第10章 挑战者深渊

D.J.的声音把乔纳斯从遐想中拽回到了当前的任务里：“注意了，博士，我就要过去了。我这部滑翔机上装有追踪装置，能指示出UNIS的位置，你可得跟紧点。等会儿咱们穿过这层黑烟时，温度可能会很高，一定要小心不要直接冲到热液喷口上，那儿的水温高得吓人，足以把咱们潜水器底盘上的陶瓷密封给熔化掉。”

“多谢提醒。”乔纳斯检查了一下温度仪上的读数：当前是77华氏度，而且随着潜水器越潜越深，温度还在不断上升。温度能升到多高？深渊滑翔机能承受得了不？

他驾着潜水器紧跟着D.J.，在黑暗中迂回着前进，舱首不时被拖在滑翔机后面的钢缆擦碰几下。来自下方的水流含有丰富的硫、铜、铁，以及其他从海底缝隙中渗出的矿物质，不停冲击着潜水器的底部。

乔纳斯小心翼翼地穿梭在两座热液喷口的烟雾之间。突然，温度计一下子蹿升到了230多华氏度。乔纳斯努力打着方向，潜水器的左翼一偏，带着他逃开了前方的又一团黑烟。

乔纳斯一边对自己的粗心大意感到自责，同时内心在和恐惧和惊慌做着斗争。赶紧找到UNIS，帮忙绑好牵引线，然后赶紧离开这个鬼地方。

“鬼地方”这个词让他想起，一个死去的科学家在人生中最后一次潜水时也说过同样的词，他不由得脊背发凉。

窗外经过了一群深海管虫，它们在温水中游曳着，活像漂在水中的一坨意大利面。这一群管虫约有12英尺长，5英寸宽，是鲇鱼和其他小鱼的食物来源。

D.J.减缓了潜艇的速度，乔纳斯也慢了下来，两人之间保持着安全的距离。

“快到了，博士。方位1-5-0，没有移动。”

乔纳斯驾着潜艇跟在D.J.后面，一路沿着这有两亿年历史的海底航行，小心行进在和公路一般宽的峡谷之上。

“博士，前方有强烈的水流，抓紧了啊。”说话间，乔纳斯的尾翼就像条狗尾巴一样剧烈地摇晃起来。潜艇在水中挣扎着，努力保持着航线与速度。

“它在这里。”D.J.喊道。

UNIS外壳已经被摧毁，被掩埋在一堆从周围热液口流出的矿物泥石流下。D.J.把他的深渊II号停到残骸上方，打开了探照灯，说道：“该你上了，博士。”

乔纳斯朝UNIS挪近了些，把自己潜艇的探照灯对准了UNIS外壳仔细搜寻着，正在此时他瞥见了一个白色的物质。他绕着矿物泥石流转了一圈——就在那！

“D.J.，简直难以相信！看样子我找到那颗牙了！”乔纳斯兴奋得难以自持。他控制机器臂前伸，机器爪探向6英寸半的白色三角形物件，小心地把它从矿物质堆上抓了出来。

机器臂把目标移至灯光下，乔纳斯盯着他珍贵的宝贝看着，这可是他在太平洋下潜行了7英里才得到的珍贵宝贝。

D.J.大笑起来：“博士，这不是什么牙齿，是一只死掉的白化海星掉下来的一角。”

无线电中，特丽、弗兰克·海勒，还有德马科狂笑不止。

乔纳斯感觉到自己的血液噌噌地往上蹿。有那么一会儿，他都在认真考虑干脆驾着潜艇冲进热液口消失在黑烟中算了。

“原谅我不厚道地笑了，哥们。”D.J.说，“但你必须承认，这真的太搞笑了。想想吧，一只杀人不眨眼的海星袭击了UNIS——”

“够了。”

“好吧，好吧。我说，你也来嘲笑一下我吧，看看我潜水器的机械手臂，就知道我有多蠢了。”

乔纳斯抬头一看，发现D.J.潜水器上的机械手臂被一团乱糟糟的钢缆缠得五花八门的，不仔细看都找不到手臂在哪儿了：“D.J.，这可不好笑，你要是想把钢缆系在UNIS上，必须先得把机械手臂给解出来，那可够麻烦的。”

“小意思。你先清理矿物流吧。”

乔纳斯降下机械手臂，努力把自己的注意力放到眼前的事情上。他感到血液在他体内沸腾，大颗大颗的汗水从他的额头上渗出。不出几分钟，他就差不多完成了三分之一的清理工作，把UNIS的几个尚且完好的吊环螺栓给露了出来。

“干得不错，博士。”D.J.慢慢地逆时针旋转着机械手臂，缠在上面的钢缆也逐渐松开了。

“要帮忙吗？”乔纳斯问道。

“不用，没问题，你在那儿等着我就行。”

乔纳斯把深渊滑翔机停在了离海底20英尺高的地方。雅夫说得对，大家都说得对。他是出现幻觉了，还就此展开了联想，而这恰恰犯了深海任务的大忌。只是一个小小的失误，一次小小的失神，就让他的船员丧了命，也让他自己这个曾经的潜艇驾驶员名誉扫地。

他现在还剩下些什么呢？

乔纳斯想起了玛姬。她是要和自己离婚了，肯定的。现在乔纳斯对她而言已经成了阻碍。在他忙着创立自己的全新事业时，玛姬早就傍上了巴德——他的好朋友巴德。可到头来，他所谓的事业也不过是建筑在谎言之上的空中楼阁罢了。