第一百零九日(3)千万不要手抖

麦冬的眼睛紧贴在目镜上,缓缓地调整倍率旋钮,发现号舱段内的光学跟踪系统是一套很难操作的玩意,它曾经用于辅助猎户座飞船的交会对接,在加拿大超级臂投入使用之后这套系统基本上就停止使用了——超级大臂可以直接捕获猎户座飞船,进行精准对接,已经不再需要原始的光学追踪。

火星联合空间站的运行轨道距离地表三百多公里,在这个距离上对地观测很难锁定目标,差之毫厘即失之千里,镜头稍微抖动就能偏差数十乃至上百公里,而唐跃划出的扫描范围一共才九十五公里长,也就是说麦冬不慎手抖一下,镜头视野就有可能跳到十万八千里之外。

女孩缓缓地扭动旋钮,一角秒一角秒地调整光学跟踪系统的方向,火星遍布沟壑的地表从她的视野中快速闪过,衍射在目镜中的数据飞速跳动,电脑用绿色的数字标出了目标位置的确切经纬度,激光把数字衍射在了目镜上,麦冬把相机的放大倍率调至最低,这个状态下镜头的视野最大,适合寻找目标。

在麦冬的眼中,望去尽是深红色的沙丘和纵横交错的黑色阴影,她看不到火星流浪狗,也看不到昆仑站,那些目标都太小了,远远超出了人眼的分辨能力……曾经坊间传闻太空之上可以看到万里长城,这条著名的谣言在民间广为流传,实际上长城四五米的宽度远远达不到近地轨道上肉眼的分辨精度,如果宇航员真想在国际空间站上看到长城,后者恐怕得在夜间装上大功率的电灯泡。

“北纬12度54分,东经87度……东经87度,这是昆仑站的坐标,那么切洛梅号的位置就在这里……”女孩按照经纬度来搜寻切洛梅号探测器的着陆点,老猫最后一次与空间站联络时的位置就是切洛梅号的着陆点,所以她将以这里为起点开始搜索。

按照火星流浪狗的行进速度推测,老猫平均一天能推进三十公里,他们最后一次联络是在二十四个小时之前,也就是说老猫最有可能所处的位置,就在探测器着陆点至返程路径三十公里的区间内。

麦冬把唐跃划出的矩形区域划分为六个部分,每个部分三十公里的长度,她准备按照区块进行搜索。

切洛梅号探测器着陆点所处的部分最优先搜索。

“麦冬?”

“嗯嗯,收到,我正在熟悉这套系统……”麦冬的双眼离开目镜,拉出键盘输入修正参数,“这玩意有点古老。”

发现号舱内的光学跟踪系统确实是一套结构古老的玩意,采用直通式的光学通路,没有光纤没有显示器也没有精密伺服电机——如果晨曦号舱没有损坏,麦冬就能使用先进的地面遥感系统,扫描地域只不过是输入几行参数,点击几下鼠标而已,镜头就会自动对焦,图像就会自动输入电脑,完全不需要这样麻烦地手动操作。

“能搞定么?”

“已经搞定了。”麦冬挑了挑眉毛,狡黠地笑了笑,“你要对我有信心么……我是什么人?”

她试着调整放大倍率,在视野中找到了一片乱石滩,然后用镜头中央的十字划分对准某块巨石,按下按钮。

照片进入电脑的显示器,女孩仔细检查照片的清晰度,凑近了眯起眼睛上下打量,她正在测试系统的可靠性,所以随意找了一个目标进行拍照,麦冬敲击键盘切换照片。

“嗯……有点重影,是焦距的问题么?”

麦冬摇了摇头,再次调整镜头,接着测试系统,继续拍照,反复对比照片的清晰度,一点一点地调整这玩意的状态。

“曝光时间过长了。”

“图像还能再锐化一下。”

“分辨率还能再提高一点……再提高一点……”

麦冬像个老摄影师那样调试手中的设备,精益求精,联合空间站每隔一个多小时才能从伊希地平原上空掠过一次,为了节省时间,麦冬每一个窗口期都必须尽量多拍照片。

火星联合空间站在轨道上无声地飞行,逐渐接近伊希地平原。

“姑娘,你到什么地方了?”

“我已经临近伊希地平原上空,光学跟踪系统准备就绪,预计还有一分钟进入有效扫描区域。”麦冬紧贴在目镜上,深吸了一口气,所有细节都已经调整至最佳,她盯着目镜中衍射的参数而非高速掠过的图像,因为图像千篇一律尽是荒原,只有参数才能告诉她是否对准了目标。

从某种意义上而言,麦冬是在盲拍,她看不到自己要找的那个目标,只能根据位置数据按下快门。

“唐跃。”麦冬忽然叫了他一声。

“嗯?”

“你知道我现在在想什么吗?”

“你在想什么?”

“很奇妙的感觉,我觉得火星就像是一个巨大的微生物,比如说细菌酵母单细胞什么的,而我正拿着显微镜观察这个巨大无比的细胞,这种感觉就像是大学时上实验课,观察载玻片上的标本。”麦冬说,“我能看清这个巨大细胞的每一个细节,它细胞膜上的蛋白质,磷酸基团……”