CHAPTER -11

现在回想起来，万物皆有因果——如果半天前，在我遇到那个遗迹猎人时他不肯合作的话，一切就不会变得如此无可挽回而又无可奈何了吧？

在战舰上航行的日子，单调而憋闷。按照公司的规定，任何超过5天的航行必须使用休眠仓以节约补给，这本来是打发时间的最好方式，但由于我尚未获得完全的人权，在战舰上那些人类水兵的眼里，地位与洗厕所的机器人差不多，自然也就没有使用休眠仓的权限——这的确是一个蠢到匪夷所思的规定，毕竟合成人既要充电又要吃饭，而且两者的“食量”还都不小。

在任务过程中，娱乐设备是禁止携带的，我虽然私藏了东安公司的娱乐芯片，但在联通灵核时才意识到，这艘战列巡洋舰为了适应特种行动，竟然安装了正电子屏蔽，这导致了我没法联上网络，进而没法登录自己的游戏账号，进而根本就无法启动我存在娱乐芯片里的任何东西——从小说到游戏，全都锁得死死的，这防盗版措施也是第一次让我产生了想给他们总公司寄炸弹的冲动。

就这样在发呆中度过了15天，穿过第二座星桥的时候，跃迁引擎发出了明显不是在正常运转的狂吼，战舰不得不停靠在星桥的休息区进行检查维修，又要耽搁差不多12个小时。不过也正因如此，看着舷窗外忙碌的工作队与来来回回的商旅，我孤苦伶仃的旅程才算是有了一点调剂。

这座星桥应该有一些历史了，它比当代的型号要粗丑宽大许多，就像是一只直径50公里的戒指，表面防辐射漆已经脱落了大半，似乎还有星星点点的弹痕。

也就是在这里，公司派来的那个考古学家乔安不知为什么突然从休眠仓里醒了过来，与我大谈这座星桥的历史——从第三次边缘扇区战役，一直谈到了荣耀革命，口若悬河，滔滔不绝。

在登舰之前，我特意查过这位老学究的档案——首府师范大学的教授、弗拉迪克公司的历史顾问、星盘考古学会的终身理事……光看头衔的话，这绝对是一位值得敬仰的学术大师，至少怎么也不会把他与一个样貌猥琐、时常沉浸在自己世界里的话唠糟老头联系在一起。

当然，在遣词造句方面，不得不承认他还是有那么一点水准，尤其是那段他修来改去几十遍的“学术演讲”开头——打算用在这次科考行动结束后的新闻发布会上，得益于合成人的记忆力，在他念第一遍时，我就记下了这篇演讲的每一个字：

“人们总说，西帝人的遗迹还‘活着’——那些乌黑发亮的墙壁、永远敞开的闸门、我们报不出名字与用途的古怪凸起物……甚至连那些毫无规律和美感的诡谲雕饰，都有着自己的生命。只要一个西帝人再现，它们便会手舞足蹈，像极尽阿谀之能事的弄臣那样簇拥上来，为主人实现任何愿望。

“可惜，西帝人再也不会出现了——因为某种无法理解的原因，他们在一亿年前消失殆尽，连一具可供研究的尸骸都没有留下。

“现在，只有这些散落在银河系中的零星遗迹——这些安静的建筑与雕塑，告诉后来的我们，曾经有这样一个伟大的文明，统治了整片星空。

“每一次，我们的边界向外开拓，无论是一光年，还是一千光年，西帝人的遗迹总会出现在更遥远的前方；每一次，随着‘世界’这个概念的扩大，西帝人‘统治过’的地区也在扩大；每一次，我们以为自己是先驱者，却像是蹒跚学步的孩子，只是沿着伟大前辈的脚步走下去，不知何处才是尽头。

“也许，答案就像那亿万星辰——触手可及，却又遥远无边。”

我并不反对他一边用餐一边修改自己的演讲，甚至不反对他把这几段还算风雅的漂亮话念得鬼哭狼嚎，但无论如何，特意走到餐桌的这一头来，满面春光地说出“你觉得我写的文章怎么样”这种问题——而且连问了好几遍，就未免有些脸皮太厚了。

“呃，那个，我不太懂啊，”我总是尴尬地笑着，“还……还不错？”

“还不错？！”头发花白的学者简直癫狂了起来，“只是不错而已？！你可知道发现西帝人的遗迹意味着什么？！你可知道我们正在与多么伟大的存在交流？！你可知道西帝人的文明水平与我们相比，那就是神啊！是神！”

他眉飞色舞，唾沫星子飞跃了半米的距离，喷了我一头一脸。

我发誓，如果他不叫乔安，如果他不是那个全银河系公认的“西帝文明研究权威”，我一定当场就把他打成弱智。

但至少有一点这位老先生并没唬人——在这个已经没有什么新鲜事的银河系中，西帝人的遗迹，确实是唯一不可预测的珍宝。当莫甘娜主任将它说出口的时候，我所有的戒心都齐刷刷地卧倒在地——探索西帝人的遗迹，不只是升官发财的捷径，更是每个热血少年的儿时梦想，各种半真半假的传说，混着阴谋论与宗教迷信，被改编成了一篇篇扣人心弦的冒险故事。