第二章 在诺德 第九节(第2/3页)

头顶上高高的天花板上悬挂着一个模拟太阳,阳光把房子的影子投射在小巷上。

“另一个美妙的世界。”尼柯尔沉思着,观察着新伊甸园东南角的村庄,“鹰人说过这个居住区和地球上没区别,这是千真万确的。”

尼柯尔思绪万千,想到了九光年以外的那个蓝色的海洋世界——地球,仿佛看见十五年前“牛顿”号太空船发射后,自己正站在伽洛斯·塔布里的身旁。伽洛斯用手指着观察屏上亮闪闪的地球上的一个小点说:“那是布达佩斯。”

那时尼柯尔已经在博韦定居了。“我的家就在这儿,”她对伽洛斯说,“可能我父亲和女儿正朝我们这个方向看呢。”

“热娜维耶弗,我的女儿,你现在都该是个30岁的女人啦。”尼柯尔走在拉玛地球居住区内的新家附近,边走边想着她的第一个女儿。

想到热娜维耶弗,她就想起了在诺德时和鹰人一起制作录像时的一段谈话:

“我们接近地球时,我能看到我女儿热娜维耶弗吗?”尼柯尔问。

“不知道。”鹰人犹豫了一会儿说,“这完全取决于你们的人类朋友对你发出的信息作何反应。但无论怎样,你都将呆在拉玛里。可能你女儿会成为来自地球、居住在新伊甸园的两千名人类中的一人,以前其他太空远游者中发生过这样的情况……”

“那西蒙娜呢?”尼柯尔问,“我会再见到她吗?”

“这个涉及到很多因素,更难回答。”望着他的人类朋友流露出满脸的失望,鹰人接着说,“我很抱歉,沃克菲尔太太。”

“一个女儿留在了地球上,另一个留在了1,000,000亿公里远的外星世界,而我又将去一个未知的地方。天知道我会去哪儿?”

想到这儿,尼柯尔感到异常孤独。她停下脚步注视着周围的一切。她正站在村庄公园的围墙旁,岩石做成的围墙里有沙地、丛林和旋转木马与滑梯,这是地球上的孩子最喜欢的天堂游乐园。脚下的气体交换器纵横交错安插在公园长有地球草的各处。

尼柯尔弯下腰检查着每个气体交换器。它们是挤压得很紧、直径仅两厘米的圆形体,安放在公园的四面八方,可能有几千个。

“电子植物,”尼柯尔想,“把二氧化碳转化成氧,为我们提供必要的生存条件。”

尼柯尔仿佛看见了长满了青草绿树的公园和满是百合花的小池塘。那情景和诺德会议室里展出的公园全景完全一样。尼柯尔虽然很清楚地知道拉玛返回太阳系的目的是“捕获人类,让人类充实这个科技乐园”,但仍然很难想象儿童拥挤的公园是什么样。“15年了,几乎有15年了,除了看见自家的人,我没看见过任何其他人类。”

尼柯尔离开公园继续朝前走。狭窄的小巷两旁是一排排小商店,当然这些商店现在都还是空的,包括站台正对面那个方形的大超市。

她穿过大门坐上了在那儿等候的列车,她前面坐着一个操纵控制台的机器人。

“这儿太黑了!”尼柯尔大声地说。

“请再等八分钟。”机器人回答。

“去催眠中心需要多长时间?”尼柯尔问。

“十分钟到中心站。”列车离开了东南站。机器人说:“下车后你还得步行两分钟。”

尼柯尔早就知道问题的答案,然而她真正需要的只不过是听到另外一个声音。这是她一个人单独度过的第二天,无论怎样和一个机器人说话也比自言自语的好。

列车载着她从居住区东南角到达了中心地带。一路上,尼柯尔浏览了左边的莎士比亚湖,右边的奥林匹克山脉。车厢内安装的电子信息监视器正显示着列车所经地区的有关资料、日期及他们的行驶路程。

“你和鹰人把这辆车的系统设计得相当出色。”尼柯尔对自己说,想着丈夫正在和家里其他的人在睡觉,“我很快就会回到你们的大圆房里。”

催眠中心距中心列车总站200米远,实际上是中心医院的附属建筑。尼柯尔下车经过图书馆穿过医院,走进了去催眠中心的通道。她家的其他人正睡在二楼的一个大圆房里,每个人都睡在一个全密封、棺材似的古怪床里,每个床头有一个小窗,这是惟一可以看见他们脸的窗口。尼柯尔按照鹰人培训她时的步骤,查看了所有监视器显示出的她丈夫、两个女儿和两个儿子的身体状况数据,一切正常。

尼柯尔久久注视着她深爱着的家人。这将是她最后一次观察他们。根据程序,每个人的生命参数都必须在一定范围之内。既然一切正常,现在该是尼柯尔自己了。要再看见她的家人将是很多年以后的事了。

“本,亲爱的本。”尼柯尔仔细看着躺着的有缺陷的儿子,轻声地呼唤着,“所有人中,这段生命暂停期对你最艰难。凯蒂、帕特里克和艾莉都能很快弥补上这段睡过的时光,他们的思维灵活敏捷,但你却会错过独立成长的重要岁月。”