第三章 沙法，被遗忘的人（第3/6页）

他勉力睁眼，看到一个老人蹲在自己面前。那人是东海岸土著，瘦小枯干，卷曲的白发大部分脱落，只剩脑后一个半圆。当沙法环顾周围，他发现两人身处一片小小的、长满树木的海湾。老人的手划船停在沙滩上，离这儿不远。船上杵出一根钓竿。海湾里的树全都死了，沙法身下的沙子里面掺有灰烬；他们还是十分靠近埃利亚旧址的那座火山。

他是怎么来到这里的？他记得自己游泳。但他为什么落水呢？那部分记忆已经消失。

“我——”沙法开口说，却被自己干涩、肿大的喉咙哽住了。老人帮他坐起来，然后给他一个打开的水壶。略带盐味和皮革味的白水，感觉却是前所未有的甘甜。老人等他喝完几口，就把水壶拿走，沙法知道这是明智之举，但他还是呻吟着，向水壶方向伸了一次手。但只有一次。他仍旧坚强到不会乞求。

（他身体内的那份空虚，并不仅仅是饥渴。）

他试着集中精神。“我现在，”这次，感觉说话没那么艰难了，“我……不知道自己现在是否有事。”

“船沉了吗？”老人伸长脖子向周围观望。在近处，很显眼的地方，就是那条刀剑一样的石块组成的陆桥，茜奈特召唤出来的，从海盗岛屿直到大陆。“你之前是在海上吗？发生了什么？某种地震吗？”

看起来简直难以置信，这老人居然什么都不知道——但沙法一直都觉得吃惊，普通人对现实世界的了解那样贫乏。（一直？他一直都为此吃惊？真的吗？）“基贼。”他说，他太累，没力气说三个字组成的，更文明的称呼。这就够了。老人的面容严峻起来。

“肮脏的大地所生的孽种啊。所以他们才应该趁小溺死了事。”他摇头，注意力集中在沙法身上。“你块头太大，我背不动你，拖着走又会痛。你觉得自己能站起来吗？”

在老人的协助下，沙法的确努力站起身，跌跌撞撞走到手划船旁边。他战栗着坐在船头，老人划船带他们离开那片海湾，沿海岸线向南。他哆嗦的部分原因是冷——他躺倒休息时，浑身衣物还都是湿的——另一部分是惊魂未定。但还有一部分，是完全不同的另外一种原因。

（达玛亚！他花费了极大努力，回想起了这个名字，还有一个印象：一个小小的、被吓坏的中纬度女孩，跟一个高大、傲慢的中纬度女人的形象叠合在一起。她眼里有爱，也有恐惧，沙法心里却只有伤悲。他曾经伤害过这个人。他现在需要找到她，当他寻求自己那部分感知力，理应知道她所在地点的那部分，却一无所获。她已经跟其他一切同时消失。）

整个旅程中，老人一直对他喋喋不休。他是麦特镇的壮工利兹，而麦特是个打鱼小镇，就在埃利亚城以南数英里。埃利亚城那些破事发生以后，他们一直在讨论要不要集体搬迁，但突然之间，那座火山平静了下来，所以，现在看来，邪恶的大地并不打算灭绝他们，至少暂时不会。他有两个孩子，一个蠢，一个坏，还有三个孙子孙女，全是蠢的那个所生，希望他们自己没有那么蠢。他们日子过得并不宽裕，麦特只是个普通的沿海小社群，甚至没钱修建像样的城墙，而只是种了些树，立了些木桩，但普通人还是要过普通人的日子，你知道啦，所有人都会出力好好照顾你，所以你不用担心。

（你叫啥名字？老头儿没完没了的讲话期间问过，沙法告诉了他。老人问他名字的其他部分，但沙法只有这一个称呼。你出海干什么呀？沙法体内那种守口如瓶的倾向，让他打了个哈欠当作回答。）

这镇子特别容易受灾，它有一半在岸上，一半在水上，船屋和木屋之间，通过码头和防波堤通连。利兹帮沙法登上码头时，好多人围上来看。好多双手触摸他，他禁不住畏缩，但那些人只是想帮忙。贫穷并不是他们的错，他们只能提供很少的东西满足他的需求，还因此心怀愧疚。居民们推他，引导他。他洗了个冷水澡，水是干净的淡水；然后有人帮他穿上短裤和家织布的无袖上衣。他洗头时撩起头发，人们惊讶于他脖子上的伤痕，伤口宽大，经过缝合后，消失在头发下面。（他自己也为此感到惊讶。）他们对他原有的衣物也困惑不解，因为阳光和海水影响，现在几乎已经褪去了所有颜色。它们看起来是棕灰色。（他记得那些衣服本来是暗红色，但忘记了为什么是这种颜色。）

更多的水，好水。这次他能尽情喝够。他吃了点儿东西。然后睡了四小时，头脑深处总有愤怒的耳语声，一刻不停。

沙法醒来时是深夜，有个小男孩站在他床前。油灯的灯芯被拨得很短，但房间里还有足够的光线，沙法可以看到他的旧衣物，已经洗好晒干，捧在男孩手里。男孩把一个衣兜翻转了过来，整套衣服只有那里保持了原色。暗红。