第六十章 年兽（第2/2页）

渐渐的，人们掌握了“年”的活动规律，原来它每隔三百六十五天就窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。男男女女便把这可怕的一夜视为关煞，称作“年关”；并且想出了一整套“过年关”的办法：每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢；然后把宅院的大门封住，再吃饭，这顿饭就叫躲年夜饭。

由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意思；所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先；祈求祖先的神灵保佑他们平平安安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。天色渐渐黑了下来，“年”从深山老林里窜了出来，摸进人群聚居的村落。只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的“年”毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。再过些时，公鸡啼晓，年兽只得怏怏返回。熬过“年关”的人们欣喜不已，要感谢天地祖宗，要互相祝贺没有被“年”吃掉，还要打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜。

这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里。一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地爆响；年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首；家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬。竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是“爆竹”的由来。

王小虎隐约的听过年兽的传说，但这么详细还是头一次听，低头瞧着在他怀里发抖的小东西，觉得疑惑，开口问道：“这胆小如鼠，放个鞭炮都能吓屁了的小东西真是年兽？不是说年兽怕红色吗？鬼妾一身的红婚纱，怎么就不怕了？”疑惑间，高琪对他道：“年兽即便存在也是在上古时期，这么多年过去了，传来传去的增加不少传说，怕红色或许就是以讹传讹，据说年兽头大身小，长得很像狮子，独角，麒麟足，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风，嗷叫时发出‘年年’的声音，故名年兽。你仔细看看，你怀里的小东西有没有这些特征。”

王小虎忍不住摸了摸旺财的小脑袋上的肉瘤，果然硬硬的像是要破皮而出的意思，而且四个小蹄子透过毛发摸去，竟然有鳞片，跟牛皮癣一样，眼睛也挺大，没看出来像狮子，倒像是狮子狗，鼻头黑黑的发亮，特别的萌。

“哎！你别说，真跟别的小狗不一样！”王小虎抬起头跟高琪说话，哪里还有人，不由得扭头问威廉林：“高琪那？”

“跟你说完年兽来历，你在旺财身上摸来摸去的时候就走了。”

王小虎恍然，感情又被高琪耍了，跟自己讲了半天故事，在这等着他呢，忍不住朝着门口大声骂道：“高琪，我曹你大爷！”

王小虎这嗓子带着愤怒，声音大的不行，吓得他怀里的小东西又是一哆嗦，委屈的叫唤了两声：“年，年！”

外面鞭炮声声，欢声笑语，新的一年来到了。