第十一章 洞悉一切的老人（第3/6页）
他再次回到座位上，看到老人还在小声地喃喃自语，似乎还在纠结于那些尚无定论的问题。有那么一段时间，两个人都没有什么说话。
这场规模巨大的战争仿佛就发生在身边，可是听起来有那么遥远。夹在两种矛盾的感觉中，格雷厄姆很难再进行进一步想象。老人说的是真话吗？还是路人流传的说法更可靠一些？革命者真的有胜利的希望吗？还是说他们做了错误的判断，此刻正在红衣警察的驱赶下狼狈逃窜？这个偏僻安静的城区每一分钟都有可能被战火侵袭，他自己也很有可能再次落入他人之手。趁现在为时未晚，他觉得多知道些情况肯定对自己有帮助。他突然向老人转过身，原本准备的问题却没有说出口。看到他的举动，老人索性自己又打开了话匣子。
“没错！世界上的任何事情都是相互联系的！”老人说道，“那个迷睡人，那些相信他的人都是傻瓜！他的情况我再熟悉不过了。一直以来我对历史都很感兴趣。当我还只有孩子那么大的时候，就总喜欢读一些刊印的书籍。你肯定想象不到。也可能您根本没有看到过那些书，它们全是灰蒙蒙的，看起来又破又烂。最后这些书都被清洁公司烧掉了，取而代之的是那些墙面石板形状的东西。虽然制作的过程不太雅观，但是非常方便使用。哎呀！一下子我便可以学到更多的东西啦！那些新鲜玩意儿是一种机器，可以发出连续不断的声音。不过，好像对您来说并不新鲜啊……那东西听起来很容易，但是忘得也快。不过自始至终我都在寻找所有关于迷睡人的情况。”
“可能您不会相信，”格雷厄姆说得很缓慢，“我确实非常无知，注意力总是停留在自己的芝麻小事上，我经历了非常离奇的遭遇。关于这个迷睡人，我确实毫不了解。他到底是谁呢？”
“嗯！”老人接着说道，“我明白，我明白他是一个很可怜的人，而且卑微到不足挂齿。他喜欢一个生性风流的女人，多么可怜的人啊！最后陷入了迷睡之中。那些已经变成褐色的破烂东西已经仍然被他们保存着，他躺着的姿态仍然能够看得出来。一罗半年前，没错，就是一罗半年前。”
“喜欢一个生性风流的女人，可怜的家伙，”格雷厄姆轻声地喃喃自语，随后又大声说道，“没错，嘿！快接着说下去。
“您肯定知道他有一个表兄叫沃明，他是一个孤家寡人，无儿无女，因为做公路投机生意而赚了大钱。就是伊德哈迈特早些时候的那些公路。您一定有所耳闻的。没有吗？为什么呢？他得到了全部专利，还组建了一家大型公司。那时的企业和集团就有成千上万。成千上万啊！在他建造的公路影响下，短短二十年间，那些破烂的铁路就面临着关闭的命运。他购买了所有的铁轨，在原来的线路之上建成了像伊德哈迈特一般的公路。不过他不想自己的巨额财富被拆散，也不想令股东们蒙受损失，所以所有这些就留给了迷睡人，并且请一个托管财产管理会进行代管。管理人都是他亲自挑选并且培训的。当时他便知晓，迷睡人根本不可能苏醒，会这样一直沉睡下去，直到死亡为止。是的，他一直都非常清楚。后来，很突然的，有一个美国人，他的两个儿子在一次海难中丧生，于是他又将自己的巨额遗产留给了迷睡人。受委托的管理人发现，他们最初的财产就已经多到无法估算。”
“那个迷睡人叫什么名字？”
“格雷厄姆。”
“不，我指的是那个美国人。”
“伊思比斯特。”
“伊思比斯特，”格雷厄姆大叫了一声，“哎，我根本没有听说过这个名字。”
“您当然没有听说过了。”老人说，“你肯定不会知道，现在的人们在学校里很多东西都学不到。但是我对他非常了解。他是一个很有钱的人，从英国移居到美国，他留给迷睡人的财产甚至比沃明还多。但是我不知道他是如何做到如此成功的。我只是稍微了解一点关于机器作画的事情。他确实成功了，将这笔遗产捐赠出去，但是却被管理会捷足先登了。其实管理会的前身便是一个小小的托管财产管理会。”
“那么他又是如何发展壮大的呢？”
“这您就外行了吧！金钱能够创造更多的金钱，再说，三个臭皮匠，总能赛过一个诸葛亮，更何况是十二颗脑袋呢。他们非常聪明，很会通过金钱达到自己的政治意图，再利用通货和关税，使这笔钱不断增值。这笔钱的树木不断增长，很多年已经过去，迷睡人财产的增值部分被这十二个受委托人隐藏在伪造的名字或者公司等名下。这个管理会通过各种方式扩展，比如购买地契，抵押契据和股票，对每一个政党和报纸进行行贿等等。这些都是老掉牙的手法，如果您足够了解的话，您肯定就会明白这个管理会一直都在令迷睡人的财产不断增值。其增值的数目着实达到惊人的程度，至少能够用万亿作为计算单位了。所有这一切都源自一个偶然兴起的奇怪想法，也就是沃明的遗嘱，当然还包括伊思比斯特两个儿子的去世。人真是奇怪的动物，”老人接着说道，“有一点我始终想不明白，为什么这么久以来，管理会能够合作得如此顺利？想想他们一共有十二个人呢。最初的时候，他们团结成一个组织，但是如今的光景已经大不如前。想起我年轻的时候，每当提起这个管理会，人们就仿佛谈到了万能的上帝一般。当时我真的想不到他们竟会做坏事。我从来没听说过他们有什么亲戚朋友，连妻子儿女都没听说过。如果真的存在的话，我想我会知道更多消息的。”