第十五章 海边（第2/2页）

“有海的地方，”露贝·巴恩丝上士说，“总会有船坞、码头和船。根据造船的方法，你们就能了解这种文明的全部。”她的同事们认为这想法多少有点狭隘，但不失为有启发性的观点。

当恩斯特医生已几乎想放弃寻找的时候，罗德里哥找到一条窄窄的阶梯。在悬崖阴影的黑暗里，这阶梯很容易被忽略，因为它没有扶手又没有任何标志。它沿着垂直的岸壁，以一个很陡的角度一直伸向５０米下的海里。

他们把头盔灯聚在一起往下看，没有什么明显的危险。恩斯特医生得到牛顿中校的同意下去了，一分钟后她已在海面上。

脚底光滑得几乎没有一点摩擦，这种物质感觉起来完全和冰一样。是冰！

当她用锤子敲击时，碎片就随之溅起。她能很容易地把碎片收集起来，要多少有多少。她在样品盘里拿出一些放在光处看，有一些已经开始融化了。那液体好像稍为混浊的水，她小心地嗅了一下。

“这样安全吗？”罗德里哥不免担心地往下喊道。

“相信我，波里斯，”她答道，“如果附近有病原体是逃不过我的检测器的。它是水，但我可不想喝它，有一股发霉的海藻味道。我真想马上把它带到化验室。”

“冰面上能行走吗？”

“能，硬得像岩石一样。”

“那么，咱们能到‘纽约’去了。”

“我们能吗，皮特？你可曾在冰面上步行４，０００米？”

“噢——我明白你的意思了。想想看仓库会怎么惊讶，如果我们向他们领溜冰鞋——即使飞船上真的有溜冰鞋，也没有几个人会滑冰！”

“还有一个问题，”罗德里哥插入说，“你们不觉得温度已升到零上了吗？用不了多久，冰就要化了。有几个宇航员能游过４，０００米的？在这里肯定更不行。”

恩斯特医生回到悬崖边上，得意地举起她的样品瓶。

“走那么长的路，就为了这几毫升的脏水，但它比我们迄今所发现的任何东西，能教给我们更多关于拉玛的知识。让我们回家吧！”

在他们往回走的途中，仅有一次，恩斯特医生好像觉得有一阵微风吹拂她的脸颊，以后再也没有了，她很快就忘记了它。