第一百一十二日(4)饼干与煤炭

唐跃开始挑选符合要求的压缩饼干,他面前的就是昆仑站内几乎所有的口粮,这些压缩饼干在理想情况下还够他生存八百个火星日,这是当初老猫分物资时计算好了的——不知道当时老猫在计算食物时心中究竟在想什么,它手中握着宇宙中最后两个人的生命,哪边多一块饼干,哪边就多活一天。

这只机器猫扮演了一回上帝的角色,把唐跃与麦冬放在天平的两端,权衡两个生命的重量。

昆仑站内的压缩饼干生产日期不一,最古老的那一批还能追溯到第九次登陆任务,那是在十年前的2042年,猎户座飞船才刚刚服役没多久,中国人第一次作为任务指令长登上飞船,值得一提的是,那个指令长还是唐跃的老师,现任中国航天员中心副主任李杨,据说在选拔成为宇航员前是空一师的飞行尖子。

唐跃坐在桌子边上,脚边就摆着纸箱子,他一块一块地检查饼干包装上的生产日期,找到符合要求的就堆在手边,不符合要求的就丢进箱子里。

“2041年6月……不对。”

“2044年8月,不对。”

“2051年2月,不对。”

唐跃从饼干山中随手抽出一块,“生产日期2046年7月,中国航天员科研训练中心……这个对了!”

“这些冷制法饼干,一块能含有多少维生素C?”

“不知道,这个说不准。”唐跃摇摇头,他把手中的压缩饼干凑到摄像头前晃了晃,“包装上说每块饼干含有维生素C一百二十毫克,实际上肯定不到这个数,冷制法饼干是个失败产品,这里面含有的维生素C会随着储存时间延长不断丧失,当初杨乱码给我看过一张表……好像是平均每两年含量降低百分之二十五。”

麦冬大概地算了算,“这么说如今饼干内的维生素C已经有百分之七十五变质了?”

“有可能,所以这些饼干内没有太多维生素,只能用来应急。”唐跃接着挑拣,他不知道昆仑站内究竟有多少符合要求的压缩饼干,就目前的情况来看,冷制法饼干的数量当然是越多越好。

唐跃低声读着包装上的生产日月,把大把大把的饼干扔进箱子里,额头上沁出汗珠。

“2051年,2044年,2044年……还是2044年……”

麦冬在空间站上看着唐跃手边的饼干一块一块地多起来,心里很紧张,这是生死攸关的事,冷制法压缩饼干数量越多,可得的维生素C就越多,留给唐跃的时间就越多。

“到时候你怎么收集这些饼干中的维生素C?”女孩问,“你总不能把它们全部吃了吧?”

按照唐跃的说法,冷制法压缩饼干内含有的维生素C不到三十毫克,一个成年人一天应该补充一百至一百二十毫克的维生素C,而在火星上这个数字还会更高,更何况唐跃的身体处于罹患坏血症的边缘,他每天至少需要摄入两百至三百毫克的维生素C。

如果唐跃依靠吃饼干的方式来补充维生素,那么他一天就要吃下十块冷制法压缩饼干。

这肯定会吃死他。

“当然不能吃啊,你当我是烧碳水化合物的机器呢?一天十几块,你当是给锅炉填煤炭?”唐跃拍了拍手边堆起来的砖块,“这么多压缩饼干,吃起来肯定要人命,我要把维生素提取出来!”

“提取?”

“对,抗坏血酸的特性你还记得么?”唐跃咬着牙笑,“它恰好是最容易提取的那一类维生素!”

“抗坏血酸易溶于水……你是说维生素C是水溶性维生素么?”麦冬皱眉,“你要用水把饼干内的维生素C提取出来?但是维生素C的水溶液根本就不稳定,极易氧化啊。”

麦冬不明白唐跃为什么说抗坏血酸是最容易提取的维生素,事实上恰恰相反,维生素C的水溶液很容易遭到氧化破坏,这东西还原性极强,根本就不能稳定存在,在实验室条件下提取维生素C,必须要添加盐酸或者草酸。

“在地球上提取维生素C不方便,是因为空气的存在,空气会迅速氧化抗坏血酸,但是丫头你动动自己的小脑瓜,我在什么地方?”唐跃用手指点了点摄像头,权当是点在女孩的额头上了,“我不会在昆仑站内提取维生素C,我会到车库里去……那里最缺的就是氧气了,没什么东西会和维生素C反应,所以提取维生素C不存在问题。”

麦冬拍掌惊叹。

“你好歹可是中科院出身的学霸啊,怎么连这个都想不到?”唐跃笑笑。

女孩撅了撅嘴,麦冬不是想不到这一点,而是她的思绪从刚刚开始就乱了,大脑一片空白,没法正常思考,唐跃忽然说他自己马上就要死了,这句话着实把麦冬吓坏了,到现在都还没缓过来。

唐跃花了一下午的时间,把所有生产日期处于2046年至2048年之间的压缩饼干全部挑了出来,数了数一共有九十六块,按照一块饼干含有三十毫克维生素C计算,九十六块一共含有维生素C两千八百八十毫克。