第二十七章 潮汐锁定

头顶明明是熊熊燃烧的太阳,硕如巨轮,为黑暗空间增添了无限光芒,光芒映入海歌的眼眸,却在一团乌黑中浓缩成血滴,渗入头脑里淹没了希望,也凝固了思维。

他深吸一口气,想用这种方式证明自己还活着,但气息反而堵住胸口,让他感觉就快死了。

韦德尔安排他进影幻的原因真相大白,什么吃鸡游戏?全是他一厢情愿的臆想,那人千真万确就是要警告地球人,太阳快完蛋了,完蛋的同时要拉着围绕它转悠的伙伴们陪葬。而韦德尔本人,正是来自那夺命黑洞……

但还有一件事,海歌难以想通:韦德尔为什么要向他,一个无知的孤儿预告地球即将到来的厄运,而不是别人?全球科技联合会里人才济济,外星人不会真把那些满腹经纶的学者看成是地球上弱小的人类,而他海歌是唯一的强者吧?

在太阳系中心屹立五十亿年不倒的太阳,此刻生命正遭受严重威胁,威胁它的竟是赐予它生命的母星,名叫韦德尔-U星……

海歌黯然注视那团燃烧的火球,人生中第一次发觉,阳光有时比黑暗更让人绝望,那个时刻,就是在意识到它即将熄灭时。

他忽然有所领悟,对垂手侍立的机器人服务生说:“如果我没猜错,你让我见到的这一轮太阳虽然仍处于健康时期,却是在享受最后的平静。很快它就将被匍匐在正下方的黑洞杀手捕获,而开始采取抵抗措施了对吗?”

成功的脑核里,控制情感的部分活跃起来,他的脸上没了机械化的表情,出现了生动的悲哀。

他耷拉着眼角说:“恒星消耗完体内的氢燃料后,氦燃料就会取代氢燃料发生作用。尽管这时的能量供应已大打折扣,也能保证恒星不会在短时间内消亡,而是在某一阶段爆发成红巨星。这过程对于太阳这颗中等质量的恒星来说,通常能持续亿年。但现实是残酷的,韦德尔-U星制造的黑洞,哎,我们就称它为U星黑洞吧,U星黑洞的扩张将这一过程大大缩短,我想这样形容并不夸张,是缩到了比宇宙中的一瞬更短的时间。”

“我还是不太明白,”海歌说出自己的观点:“就算太阳质量减小,吸引力快速增强,造成的后果也应该是将四大类地行星吞噬,而不是让它们统统停转。这一点,太阳又是怎么做到的?这是否就涉及到了你提过的潮汐力和潮汐锁定?”。

成功答道:“太阳耗尽内部核能量,意味其质量减轻不假。但假设地球足够幸运,会受到排在它前面的两个兄弟,也就是水星与金星毁灭时爆发的推力影响,而自动改变轨道,向外逃逸。这种情况若是发生,地球有可能避免遭氦闪轰击的厄运。可惜的是,太阳提前与地球发生了潮汐作用,于是地球被太阳的潮汐力量锁定,注定在劫难逃。就算这个星球暂时没被太阳吞没,星球表面多处的水源也开始枯竭,水蒸气挥发入太空,结果你曾经熟悉的城市,就变成了今天这满目苍痍的可怜模样。”

“潮汐力!可恨的潮汐力!难道万能的宇宙中,就找不到任何办法战胜潮汐力,战胜宇宙黑洞,救下太阳和地球,还有太阳系里的其他天体吗?!”

海歌愤怒极了,两只拳头捏得紧紧的,恨不得一记长拳挥出去,捶碎那可恶的黑洞魔怪,然后太阳得救,地球也就逃出生天了。

可潮汐力,究竟是怎样一种力量?为什么能强大到令地球陷入绝境,眼睁睁看着自己走向末日?

成功问他:“你知道为什么不管何时,也不管站在地球上的哪一个方位,地球人都只能见到月球的正面吗?”

海歌摇头。

成功说:“那正是由于地球引潮力对月球产生作用,在它们二者之间,发生了潮汐锁定效应。地球上的海洋,海水因离引力源的距离不同而不停震动,在海面上产生力差,这种力差就是潮汐力。潮汐力使月球绕地球公转的周期,与地球自转的周期完全一致,这样就永远将月球锁定在了正面。但引潮力的作用是相互的,地球锁定月球的同时,也同样会受到月球潮汐的影响,从而降低了自转的速度。”

“那么地球被太阳潮汐锁定,就意味无论地球自转还是绕着太阳公转,都得花费上整整一个地球年了?”海歌怔怔地问。

成功耸耸肩说:“我很抱歉。”

海歌眼前一黑,“也就是说,情况比我以为的还要糟糕?”

成功说:“实际上,太阳与地球之间的引潮力相互影响,已经将地球公转的周期延长了几十倍,这时间,确实是与地球自转一周的时间相等了。”

“几十倍……”海歌惊恐地扳着指头数数:“这意味要想看到荒原上的太阳落山,还得等几十年……”