第一部 潜逃 第四章

麦克斯离开舞会已经两个钟头，埃波妮娜和尼柯尔两人都十分惊慌。她们正想穿过舞池的人群，两个身穿罗宾汉和塔克修士服装的人站到了她们面前。

“你不是圣女玛丽安，”罗宾汉对埃波妮娜说，“但是圣女也差不多一样。”他为自己的笑话开怀大笑，伸出两臂，搂过埃波妮娜就开始跳舞。

“女王陛下能赏光和一位地位低下的牧师跳舞吗？”另外一位说。尼柯尔暗自笑了。跳一下又有什么坏处呢？她想。她轻快地滑进塔克修士的怀里，开始在舞池中漫步起来。

塔克修士是个话多的人，音乐每隔几小节，他就要从尼柯尔身边跳开，问一个问题。按照计划，尼柯尔只能以点头或手势来回答问题。乐曲快要结束时，化装成的牧师开始放声大笑。“真的，”他说。“我相信跟我跳舞的是个哑巴。很优雅，毫无疑问，但是绝对是个哑巴。”

“我得了重感冒，”尼柯尔轻轻地说，尽量掩饰自己的声音。

她话音刚落，尼柯尔马上感觉到修士态度的明显变化。一曲终了，那人还把她的手抓住，直盯着她看了好几秒钟。

“我一定在什么地方听过你的声音，”他认真地说。“你的声音很特别……不知道我们是否曾经见过面。我是沃里斯·麦克逊，博韦西区的参议员。”

“当然见过，”尼柯尔慌慌张张地想。“我想起来了，新伊甸固有几个第一批来的美国人支持中村和麦克米兰，你就是其中之一。”

尼柯尔再也不敢说什么。所幸的是，罗宾汉和埃波妮娜回来和他们在一起了。

埃波妮娜察觉到出了什么事，赶紧采取行动。她拉起尼柯尔的手说，“刚才女王和我正要去化妆间，你们这帮狮龙的亡命之徒却跑来搞突然袭击。多谢邀请我们跳舞。如果你们肯见谅，我们还得到预定的地方去。”

两个女人离开了，两个穿绿衣服的人特别留心地看着她们。一进女厕所，埃波妮娜马上打开所有的单间，看看有无外人。

“出事了，”埃波妮娜小声说。“也许麦克斯不得不到仓库去取另外的装备。”

“塔克修士是从博韦来的参议员，”尼柯尔说。“他差点昕出我的声音……我想在这儿不安全。”

“好吧，”埃波妮娜犹豫片刻说。“得按第二个方案行事了。……我们从前门出去，在那棵大树下等着。”

两个女人同时看到天花板上的小摄影机。她们满屋子转的时候，摄像机跟着转，发出了轻微的响声。尼柯尔竭力回想她和埃波妮娜所说的每一句话。有没有哪句话听得出我们是什么人呢？她想知道。她特别担心埃波妮娜，因为无论她跑掉了或者给抓住了，埃波妮娜都还要在这个栖息地生活下去。

等尼柯尔和埃波妮娜回到舞厅，罗宾汉和他宠幸的牧师打手势让她们过去。埃波妮娜指了指前门，把手指放到唇边，表示她们要到外面去抽烟，然后同尼柯尔一起穿过了房间。“那两个绿衣人跟来了，”她悄悄对尼柯尔说。

舞厅实际上是博韦中学的体操房，门外二十多米处有一棵大榆树。这是从地球上移来幸存的少数几棵树之一，已经长大了。等她们到了树下，埃渡妮娜从手袋里掏出一支香烟，并迅速点燃。她把尼柯尔面前的烟吹走，“对不起，”她对朋友说。

“我理解。”尼柯尔话音剐落，罗宾汉和塔克修士已经到了跟前。

“好哇，好哇，”罗宾汉说。“那么说，我们的美人鱼公主原来还是个烟客。你知道你正在让自己减寿吗？”

埃波妮娜，刚想按通常的做法告诉那人说，还不等香烟让她致死，ＲＶ－４１号病毒就会要了她的命，但她决定不再说什么，好教那两个人呆不下去。她只是懒洋洋地一笑，使劲把烟吸进肚子里，然后又吐出来，吹到树枝问去。

“修士和我两人原本希望同两位女士喝一杯，”罗宾汉说。无论埃波妮娜还是尼柯尔刚才都没有理睬他的话，他却根本不理这一套。

“是呵。”塔克修士也说。“我们想知道你们是谁……”他望着尼柯尔说。“肯定咱们见过面，你的声音是那么熟悉。”

尼柯尔假装咳嗽，扭过头朝四周看。在５０米半径内有三个警察。“别在这儿，现在不要过来。我靠得这么近，可别过来。”

“女王身体不适，”埃波妮娜说，“我们得早点离开。要不，等我们回来再来找你们……”

“我是医生，”罗宾汉阻止她们说，一边朝尼柯尔靠了过来。“也许我能帮忙。”

尼柯尔能够感到内心的紧张，呼吸急促困难。她又咳嗽了一声，趁机离那两个人远一点。

“你咳得真厉害，女王陛下，”她听到一个熟悉的声音说。“我们最好送你回家去。”