第十章 你被委以重任（第4/6页）

“他们都曾是人类。这就是他们不对劲的地方。”他现在很累，也许这就是他声音变小的原因。“我几乎都想不起来五十年前发生在自己身上的事情了。想象一下，回忆五千年前的往事会是什么感觉。甚至一万年。两万年。想象下忘记自己名字的感觉。这就是你问起他们是什么人，他们从来都不肯回答的原因。”你恍然大悟，吸了一口气。“我觉得，他们本来是什么人，并不是让食岩人如此怪异的原因。我觉得问题在于，没有人能活那么久，还不会变得面目全非。”

他总说想象，但是你无法想象。你当然不能。但在这个瞬间，你可以想起霍亚。被一块肥皂吸引的样子。蜷在你身旁睡觉的样子。还有他的伤悲，当你不再把他看作人类。他一直那样努力。竭尽所能。最后却还是失败了。

“你之前说是三方。”你说。集中关注你能改变的事，而不是为无法挽回的事伤感。埃勒巴斯特已经开始瘫软，靠着你手的力量在加大。他需要休息。埃勒巴斯特沉默了那么久，你开始以为他已经睡着了。然后他说：“有天晚上，我趁安提莫妮不在，深夜溜出去。我当时在那里已经有……几年了吧？过一段时间之后，时间观念就淡漠了。只能跟他们那些人聊天儿，而且他们有时候会忘记人还有说话的需求。地面以下也没有声音可听，只有那座火山的轰鸣。在世界的另一侧，星星也都不对劲……”他一时寂然，像是忘记了时间，然后才想到继续。“我那时看过方尖碑的设计图纸，试图理解建造者的目的。我当时头很痛。我早知道你还活着，我想你想到让自己恶心。我突然有一份狂野的，半疯的念头：也许，只要穿过那个地底大洞，我就能回到你身边。”

要是他还剩一只手，能让你握住就好了。相反，只能是你的手指在他后背上战栗。这感觉太不一样了。

“于是我跑到洞口，纵身而入。如果你不想死，这就不是自杀行为。我当时就这样告诉自己。”你又感觉到一次微笑。“但事实并不像……洞口周围的东西都是机械设备，并不仅仅是警告而已。我一定是触发了某种东西，或者这就是它们本来的运作方式。我下降，感觉却并不像是坠落。某种程度上，那过程是被控制的。快，但是速度稳定。我本应该死掉的。气压，高热，安提莫妮带我穿行过的那些东西，除了没有岩石，但安提莫妮当时不在，我本应该死掉的。竖井里每隔一段都有些亮处。窗户吧，我觉得是。人们真的曾经住在那下面！但多数时候，都是昏黑一片。”

“最终……几小时，或者几天之后……我慢了下来。我到达了——”

他停住。你感到手掌刺痒，他身上在起鸡皮疙瘩。

“这大地，真是活的。”他的声音变得凄厉，沙哑，略微有点儿歇斯底里，“有些老故事的确只是故事，你说的没错，但那个故事例外。我当时才明白食岩人一直试图告诉我的那件事。我为什么必须用那些方尖碑来制造那条地裂。之前，跟这个星球作战太久，以至于我们都已经忘记了，伊松，但这星球没忘。而我们必须尽快结束战争，否则……”

埃勒巴斯特突然停顿，你焦急等待的时间显得好长。你想要问，如果那么古老的一场战争没能尽快结束，又会发生什么。你想要问，他在地心到底经历过什么，他看到或者经历了什么，会让他如此震惊，如此痛苦。但你没问。你是个勇敢的女人，但你知道自己能接受什么，不能接受什么。

他轻声说：“当我死了，不要掩埋我。”

“什——”

“把我交给安提莫妮。”

就像听到了自己的名字一样，安提莫妮突然再次出现，站在你俩面前。你瞪着她，意识到这意味着埃勒巴斯特气力耗尽，这段对话必须结束了。这让你讨厌他的虚弱，也痛恨他濒死的事实。这让你很想为这股仇恨找个替罪羔羊。

“不行。”你看着那个食岩人说，“她从我手里抢走了你。她不能一直保留你。”

他呵呵笑。那声音如此疲惫，足以把你的怒火消除。“如果不是她，就是邪恶的大地啊，伊松。求你。”

他的身体开始侧向一边，也许你并没有自己想象的那样可怕。因为你的确放弃了争执，站起来。安提莫妮用食岩人特有的方式淡去，慢的时候真慢，快起来又太快，然后她已经蹲在他身旁，两手抱着他，扶持他，放他睡倒。

你盯着安提莫妮。你一直把她当敌人看待，但如果埃勒巴斯特所言属实……

“不行。”你坚定地说。你并不是真的在对她讲话，不过反正她也可以听到。“我还没有准备好把你当作盟友。”你也许永远都不会做好准备。