第三部 翡翠城 第十一章(第4/4页)

这一天很长,理查德累极了。到了选择者领地郊外,理查德觉得自己看到右面有什么东西在黑暗中飞翔。“坦米和迪米怎么样了?”他问道。

“它们都各自配了对,”阿切回答说,“已经有好几个小鸟了……它们的雏鸟都在动物园里。”

“我能见见它们吗?”理查德说,“几个月前,你告诉过我,今后有一天可能……”

“我想可以,”阿切沉默了一阵说。“虽然动物园是禁地,艾云鸟园子靠入口处很近。”

到了选择者领地的第一幢大楼,阿切下了鸵鸟龙,进了大楼。回来以后对鸵鸟龙说了几句话。“咱们只能作短暂停留。”阿切说。他们的坐骑离开大路,开始在园子里的小路中穿行。

理查德被介绍给动物园管理员,他驱车带他们到了离动物园人口处只有一百米的园子。坦米和迪米都在家。它们马上认出了理查德,欢快的叽叽喳喳声充满了漆黑的夜空。艾云鸟带理查德到鸟群中去看它们的雏鸟。小家伙们第一次见到人类,非常害怕。理查德抚摸着异类朋友天鹅绒般的腹部,想起在纽约地下的据点里,充当它们惟一的保护人的日子,不禁感情激动。

他向艾云鸟道了别,随阿切和管理员上了车。到入口处的半路上,他听到一种声音,不禁警觉起来,身上也起了鸡皮疙瘩。他静静地坐着仔细听。声音又响了,车也就停了。

“我不可能听错,”理查德一再对尼柯尔说。“听到了两次。完全就是人类孩子的哭喊声。”

“我不是怀疑你,理查德,”尼柯尔说。“只不过想从逻辑上排除其它声音的可能性。小艾云鸟的确有一种尖叫声,听起来有点像婴儿的啼哭……你毕竟是在动物园哩。也可能是另外一种动物。”

“不,”理查德说,“我知道自己听到的是什么。我跟孩子们住的时问够长了,一辈子听够了哭声。”

尼柯尔宛然一笑。“位置完全颠倒了,是吗,亲爱的?还记得那天晚上去看八爪蜘蛛表演回来,我告诉你我看到壁画上一个女人面孔时,你的反应吗?你笑我,说我‘荒谬绝伦’,要是我没有记错的话。”

“那么说,这该如何解释呢?是不是八爪蜘蛛又以什么理由从阿法伦绑架了另外的人?但事情从来不会有什么报道?但他们怎么会……”

“你有没有对阿切说什么?”尼柯尔问道。

“没有,我当时太不知所措了。开始我还奇怪哩,认为是他或者是管理员说了什么话,后来才想起八爪蜘蛛又聋又哑。”

他们两人都有几秒钟没说话。

“你别认为听到了哭声,理查德,”尼柯尔后来说。“咱们近乎完美的主人从来没有出过什么差错。”

理查德哈哈笑了。“当然,他们正在把这场对话录下来。到明天他们就知道咱们已经知道了……”

“咱们不要跟其他人说这事,”尼柯尔说。“没准八爪蜘蛛会决定让咱们分享这个秘密哩……还有,你什么时候开始上班?”

“我什么时候想上就上,”理查德回答说,“我告诉阿切,我自己还有几件任务得先干完。”

“今天你好像过得不错。”尼柯尔说,“这儿四周的一切差不多都很平静,只有一件事例外。帕特里克和奈已经定下结婚的日子了……从明天算起。还有三个星期。”

“什么?”理查德说。“你干吗不早一点告诉我?”

尼柯尔哈哈大笑。“我没有机会呀……你一进门就没完没了地说动物园的哭声、艾云鸟、摄影虫,还有胚胎银行……我老有经验啦,我的消息只有等你说完了再说。”

“好啦,新郎官的妈妈,”理查德过了一会儿说,“感觉如何?”

“总的说来,”尼柯尔说,“我很高兴……你知道我对奈的看法……只不过觉得现在结婚时间地点都怪怪的。”