第二十六章 仰望文明（第2/4页）

适逢丛林深处传来了狮子的吼声，就像是在向人们挑战。

“你的机会来了，泰山先生，”几个法国人嘲弄道。

“我还不饿，”泰山淡淡地说。

人们哄笑起来，只有德·阿诺没笑。只有他知道，泰山这头猛兽只是通过人猿的嘴，道出了自己的简单的理由。

“那你就是害怕，就像我们每个人一样，你也不敢光着身子、只带一把刀和一截绳子进丛林，”那个嘲弄过他的人说道，“难道不是么？”

“不是，”泰山回答，“只有傻子才做没有理由的事情。”

“五千法郎可以作为一个理由，”另一个说道，“我跟你打赌，你不能在我们说过的条件下——光着身子，只带一把刀和一截绳子——从林中带回来一头狮子。”

泰山看了德·阿诺一眼，点了点头。

“一万法郎怎么样？”德·阿诺说道。

“成交！”那个人回答。

泰山站起身来。

“我得把衣服留在镇子边上，这样如果我不能在天亮前回来，我还能穿着衣服穿过街道。”

“你不会现在就去吧？”打赌的人吃惊地说，“现在可是晚上啊？”

“为什么不？”泰山说，“雄狮努玛在晚上活动范围更大，这样更容易发现他。”

“不行，”另一说道，“我不愿我的手染上你的鲜血。你白天去已经是够鲁莽了。”

“我现在就去，”泰山回答，然后去他的房间找刀和绳子。

人们陪着他走到丛林边，泰山把衣服留在一间小仓库里。

但当泰山即将走进黑漆漆的矮树丛中时，他们试着劝他就此作罢；那个跟他打赌的人最为坚持，认为泰山应该放弃这次鲁莽的行动。

“我承认你赢了，”他说，“要是你现在放弃这愚蠢的尝试，一万法郎就是你的了。否则你会送命的！”

泰山大笑着走进丛林。不一会儿，丛林便将他吞没了。

人们在林边默默地站了一会儿，然后转过身向旅店慢慢走回去。

泰山一进丛林就爬到了树上，当再次在林中的树枝间穿行时，他如鱼得水，感到一种得到自由的狂喜。

这才是生活！啊，他太喜欢这样了！文明社会绝不像这样，那里只有狭小的、人为划定界限的环境，被各种陈规和条条框框禁锢着。即使衣服也是种累赘，令人厌烦。

终于，他自由了！他从没意识到自己一直在做一个囚犯。

要是现在绕回海岸，然后向南回到他自己的丛林和小屋，那该多惬意啊！

现在他闻到了努玛的气味，因为努玛正在上风处跑着。不久，他灵敏的耳朵便听到了熟悉的狮子脚垫踏地的声音，还有那毛茸茸的巨大身子与树丛摩擦的声音。

泰山在树上悄无声息地跟踪着那头野兽——它完全没有发觉——直到努玛来到月华笼罩下的一小片草地上。

这时套绳一下子就套紧了狮子那黄褐色的脖颈，由于之前这么做过上百次，泰山很快就把绳子的另一端系在了一根粗壮的树枝上；那野兽张牙舞爪地拼命想挣脱绳索，泰山从树上跳下来，接着纵身跃到狮子那宽阔的脊背上，照着它那剧烈跳动的心脏，一口气捅了十几刀。

然后他把脚踏在努玛的尸体上，扯开嗓门，发出了他那勇猛的猿类部落特有的胜利的尖嚎。

那一刻，泰山站在那里踯躅不前——他在矛盾的感情中徘徊——对德·阿诺的忠诚和自己对林中自由生活的渴望。最终，还是那个姑娘美丽的笑颜和她那温润的唇痕，战胜了他对往昔生活的迷恋。

人猿把努玛那尚有余温的尸体扛在肩上，再次借助树木飞驰。

走廊上等待的人们已经在那里坐了一小时了，基本上一言不发。

他们曾试着用多个话题交谈，但没什么效果。因为他们每个人都想着这件事，所以每段对话都无疾而终。

“我的神啊，”那个跟泰山打赌的人说，“我再也受不了了。我得拿着我的快枪进丛林把那个疯子救回来。”

“我也跟你一起去，”另一个人说道。

“我也去”——“还有我”——“还有我。”其他人异口同声。

这个提议像咒语一般把他们从噩梦中唤醒，他们立刻各自回房（做了些准备），不一会儿就全副武装地向丛林进发了。

这时，泰山野性的吼叫从远处传来。“上帝啊！那是什么？”队伍中的一个英国人失声叫道。

“我以前也听过这样的吼叫，”一个比利时人说道，“那还是我在‘猩猩王国’的时候。挑夫告诉我，那是一个公牛般的巨猿杀死猎物时的吼声。”

德·阿诺记得，克莱顿描述过泰山杀死对手时发出的可怕嚎叫，他不由暗笑。尽管想到这令人毛骨悚然的吼声可能是从人类的喉咙中发出的——而且还是出自自己朋友的喉咙，他还是不由自主地一阵恐慌。