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“永琪已经出去了,他一个人在牢里,不是好无聊吗?我确实想跟他喊话!”小燕子就大叫起来,“尔康!尔康!你听得到我吗?听到了,敲一敲铁栅栏,让我们知道!”
隐隐约约,传来有人用东西敲击铁栅的声音。
“他听到了!他真的听得到!”小燕子兴奋地大喊,“尔康!你是我们永远的尔康!你是紫薇永远的尔康!我们为你骄傲!你是英雄!是大侠……紫薇现在有悄悄话要讲给你听,你赶快把耳朵竖起来……”
紫薇含泪带笑地推着小燕子:
“什么悄悄话?他听不见嘛!我嗓门没有你大,喊不出来!”“悄悄话哪里要用喊的?你试试看呀!”小燕子认真地说。
紫薇就真的闭起眼睛,像祈祷一般,嘴里叽叽咕咕,不知道说些什么。
“尔康!你听到没有?听清楚没有?”小燕子大声喊话。
“我听到了!”尔康的声音传来,“每一句,都清清楚楚!‘山无棱,天地合,才敢与君绝!’”
紫薇听到尔康的喊话,忘形地把金琐一抱,欢呼道:
“他听到了!他真的听到了!”
小燕子大乐,跳起身子,又吼又叫:
“哟呵!万岁!万万岁!”
三个姑娘,就嘻嘻哈哈地大笑起来,彼此抱着又跳又叫。监牢外,几个狱卒莫名其妙地彼此对看:
“他们死到临头,还髙兴些什么?”
狱卒们摇头不解,对这两位“民间格格”,却不能不心生佩服了。
此时此刻的乾隆,真的是五内俱焚,千疮百孔了。各种挫败感,像排山倒海一样地包围着他。太多的意外,太多的打击,使他招架不住了。尤其,当派出去找寻香妃的大臣,纷纷无功而归,他的挫败感,就更加严重了。“什么?找不到?你们这样兵分几路,还是什么线索都没有!”几个大臣,诚惶诚恐地站着,你一句、我一句地回答:
“皇上,实在像是大海捞针,一点头绪都没有!”
“因为皇上有令,不得声张是找寻娘娘,所以有所顾忌,查询路人,都不得要领!实在无从追査!”
“皇上,不知道是不是可以画出娘娘的肖像,再去寻访?”
乾隆一拍桌子,恼怒地吼道:
“宫里丢了娘娘,怎么可以到处宣扬?朕已经再三交代过了,只能暗访,不能明察!你们听不懂吗?怎么能够画出肖像公然找寻?你们大家注意了,谁的口风不紧,泄露宫廷机密,朕一定严办!”
众大臣大惊,悚然躬身,惶恐说道:
“臣等不敢宣扬!只是暗访,不曾明察!”
乾隆心烦意乱,抬头看众人:
“你们到底有几分把握?坦白告诉朕,找得到还是找不到?”“启禀皇上,”傅恒一步出列,恭敬而坦率地说道,“这件任务实在困难重重!中国那么大,山有山路,水有水路,不知道上哪儿去找?只怕我们调兵遣将,劳民伤财,最后还是不得要领!何况,调兵越多,越是不能保密!只要我们去‘访’,就很难做到‘暗’字!人多口杂,传言一定纷纭,皇上请明示,要怎样做才能十全十美呢?”
乾隆一愣,心灰意冷,沉思片刻,骤然一抬头。
“算了!停止追査!傅恒!”
“臣在!”
乾隆沉痛地宣布:
“香妃娘娘病逝!派人去新疆向阿里和卓报丧,再修建一座香妃墓,这件事到此为止!”
“臣遵旨!”
众臣退下以后,乾隆的心情,跌落到了谷底。他思前想后,真是痛定思痛。想到他给过紫薇和小燕子的亲情、袒护、宠爱、信任……如今,全体像是一个大笑话,把他层层包裹,他觉得不能呼吸,不能喘气了。他走到窗前,一拍窗棂,恨极地说:
“没想到,朕一生呼风唤雨,威震四方,最后,却败在几个孩子手里!而且,是朕最心爱信任的孩子!太可恶了!太可恨了!”于是,这天,紫薇、小燕子、尔康、金琐四个人,被带进乾清宫的偏殿。乾隆当着太后、皇后、妃嫔和亲近大臣们的面,郑重地宣判了四人的罪刑:
“紫薇和小燕子两个,处心积虑,冒充格格,蒙混进宫!两人在宫里欺上瞒下,犯下一大堆不可原谅的大案!尔康、金琐都是帮凶!罪大恶极!朕宣判紫薇和小燕子死刑!明日午时,斩首示众!”
小燕子和紫薇,两人虽然已有预感,听到乾隆这样郑重宣布,仍然震惊。两人睁大眼睛,傲然挺立。
尔康震动地听着,看了紫薇和小燕子一眼,眼神里透着“生死与共”的坚定。
皇后、太后、令妃,各有各的震动。
乾隆接着说:
“金琐是个丫头,对主人唯命是从,虽不至死,活罪难逃!即日起发配蒙古,处以流刑!尔康身为御前侍卫,竟然助纣为虐!革去所有职位爵位,关入刑部大牢,服刑十五年!”