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鲁本斯深陷在自家客厅的沙发里,台灯灯罩下的光洒在身旁。

美国东部时间凌晨两点,非洲中部时间上午八点。

本打算回家小睡,但棘手的问题堆在面前,哪有心思睡眠。手中的便笺本上,问题被一一罗列出来。

鲁本斯举棋不定。尽管他不愿看到有人在自己制订的计划中死亡,但为了达到这个目的,就可以让奴斯存活下来吗?无论如何,现在涅墨西斯计划还没完全失控。必须预估对方的行动,抢占先机。如果自己猜得没错的话,奴斯计划在佣兵的保护下逃往国外。鲁本斯的视线落在便笺本上。

皮尔斯等人打算从什么地点逃离刚果?

这是最要紧的问题。非洲大陆广袤无垠,中情局的工作人员有限,无法覆盖全域。一旦皮尔斯等人逃离刚果,再想追踪他们就几乎不可能了。对涅墨西斯计划来说,唯一的有利因素是刚果国内的交通状况。以面积而论,刚果的国土与西欧相当。但这个国家的交通设施非常落后,只有一条连接东西的道路,除此之外,就得依靠飞机和沿刚果河而下的船。皮尔斯等人应该也非常清楚,这些交通网的要冲都被监视了。所以,他们的目标只有一个,那就是可以徒步穿越的东部国境线。军事顾问斯托克斯正在拉拢当地反政府势力。从地理上看,这是正确的判断。伊图里森林东侧,二十多个武装集团林立。要想阻止皮尔斯等人逃往国外,只能将希望寄托在这些“名声不太好的家伙”身上。

逃离非洲大陆的目的地是哪里?

如果皮尔斯等人逃出刚果,留在非洲大陆的可能性将非常低。这群人中大多是白人,在非洲行动太惹眼。那他们打算去哪儿呢?

鲁本斯望向便笺本上的第三条,寻找启示。

四名佣兵的选拔标准是什么?

奴斯陆续杀害了守护者计划的其他候选人,选定如今这四个计划执行者保护自己。

鲁本斯推测,在选拔他们的理由中,一定隐藏着破解奴斯逃亡计划的钥匙。选拔耶格和盖瑞特,是因为他们具有背叛雇主的条件,这点鲁本斯自己也考察过。那剩下的两人,柏原和迈尔斯,选拔他们的理由是什么?

鲁本斯从公文包中取出报告,回顾选拔计划执行者的过程。在柏原干宏上升为第一候选人之前,三名候选人遇袭身亡。这三个人同柏原有何区别?从技能考察,无论是空降资格还是实战经验,他们作为佣兵的能力并无差异。唯一不同的是“使用语言”这一项,只有柏原懂他的母语日语。这时鲁本斯想起了古贺诚治撰写的论文。那篇学术论文竟然一反常规,是用日语写的。考虑到科学世界中英语是通用语,只能理解为古贺博士不擅长英语。换言之,柏原入选的理由会不会是让他充当与日本联络的角色呢?如果这一推理正确,古贺博士死后,负责在日本联络的就是他的儿子,那个叫研人的年轻人。国防情报局的调查报告中写着,古贺研人可以使用英语。如此看来,古贺博士意外身亡后,柏原就没有存在的意义了。

基于这一点,鲁本斯继续深入思索。虽然没有确切证据,但皮尔斯等人会不会打算去古贺博士的母国?鲁本斯在便笺本上写下了“日本”,后面跟着一个问号。

这个叫柏原的日本人的过去十分有趣。报告的特别事项记载,十年前,他的父亲不知被谁打死了,母亲也身受重伤。但应该目击到犯人的母亲却拒绝提供证言,事件陷入迷宫当中。柏原投身法国外籍兵团,就是在这件事后不久。鲁本斯感觉里面有蹊跷,但仅凭报告中短短几行字很难作出判断。他觉得这件事应该影响不到涅墨西斯计划,于是转而关注下一份报告。

斯科特·迈尔斯。

这名空军伞降救援队前队员被选定为守护者计划执行者时,在伊拉克已经有四名候选人遇难。迈尔斯之所以被选中,同他的出身密切相关——看重的就是他的医疗和战斗搜索救援技术。迈尔斯的经历中,记载着其他四人不具备的一项特殊技能:航空器操作资格。这应该是出于危机管理的需要。奴斯等人很可能计划乘飞机逃出非洲。

客厅中突然响起了手机铃声,鲁本斯发出不满的呻吟声,拿起手机,是特别计划室里的国防情报局联络员打来的。

“你在睡觉?”

“没有。调查出结果来了?”

“是。遵照你的指示,我们筛选了皮尔斯海运公司所有的船舶。一个月之内停靠非洲大陆港口的,只有两艘。停靠的港口是埃及的亚历山大和肯尼亚的蒙巴萨。”

“阿拉伯半岛呢?”

“有若干油船会定期前往,但都在两个月后。”

“好的,停靠埃及和肯尼亚港口的两艘船中,有前往远东的船吗?”