹州名列第一，所以朋友们就戏封它为曹国夫人。常大用问这是什么品种，主人笑道：“这叫葛巾紫。”常大用心中更加惊骇，便疑心葛巾她们是花妖。他回到洛阳后，也不敢当面质问，只是叙述那首《赠曹国夫人》诗来察言观色。葛巾一听马上皱了眉头，变了脸色，迅速出了门，叫玉版抱着儿子来到常大用面前，对他说：“三年前，我被你对我的思念感动，才显出人形，以身相报。现在你既然猜疑了，又怎么能再生活在一起呢！”说完，她和玉版一起举起孩子远远地扔出去，孩子一落地就消失了。常大用吃惊地回头看，那两个女子也都渺无踪影了。常大用懊悔不已，过了几天，孩子落下的地方长出两株牡丹，一夜之间就长到一尺，当年就开了花，一株是紫花，一株是白花，花朵像盘子那么大，与一般的葛巾、玉版相比，花瓣更加繁碎。过了几年，两株牡丹枝繁叶茂，形成了花丛，一移到别的地方，就变了品种，没人能知道它们的名字。从此洛阳的牡丹就名列天下第一了。
异史氏说：心怀专一的人，就能与鬼神沟通，如此则葛巾也不可能说是无情了。当年白居易寂寞时，还将花比作夫人，何况那牡丹真的能了解人意，甘为人妻，又何必要竭力探明其根底呢？可惜常大用没能通达啊！
【注释】
- 洛：洛阳的省称。
- 曹州：州、府名。明改曹州为曹县：清雍正时升为府。治所在今山东省菏泽县。甲：数第一。齐、鲁，均春秋时国名，在今山东省境，故以齐鲁代称山东地区。
- 句萌：草木的幼芽；弯的叫“勾”，直的叫“萌”。句，同“勾”。
- 拆：开，指花开。
- 百绝：百首绝句。绝，诗体的一种，共四句，分五言绝句和七言绝句。
- 资斧将匮，盘缠将尽。匮，缺乏。
- 眩迷，眼力发花，视物不明。
- 令尹：周代楚国上卿称令尹。秦汉以来为地方官之异称。此指县令。
- 徙步：移步。
- 孟浪：卤莽，冒失。
- 问罪之师：指追究有罪者。古代两国作战，一方宣布对方罪状，然后出兵讨伐，称为“兴问罪之师”。
- 手合鸩汤：亲手调合的毒药。鸩，传说中的一种毒鸟，羽毛浸酒，饮之即死。
- 仰药：仰首饮药！指服毒药。
- 投地：伏地，指行拜见大礼。
- 敲棋，下棋。下棋时棋干敲得棋盘发出声响，故下棋也称”敲棋”。
- 对着仁（zhāo招）：对奔。着，下棋落子叫“着”。
- 三漏已催：已至三更。催，谓时间催人。
- 天人：犹言天仙，对美丽妇女的美称。
- 好事多磨，指男女相爱，多经波折。董解元《西厢记》：“真所谓佳期难得，好事多磨。”
- 如意：器物名。头部作灵芝或云朵形，柄微曲，旧时把它当作供玩赏的吉祥器物。