13. 沼泽洞穴（第2/6页）

房间里布满死尸，层层叠叠胡乱堆着。弗兰克曾经惊讶于亨利要塞堆放尸体的方式对死者不敬，而那根本没法跟眼前的场景相提并论。但这还不是让弗兰克的胃翻江倒海的原因。

而是真菌。

尸体滋生出了大量诡异的隐隐发光的绿色真菌。肿胀的尸体腹部上覆盖了一层，肉体外又长出了一朵朵巨大的灌木状的像花一样的东西。还没长大的真菌毛茸茸的，就像食物上生出的霉菌。长大以后的真菌才会固化变硬。真菌形如人脑，结构错综复杂，还有漩涡和沟壑。

弗兰克身边就躺着一个扭曲的南联盟士兵，他的衬衣已经腐烂了。就像早霜凝结在每一片草叶上形成精致的“叶鞘”，真菌遍布他每一根胸毛。一簇巨大的真菌丛正好长在他暴露的苍白的肚皮上。这是对遗体的终极亵渎。明显他已经在那躺了很久了，因为那朵形如人脑的真菌足足有2米高。

弗兰克盯着那朵沟壑纵横的脑形真菌，沉迷于那错综复杂的细节中。他走近了一些，脚下什么东西发出脆响。他僵住，一脸痛苦地看向脚下。他一定是踩到了被食尸鬼吃剩的人骨吧。但地上并没有骨头，而是堆满了小小的黑色的壳。弗兰克好奇地用脚尖踢了踢其中的一堆。它们形如山核桃壳，但带有光泽。毫不夸张地说，地面被这些壳覆盖了一层——还有一堆一堆的被推到角落。

弗兰克的内心混杂着迷惑、恶心，还有恐惧，他扫视着整个房间。他得挨个检查每一具尸体——这种工作本来就够糟糕了，还得不断重复去做，这就更恶心了。但没过一会儿，弗兰克就发现很明显绝大多数人都已经死了很久了。还有一些已经完全化脓腐烂，导致尸体上的真菌丛也跟着死亡了。因为失去了宿主，那纤弱的绿色光芒也变成了黑色。然而，绝大多数真菌，都在茁壮成长。

弗兰克在这个大房间里检查着。他讨厌在这里找到吉米，但更害怕在这里找不到他。尸体堆发出尿液和腐烂的恶臭。讽刺的是，真菌本身却散发出一丝淡淡的花香。事实上，就像丁香花的香味。弗兰克全身颤抖，努力忍住呕吐的冲动。

吉米不在这儿。弗兰克不得不经过那四个正在挖洞的长指人，进入那片可怕的未知的漆黑。他艰难地走过那条泥泞的坡道，很高兴离开身后那片可怕的场景。再次回到那个地下室，弗兰克担忧地发现那四个挖洞的长指人已经不见了。之前形成一个三维迷宫的木板和断梁，也不见了。弗兰克经过长指人之前挖洞的地方——通向另一条隧道——面对一个漆黑如夜的入口。

他停下来给自己打气。入口附近有一个翻倒的生锈的绞肉机。这让他想到了自己离开农场后的第一份工作：他负责清理一个肉类加工厂的地板。那是在堪萨斯城，吉米正是在那里救了他。他继续向前，进入巢穴深处。

通道突然转向，前方发出预警的绿光。弗兰克继续向前，来到一个巨大的房间，大到他的火炬无法全部照亮。他无法抑制地喘着粗气。这个房间虽然可怕，但却壮观得很，长指人在这里向外向下都挖了通道。圆形的大厅直径将近30米，形状就像一个巨大的浅漏斗。漏斗向下倾斜的“墙面”是由堆叠的尸体和寄生其上的发光真菌组成的。天花板由断裂的梁木和木板互相混乱交叠而成。这些乱起八糟的东西简直让人惊叹，它们顺着斜坡一路向下。顶上净高几乎有三米，还不算漏斗的底部，那在入口的下方，至少有六米。

弗兰克察觉到，在火光所及之外，有些他看不到的动静。他偶尔能瞟到一双圆圆的淡蓝色眼睛正在看他。尸体随处可见：绝大多数都是南联盟士兵的，绝大多数都刚死不久，他们灰色的长大衣在火炬的照射下反射出沉闷的光。鳞次栉比的脑形真菌丛顺着漏斗向下延伸。臭味灼烧着弗兰克的鼻子。是的，这就是在亨利要塞第一次发现长指人时它们身上的那种气味：刺鼻的猫尿似的氨气味。

眼前的景象加上鼻子里的气味——这一切都太让人震惊了。而且，与之前那个房间不同，这间里有食尸鬼。弗兰克避开洞穴边缘，提防着长指人，但幸好它们似乎也怕他。在远一些的地方，他看到一个长指人在向一名死去的士兵撒尿。弗兰克低头躲进一堆特别脏的木板下方，看到一个长指人在那儿，顿时怔住了。

就在他正前方，一个长指人一手抓住梁木悬吊着，另一只手灵活地在一棵真菌丛里捉东西。它那非同寻常的长手指熟练地从真菌丛深处捞出一只扁平的像虱子的昆虫。弗兰克看着它把那只虫子放进自己小小的嘴中，不由一阵恶心。当长指人碰到那只昆虫肥胖的腹部，虫子疯狂地蹬腿。接着它一下将虫子扔进自己嘴中。它的嘴以一种奇怪的旋转的方式蠕动，然后突然吐出残渣。昆虫被吃剩的残渣就是那种坚硬的黑色的壳，吐在地上看起来就像葵花子。