胡四娘（第2/5页）

程十余年历秩清显，凡遇乡党厄急，罔不极力。二郎适以人命被逮，直指巡方者，为程同谱，风规甚烈。大郎挽妇翁王观察函致之，殊无裁答，益惧。欲往求妹，而自觉无颜，乃持李夫人手书往。至都，不敢遽进，觑程入朝，而后诣之。冀四娘念手足之义，而忘睚眦之嫌。阍人既通，即有旧媪出，导入厅事，具酒馔，亦颇草草。食毕，四娘出，颜温雾，问：“大哥人事大忙，万里何暇枉顾？”大郎五体投地，泣述所来。四娘扶而笑曰，“大哥好男子，此何大事，直复尔尔？妹子一女流，几曾见呜呜向人？”大郎乃出李夫人书。四娘曰：“诸兄家娘子，都是天人，各求父兄，即可了矣，何至奔波到此？”大郎无词，但顾哀之。四娘作色曰：“我以为跋涉来省妹子，乃以大讼求贵人耶！”拂袖径入。大郎惭愤而出。归家详述，大小无不诟署；李夫人亦谓其忍。逾数日，二郎释放宁家，众大喜，方笑四娘之徒取怨谤也。俄而四娘遣价候李夫人。唤入，仆陈金币，言：“夫人为二舅事，遣发甚急，未遑字覆。聊寄微仪，以代函信。”众始知二郎之归，乃程力也。后三娘家渐贫，程施报逾于常格。又以李夫人无子，迎养若母焉。

据《聊斋志异》铸雪斋抄本

[白话]程孝思是剑南人，从小就聪明，会写文章。父母早就去世了，家中十分贫穷，没有赖以谋生的办法，他请求做通政司胡公的文书。胡公让他写了篇文章，看后很高兴，说：“这个人不会永远受穷，可以把女儿嫁给他。”胡公有三子四女，都是在幼小时就与有权势的人家定了亲，只有小女儿四娘，是小老婆生的，母亲死得早，到十五六岁还没定亲，于是招程孝思为入赘女婿。有人讥笑胡公，认为他老糊涂了才作了这样的决定，但胡公对此不予理睬。他收拾了一间书房让程孝思住，还供给他丰盛的日用物品。胡家公子都看不起程孝思，不愿与他同桌吃饭，男女仆人们也都嘲弄他。程孝思默默不语，也不计较短长，只是刻苦读书。众人在旁边挖苦讥笑，他读书不停；众人又敲钲打鼓地扰乱他，他就拿着书本离开，到卧室中去读。

当初，四娘还没定亲时，有个神巫能预知人的贵贱，遍观胡家人，没有一句奉承话，只有看到四娘时，才说：“这是真正的贵人啊！”等程孝思入赘以后，四娘的姐姐都嘲笑地称呼她“贵人”，但四娘端重寡言，对这些嘲笑置若罔闻。渐渐地丫环仆妇们也都喊她“贵人”。四娘有个小丫环名叫桂儿，对此很感不平，大声说：“怎知我们姑老爷就不能做大官呢？”二姐听到这话，嗤之以鼻地说：“程姑爷如果当了大官，你把我的眼珠子挖去！”桂儿气呼呼地说：“到那时，恐怕您就舍不得眼珠子了！”二姐的丫环春香说：“如果二小姐食言，就用我的两个眼珠子代替。”桂儿听了更加生气，和春香击掌立誓说：“准叫你们变成瞎子！”二姐气她冒犯了自己，立刻打了桂儿两个嘴巴。桂儿大哭大嚎起来。胡夫人听到了，也没说什么话，只是微笑了一下。桂儿吵吵嚷嚷地将这事告诉了四娘，四娘正在纺线，没生气也没说话，照旧纺线。在胡公生日这天，几个女婿都来了，献上的寿礼摆满了庭院。大嫂嘲笑四娘说：“你家带的寿礼是什么啊？”二嫂说：“两个肩上扛个嘴！”四娘听了，坦然处之，没有一点儿惭愧的表现。人们看到四娘遇到任何事情都是这个态度，好像傻子，就更加戏弄她了。只有胡公的爱妾李氏，是三小姐的母亲，一直对四娘以礼相待，往往照顾体恤。她经常对三小姐说：“四娘内心聪慧，外表朴实，聪明浑然不露，这些人都在她的包罗之下，她们自己还不知道。何况程姑爷昼夜苦读，难道是久为人下的人吗？你不要跟她们学，要善待四娘，将来也好相见。”因此三小姐每次回娘家，都特意对四娘表示友好。

这年，程孝思凭借胡公帮助进入了县学。第二年，学使举行科考，这时胡公去世了，程孝思如儿子一样守孝，没有参加考试。孝满以后，四娘给了他一些银子，让他参加录科考试，以便进入“遗才”的名册，四娘嘱咐说：“以前长久住在这里，所以没被撵出去，只是因为老父亲还健在，现在是万分不可能了！倘若你能考中，回来时大概还会有个家。”临别，李氏和三小姐赠给他很多银钱。程孝思进了考场，对考卷细心思考研究，以求考中。不久放榜，竟然榜上无名。程孝思愿望没能实现，心中郁闷，难以回家，好在钱还不少，就带着书箱子来到京城。当时妻子家的亲戚好多在京城当官，他怕被这些人讥笑，就改了名字，假说了一个籍贯，托人在大官家中找点儿事谋生。东海的李御史见到程孝思后对他很是器重，把他留在府中当幕僚，供给学习费用，还为他捐了个贡生，让他参加顺天府考试。程孝思连考连中，被授予庶吉士的官职。这时他才把自己的真实情况讲出来。李御史借给他一千两银子，派仆人到剑南去，给他购置宅第。当时胡家的大儿子因父亲死后家中经济困难，出卖一所很好的田宅，仆人就替程孝思买下了。房屋安排好后，就派车马去接四娘。