第一百一十四日(4)归来记

唐跃懵了。

这声音他实在是太熟悉了,恍惚间他还以为自己是产生了幻觉。

唐跃一个激灵蹦了起来,转过身来,老猫就站在气闸室内,浑身上下都散发着丝丝寒气,它显然是刚刚才踏进昆仑站的大门,满身都是泥沙,非常狼狈,洗消系统都洗不干净。

唐跃伸出手去捏了捏老猫的耳朵,手指微微发颤。

“不用摸了,真的,活的。”老猫抓住唐跃的手,然后一个耳光扇在后者的脸颊上,“疼不疼?你也不是在做梦。”

“你……你……”唐跃张了张嘴,这一秒内他有千万句话千万个问题要说,但千言万语堵在喉咙里,又什么都说不出来。

老猫踏进大厅,关上气闸室的舱门。

这只猫走到灯光底下了唐跃才意识到老猫这一路上并不顺风,老猫临走时还是一只皮毛很柔顺的白猫,但回来时它已经变成了一只泥沙里打滚的野猫,浑身的毛发乱蓬蓬的,大片大片地断裂脱落,露出底下的高分子材料皮肤,它视若生命的胡须也全部折断了,像是个刚刚下火线的伤兵。

老猫在粗重地喘息,它正在利用空气对体内进行散热冷却,这说明它已经功率全开,临近极限。

唐跃站在它面前,不知道是该笑还是哭,眼睛发酸。

他不知道自己这个时候是应该上去揍它还是抱它。

“别哭,一个大男人哭哭啼啼的像什么样子?”老猫摆了摆爪子,“这个时候,就该跟那些电影里的硬汉一样,笑着说一句你迟到了。”

唐跃把眼泪又憋了回去,点了点头。

“你迟到了,迟到了很多天,你他妈的知道么?”

老猫往前迈了一步,“把手伸出来。”

唐跃依言把手伸了过去。

老猫把一枚小小的黑色芯片放在唐跃的手心里,“这就是那枚英特尔TCU1524M温度控制处理器,这是全世界最后一枚了……保管好,一定要保管好,到时候记得给OGS装上去。”

唐跃点点头。

老猫到这里才算是完成了任务,它往前走了一步,“当啷”一声,老猫的左胳膊掉在了地板上。

紧接着老猫身子一歪,一头栽倒在地上。

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“别动,你脑袋后头的毛全部都秃了。”唐跃扶正老猫的脑袋,用一把梳子帮它理毛,“我正在尝试帮你把这些秃掉的斑块遮盖起来……否则实在是太难看了。”

老猫坐在椅子上,正在充电。

它返回昆仑站时耗尽了最后一点电力。

“你究竟是怎么搞的?为什么失联这么长时间?”唐跃对着镜子瞄了瞄,“这么多天以来,我和麦冬穷尽了所有办法来找你,无线电和望远镜,但是都找不到你在什么地方。”

老猫右手里拎着断下来的左臂,正在做检查。

“这个就说来话长了。”

“没事,反正我有的是时间。”唐跃耸肩,“你慢慢说。”

“你们找不到我,是因为我和火星流浪狗根本就不在地面上,而是在地下。”老猫解释,“我在启程之后的第三天找到了切洛梅号探测器,但是在返程途中出了岔子,我们遇到了巨大的流沙陷坑,我和火星车一起坠入了陷坑。”

唐跃吃了一惊。

“陷坑底下很深,垂直的坑壁有两三层楼那么高,火星流浪狗的通讯天线摔坏了,好在动力系统还能用。”

“那你们是怎么爬出坑的?”

“爬出坑?不,我没有爬出来。”老猫摇摇头,“火星流浪狗根本不可能从那么深那么陡的坑底爬出来,我开着火星车在地底下行走——是的,地底下有巨大的空间,足够火星车通过,像是隧道,又像是古代地下暗河的遗迹,你还记得我去找切洛梅号时中途遇到的城墙么?”

“记得。”

“我当时认为那是自然景观,也有可能是智慧生物的遗迹,如果是后者,那么地下的隧道就有可能同样也是某种工事。”老猫说,“不过时间紧急,我没来得及仔细考察那条隧道,毕竟要赶着返回昆仑站,但隧道有很多分支,那是一个庞大的地下隧道群,或者说一个交错的地下暗河水系遗迹,路径错综复杂,跟迷宫似的,我失去了空间站和卫星的导航,只能凭借自己和火星流浪狗中的数据推测方位。”

老猫的描述轻描淡写,但唐跃可以想象其中的艰险,孤身一人开着车在伸手不见五指的地下前行,稍不注意就会彻底迷失在黑暗中。

也到底是老猫,遇事不慌,换个人来在这种绝境中可能就已经绝望了。

“电力呢?电力怎么办?”唐跃问,在地下没有阳光,火星流浪狗和老猫本身是如何充电的?

“靠陷坑。”老猫说,“隧道顶上经常会有坑洞,阳光会从洞中照射下来,但只有正午左右的时候阳光才足够充裕,而且地下空间狭窄,没法把电池板全部展开,所以充电速度非常缓慢,这也是为什么我会迟到这么多天……我不得不经常停下来充电。”