第二章 镜里乾坤 妖术

  唐朝初年,观察使王即王大人,受皇帝委派,携带官银前往湖南监督某项工程,半路经过长沙,由于天色已晚,便停留在县令陈公府中休息。陈公见上级领导赏脸住在自己家里,自然要热烈欢迎,安排高档酒宴款待,又命下人收拾好一间大房子,请王即在此休息,欲将官银另行安放,派兵严加把守。

  王即此次奉皇命出行,一路上押送官银格外谨慎,耳闻近几年长沙出现神偷飞贼,此贼行窃手段高明,至今已有十几家大户被盗,官府至今没有线索破案,丢失金银足有万两之多。因此婉言谢绝了陈公酒宴,只请地方上提供简单的工作餐,也不喝酒,四菜一汤能充饥就行了,然后亲自在房中守着官银睡觉。

  时值酷暑,天气格外闷热,到了晚上,王大人躺在床上只觉气息不畅,辗转反侧而久久不能入眠,直到三更时分,耳听得房梁之上像是有什么东西啄击木头,发出吱吱咯咯的响声,声音非常细微。王大人在夜深人静时仔细去听,才得以洞察,他心知是有贼人窥觑官银,立刻起身呵斥,只听轰隆一声,一个东西从房梁上面掉落了下来,顶板裂了个斗大的窟窿,仔细一看原来是只老鼠,不过此鼠亦有不同,不仅身形硕大,而且可以像人一样直立而行。

  王大人素有胆识,看这情形怪异,就立即从床边摸到一根棍棒打了过去,仓促之际没有打中。老鼠见势不好准备溜之大吉,王大人却手疾眼快,拿起枕边随身的印匣又向老鼠砸去,那巨鼠行动敏捷,竟在间不容发之际闪身避过,未曾想大印破匣而出,正巧击中巨鼠的头部,它应声倒地,在地上滚了两圈,令人想不到的是鼠皮居然掉落一旁,底下竟然是一个赤裸裸的男子。

  王大人被这触目惊心的场面吓得不轻,大声高呼唤来守备在外的官兵,这男子被大印砸昏了,卧地不起,众官兵如鹰拿雀,蜂拥而上将此贼人擒住。陈县令闻讯也赶到一看究竟,这一看不打紧,令他想不到的是,这名披着鼠皮的飞贼,居然是自己熟识的乡绅余某。余某也算是此地的大户人家,家中积蓄颇丰,有地有房,妻妾成群,无论是赈灾捐款还是修庙铺路,余某都出手阔绰,不知为何还会做如此勾当。

  等上官到齐了,立刻挑灯审讯余某。起初余某还妄图抵赖狡辩,但王大人有铁面之称,最擅长折狱问案,当场下令对贼人施以大刑,这一用刑余某熬不住了,只得乖乖地交代缘由,哀求上官手下留情。原来这几年,他所持有的钱财全部都是贼赃,行窃不下数十次,而且数额庞大,之所以不被发现能全身而退,全依仗他会使得旁门之法,利用鼠皮作案。这鼠皮的来历,还要从他来长沙之前说起。

  余某自幼家贫,父亲因身染寒疾亡故,母亲在他十二岁那年破门改嫁,改嫁后他随母亲住到继父家里。继父以开米铺为生,虽不是有钱人家,但生活也还算过得去,起初继父对他还算不错,自从有了自己的骨肉,便对余某越来越差,竟把他视为眼中钉、肉中刺,最后卷了套铺盖将他扫地出门。

  余某无处投奔,亲娘对此也没有过问,这使得他异常伤心,在集市里要饭,到处被人欺负。有一天他独自一人来到河边,回忆起这些事情,越想越伤心,真打算投河一死了之,恰巧被一路过的道人相救。随之询问余某轻生缘由,余某没有隐瞒,从头到尾如实讲出,道人一笑说道:“铜臭足乃困人,但此等小事何必轻生,只要你拜在我门下,为师传你些本事,保你今后锦衣玉食富贵无忧。”余某以为自己遇到了仙家,急忙叩头拜师。

  道人将余某带到其家中,在柜子里取出了一个大口袋对余某说:“里面装的都是本领,你伸手进去摸一个出来,摸出哪样我便传你哪样。”余某伸进手去,感觉里面放的都是一卷卷类似于皮囊之物,层层叠叠放在一起,他随手取出一件,却是张老鼠皮,他茫然不解,正想询问究竟。却听道人说:“我传你几句咒语,你便可钻进这鼠皮里,旁人看到你只会认为是只大老鼠,此后无论何处,都可随你出入。”道人随即传授余某咒语,以符咒顶皮步罡向北斗叩首,默念咒语二十四遍,向地一滚,身体就裹入鼠皮当中,还有一个皮囊挂在身边,可以将偷来的财物藏于此处,再念一遍咒语就可将鼠皮解脱,还回人形。余某遇了异人,得了异术,出山后不到几年,就用此法行窃致富。

  王大人暗暗称奇,又问贼人在此次败露之前,可曾有失手之事?余某答道:“此术神异莫测,只是在两年前碰到一个同门,才被对方窥破,其余均无败露。”这还是两年之前,余某见到一名打扮高贵的客商携带银两颇多,就动了行窃之念,当他披了鼠皮样正想动手之时,不知道从哪里跑过来一只大猫,余某马上施法脱开鼠皮逃生,哪曾想那只猫就地一滚就变成了人形,抬脚将余某踩住。原来对方是他的一个同门,但法术道行高深很多,他不用任何皮囊就可随意变换,他念同门的香火之情,就放掉余某,并告诫余某不要再做类似的事,否则得不了好下场,余某受惊不小,从那时开始一直没有行窃。